Civitavecchia, Gênova, Marselha, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria, Salvador, Ilheus, Ilha Grande, Rio de Janeiro, Santos

A vibrante capital da Itália vive no presente, mas nenhuma outra cidade na Terra evoca seu passado de forma tão poderosa. Por mais de 2.500 anos, imperadores, papas, artistas e cidadãos comuns deixaram sua marca aqui. Restos arqueológicos da Roma antiga, igrejas repletas de arte e os tesouros da Cidade do Vaticano disputam sua atenção, mas Roma também é um lugar maravilhoso para praticar o il dolce far niente, a doce arte da ociosidade. Suas experiências mais memoráveis podem incluir sentar-se em um caffè no Campo de' Fiori ou passear em uma piazza encantadora.

Gênova é maravilhosamente eclética, vibrante e cheia de estilo rústico; é uma ótima excursão de cruzeiro. De fato, "La Superba" (A Superb), como era conhecida em seu auge como uma superpotência mediterrânea, ostenta mais entusiasmo e intriga do que todos os resorts costeiros ao seu redor juntos. Durante uma viagem a Gênova, você pode explorar sua cidade velha: um labirinto denso e fascinante de vielas medievais que abriga grandes palácios construídos nos séculos dezesseis e dezessete pelas ricas famílias mercantis de Gênova e agora transformados em museus e galerias de arte. Você deve procurar a Cattedrale di San Lorenzo, o Palazzo Ducale e os palácios renascentistas da Via Garibaldi, que contêm o melhor das coleções de arte de Gênova, além de móveis e decoração dos dias grandiosos do passado da cidade, quando seus navios navegavam para todos os cantos do Mar Mediterrâneo. O Acquario di Genova é o orgulho e a alegria da cidade, estacionado como um gigante transatlântico na orla, com setenta tanques abrigando criaturas marinhas de todos os principais habitats do mundo, incluindo a maior reconstrução de um recife de corais do Caribe. É um grande aquário por qualquer padrão, o segundo maior da Europa em capacidade, e ostenta uma abordagem ecologicamente consciente e excelentes informações de fundo em italiano e inglês. A apenas 35 km ao sul de Gênova, não se pode negar o apelo de Portofino, aninhado em uma enseada protegida cercada por encostas cobertas de ciprestes e oliveiras. É um resort de primeira linha que atrai banqueiros de alto nível, celebridades e seus acompanhantes há anos, como evidenciado pelas flotilhas de iates gigantes geralmente ancorados logo do lado de fora. É um lugar pequeno que é atraente, mas de alguma forma repelente ao mesmo tempo, com uma cota de lojas elegantes, bares e restaurantes para um lugar duas vezes seu tamanho.

Marselha é a segunda maior cidade da França, depois de Paris. É também uma das cidades mais antigas continuamente habitadas do Mediterrâneo. Pinturas rupestres nas Calanques próximas são estimadas em 30.000 anos, e restos de habitações de tijolos datam de 6.000 a.C. A história mais recente começa com um porto helênico por volta de 600 a.C., cujos restos podem ser vistos no Museu de História da cidade. Tem sido um dos principais portos marítimos do mundo quase desde sua fundação e serviu como o principal terminal europeu do império colonial francês na África e no Extremo Oriente. Localizada na região da Provence-Alpes-Côte d'Azur, é a capital do departamento de Bouches-du-Rhône. Em uma ilha na vasta baía de Marselha, ergue-se a prisão do Château d'If, famosa pelo romance de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo". O Vieux-Port, com seus edifícios atmosféricos e cais, é a área onde os visitantes podem procurar o exemplo perfeito da especialidade local bouillabaisse, um rico ensopado de peixe que contém pelo menos três, e muitas vezes mais, variedades de peixes locais. O porto recém-renovado de Marselha, nos veneráveis Cais Joliette, está situado muito perto da impressionante Cathédrale de la Major e das fascinantes coleções do Museu de Artes Africanas, Oceânicas e Indígenas Americanas.

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.

Talvez a mais bonita das Ilhas Canárias, Gran Canaria é uma ilha quase circular com o pico de Pozo de Las Nieves, seu ponto mais alto, no centro. Com uma riqueza de beleza natural e todas as emocionantes atrações da vida urbana na capital, a ilha oferece o melhor de dois mundos. Você certamente desejará ver os pontos turísticos do antigo bairro da capital, que remonta ao século XV e abrange os distritos de Vegueta e Triana, e onde quer que você vá, poderá desfrutar do glorioso clima subtropical, perfeito para o cultivo de palmeiras e frutas exóticas.

Acima da enorme baía de Todos os Santos, onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, Salvador da Bahia tem uma atmosfera elétrica desde o momento em que você chega. Este é o grande centro cultural e histórico do Brasil, onde a herança afro-brasileira é mais forte e onde a capoeira, o candomblé e o samba de roda foram criados. Os cruzeiros MSC América do Sul oferecem excursões ao centro histórico deste lugar mágico, uma mistura de ruas estreitas de paralelepípedos, paredes roxas descascadas, grandiosas igrejas barrocas, crianças chutando bolas de futebol, rastafáris, locais saboreando cerveja em garrafa em cadeiras plásticas, o aroma flutuante de ervas e o quase constante bater de tambores, especialmente ao pôr do sol. Além da cidade velha, Salvador é uma vasta e espalhada cidade, com uma vida de praia vibrante, arranha-céus modernos e muitas favelas. O centro histórico é o coração tradicional de Salvador; é construído em torno do penhasco escarpado de 70m de altura que domina o lado oriental da baía, e é dividido em seções superior e inferior. A Cidade Alta (ou simplesmente "Centro") se estende ao longo de seu topo, ligada à menos interessante Cidade Baixa (o antigo centro comercial, também conhecido como "Comércio") por ruas íngremes e o imponente elevador Art Déco do Elevador Lacerda. A Cidade Alta é o centro cultural da cidade, e a seção conhecida como Pelourinho é o antigo bairro descolado com ruas coloridas e sinuosas, seu bairro mais vibrante e encantador. O melhor lugar para começar um tour a pé pela cidade é na Praça Municipal, a praça dominada pelo impressionante Palácio do Rio Branco, o antigo palácio do governador que esteve em uso até 1979. O belo interior é uma mistura de trabalhos em gesso rococó, pisos de madeira polida e paredes e tetos pintados.

Ilhéus é uma cidade às margens dos rios Cachoeira e Almada, no estado da Bahia, Brasil. É conhecida por sua arquitetura colonial e praias, incluindo a Praia dos Milionários ao sul, ladeada por palmeiras e barracas de comida. Uma estátua de Cristo vigia a central Praia do Cristo. A praia da Avenida contorna o centro, oferecendo vistas das impressionantes torres da Catedral de São Sebastião do século XX.

Ao se aproximar do porto colonial de Vila do Abraão, de casas brancas e baixas, na Ilha Grande, com seu navio de cruzeiro MSC, as montanhas se erguem dramaticamente do mar, e ao longe está o cume curiosamente moldado do Bico do Papagaio, que se eleva a uma altura de 980m e pode ser alcançado em cerca de três horas. Realmente há muito pouco para ver em Abraão, mas é uma base agradável para explorar o resto da ilha. A Ilha Grande compreende 193 quilômetros quadrados de selva montanhosa, ruínas históricas e belas praias, excelentes para algumas caminhadas tropicais cênicas. A ilha é um parque estadual e as autoridades têm sido bem-sucedidas em limitar o desenvolvimento e manter uma proibição de veículos motorizados. A Ilha Grande oferece muitas belas excursões ao longo de trilhas bem conservadas e relativamente bem sinalizadas, mas é sensato tomar algumas precauções básicas. Leve bastante água com você e lembre-se de aplicar protetor solar e repelente de insetos em intervalos regulares. Segundo a lenda, o pirata Jorge Grego estava a caminho do Estreito de Magalhães quando seu navio foi afundado por uma frota britânica. Ele conseguiu escapar com suas duas filhas para a Ilha Grande, onde se tornou um agricultor e comerciante de sucesso. No entanto, em um acesso de raiva, ele assassinou o amante de uma de suas filhas, e logo depois, uma terrível tempestade destruiu todas as suas fazendas e casas. Desde então, Jorge Grego passou seu tempo vagando pela ilha, angustiado, parando apenas o suficiente para enterrar seu tesouro antes de sua morte final. Se houver algum tesouro hoje, no entanto, é a vida selvagem da ilha: papagaios, beija-flores exóticos, borboletas e macacos abundam na densa vegetação.

Algumas cidades não precisam de apresentação, e ainda menos cidades correspondem à sua reputação como o Rio de Janeiro, tanto no melhor sentido — como os visitantes experimentam uma pura euforia ao estar lá — quanto na dura realidade de suas tensões sociais e econômicas. Situada em um dos cenários urbanos mais dramáticos do mundo, possui complexos de apartamentos que se agarram a enormes picos de granito que se erguem bem no meio da cidade, e, para aumentar o drama, suas deslumbrantes praias parecem se estender para sempre. Um rápido curso sobre o Rio: Antes de chegar, ouça um pouco de bossa nova e samba para entrar no clima. Segunda lição: Pratique pronunciar Rio como Hio para soar como um nativo carioca. Depois disso, tudo se resume a parar em quiosques de sucos para desfrutar de bebidas tropicais frescas nomeadas para frutas que você nunca ouviu falar, e se entregar à observação de pessoas ao longo dos lendários calçadões de Copacabana e Ipanema. Para mais insights sobre a cidade, você pode se aventurar no Estádio do Maracanã para assistir a uma partida insana entre os rivais Flamengo e Fluminense (imagine os Yankees e os Red Sox vivendo na mesma cidade) ou pegar uma bicicleta para descobrir alguns dos bairros distantes e vastamente diversos do Rio.

Santos, uma das primeiras colônias do Novo Mundo de Portugal, foi fundada em 1535. Hoje, seu navio MSC estará atracando no maior porto da América Latina, pelo qual passa uma grande proporção do café, açúcar e laranjas do mundo. A cidade se ergue parcialmente na ilha de São Vicente, com suas instalações de atracação e o centro histórico voltados para a terra, enquanto os navios se aproximam por um canal estreito, mas profundo. Seu centro compacto mantém um certo charme que é extremamente popular entre os turistas locais, e há uma boa dose de interesse histórico e marítimo ao redor da cidade. Em uma excursão de cruzeiro MSC América do Sul ao centro da cidade, você encontrará as ruínas de alguns dos edifícios mais distintos de Santos ao longo da Rua do Comércio. Embora às vezes apenas as fachadas permaneçam, algumas das antigas casas de mercadores do século XIX que ladeiam a rua estão sendo gradualmente restauradas, com os elaborados azulejos e varandas de ferro forjado oferecendo um vislumbre da grandiosidade perdida do centro histórico. Os cruzeiros MSC América do Sul também oferecem excursões ao local do Santos Futebol Clube. É mais conhecido como o clube pelo qual o grande Pelé jogou a maior parte de sua vida profissional (de 1956 a 1974); seu estádio, o Vila Belmiro, está aberto ao público quando não há jogos. Além de homenagear Pelé no pequeno museu do clube, você pode fazer uma visita guiada de uma hora que inclui o bar dos jogadores e os vestiários. As praias de Santos estão do outro lado da cidade em relação ao Centro, no lado sul da ilha. As praias são enormes, se estendendo ao redor da Baía de Santos voltada para o Atlântico, e são populares no verão.