Cingapura, Barcelona

Avançada, arejada e elevada, Cingapura é uma visão espetacular e futurista da vida utópica nas cidades. Uma população saudável de quase seis milhões a chama de lar, mas esta é uma cidade projetada com espaço para respirar, com belos parques ao ar livre, enormes estufas internas e espaços recreativos deslumbrantes espalhados entre os arranha-céus e estruturas imponentes da Cidade dos Jardins. Uma vez uma tranquila vila de pescadores, agora é uma cintilante cidade-estado insular e um farol internacional de ciência, educação e tecnologia. Cingapura é quase intimidadora em sua limpeza - e o sistema de transporte público hiper-eficiente leva residentes e visitantes pelos bairros da cidade em um instante. Fontes gloriosas e arranha-céus audaciosos se erguem - acenando para crenças tradicionais de feng shui - e oferecem deslumbrantes exibições iluminadas após o anoitecer. Os exuberantes jardins botânicos são um espetacular Patrimônio Mundial da UNESCO, cobrindo 52 hectares e decorados com impressionantes orquídeas coloridas. Ou respire mais do ar mais fresco subindo para passear pelas pontes suspensas da Reserva de MacRitchie. Dirija-se à icônica Marina Bay - um marco da cidade coroado por três torres interconectadas, que vigiam as águas salpicadas de ilhas. Passeie entre Little India e o atmosférico Chinatown em minutos, onde belos templos - como o Templo Chinês Thian Hock Keng e o Templo Hindu Sri Mariamman - acrescentam rica intriga cultural. A culinária de Cingapura é uma fusão de dar água na boca de suas influências indianas, chinesas, indonésias e malaias, aproveitando e aprimorando o melhor de cada uma. Desfrute de pratos em restaurantes imponentes ou brinde ao horizonte iluminado com o coquetel homônimo da cidade - um Singapore Sling.

Ao viajar de Port Kelang para a capital da Malásia, Kuala Lumpur, a 37 quilômetros (23 milhas) a nordeste, pode ser difícil acreditar que a cidade com um horizonte de torres imponentes foi uma pequena cidade mineradora durante grande parte do século XIX. Isso mudou a partir de 1880, quando os britânicos transferiram a capital da Malásia para cá. Yap Ah Loy — um imigrante nascido na China que subiu de minerador a titã político — e o político britânico Frank Swettenham foram cruciais para transformar KL (como é frequentemente chamada) em uma verdadeira cidade. Seu programa de melhorias, incluindo o estabelecimento da primeira escola de Kuala Lumpur e a construção de várias estradas, continua até hoje. Por mais de um século, Kuala Lumpur tem se esforçado para se tornar maior e melhor. Apesar de seu foco no futuro, Kuala Lumpur preservou algumas ricas arquiteturas históricas, incluindo o alegre Mercado Central em estilo Art Déco, a Antiga Estação Ferroviária em estilo Mughal e o Royal Selangor Club em estilo Tudor Revival. Esses edifícios da era colonial contrastam agradavelmente com as estruturas mais novas, entre elas as reluzentes Torres Petronas, cujo design é baseado em motivos encontrados na arte islâmica, e o Museu Nacional, inspirado nos palácios imperiais malaio. Comer é praticamente um passatempo nacional na Malásia, e KL possui alguns dos melhores restaurantes do país. Você não deve sair sem desfrutar de uma refeição de deliciosos pratos do Sudeste Asiático, chineses ou Peranakan (uma fusão malaio-chinesa).

Uma ilha na costa noroeste da península da Malásia, Penang é abençoada com uma história multicultural que resultou em uma fascinante fusão do Oriente e do Ocidente. Reivindicada pela Companhia Britânica das Índias Orientais em 1786, o centro da cidade da ilha, Georgetown—listada como Patrimônio Mundial da UNESCO—está repleta de arquitetura colonial, templos e museus. A ilha também atraiu muitos imigrantes chineses, que agora constituem a maioria da população. Em Penang, você encontrará uma emocionante mistura de selva, costa, terras agrícolas e vilarejos de pescadores, além do maior templo budista do país.

Faça uma pausa na capital das Seychelles, Victoria. Localizada na Ilha Mahé no Oceano Índico, é famosa por suas exportações de baunilha e óleo de coco. Dê um passeio pelos Jardins Botânicos Nacionais das Seychelles, repletos de flora, fauna e morcegos frugívoros. Passe pelo Mercado Selwyn-Clarke para algumas compras de rua. Experimente o Ladob local, um prato que pode ser servido tanto doce quanto salgado. Depois, acomode-se para um pouco de sol na Praia de Beau Vallon ou visite o templo hindu Navasakthi Vinayagar.

Uma férias nas Maurícias com um cruzeiro da MSC significa desembarcar em Port Louis. É a capital desta nação insular ao largo da costa de Madagascar, que junto com sua irmã Réunion, representa uma parada imperdível para um cruzeiro da MSC ao Sul da África. Port Louis levou a sério seu papel como a primeira cidade do país e se expandiu ao longo do tempo com novas ruas, edifícios e um belo calçadão. Depois que nosso navio de cruzeiro atracar, você poderá dar um passeio ao longo da Caudan Waterfront, ladeada por alguns canhões antigos e inúmeras lojas. Vestígios do passado colonial de Port Louis podem ser vistos na Place D’Armes, onde a estátua de Bertrand François Mahé, o conde de La Bourdonnais e um ex-governador da ilha, observa os transeuntes cercados por palmeiras. A uma curta distância, fica a Casa do Governo. Datada de 1738, tem formato de ferradura e é protegida por uma cerca de ferro guardada pela estátua de uma Rainha Vitória de aparência severa. Na mesma vizinhança, também estão o mercado central e o parque da cidade, os Jardins de la Compagnie. No entanto, é uma propriedade anterior do Conde de La Bourdonnais que abriga um jardim ainda mais espetacular, o Jardim Botânico de Pamplemousses. Uma excursão da MSC a este jardim não deve ser perdida por qualquer razão. Este jardim tem quase trezentos anos. Ao longo dos séculos, foi carinhosamente cuidado por jardineiros experientes, que lentamente o enriqueceram com espécies de plantas de três continentes diferentes: Ásia, África e Oceania. Se você prefere o mar à vegetação, outra excursão altamente recomendada da MSC permitirá que você passe um dia do outro lado das Maurícias, nas esplêndidas praias da Ile aux Cerfs (assim chamada por causa dos cervos importados aqui para caça).

Uma férias nas Maurícias com um cruzeiro da MSC significa desembarcar em Port Louis. É a capital desta nação insular ao largo da costa de Madagascar, que junto com sua irmã Réunion, representa uma parada imperdível para um cruzeiro da MSC ao Sul da África. Port Louis levou a sério seu papel como a primeira cidade do país e se expandiu ao longo do tempo com novas ruas, edifícios e um belo calçadão. Depois que nosso navio de cruzeiro atracar, você poderá dar um passeio ao longo da Caudan Waterfront, ladeada por alguns canhões antigos e inúmeras lojas. Vestígios do passado colonial de Port Louis podem ser vistos na Place D’Armes, onde a estátua de Bertrand François Mahé, o conde de La Bourdonnais e um ex-governador da ilha, observa os transeuntes cercados por palmeiras. A uma curta distância, fica a Casa do Governo. Datada de 1738, tem formato de ferradura e é protegida por uma cerca de ferro guardada pela estátua de uma Rainha Vitória de aparência severa. Na mesma vizinhança, também estão o mercado central e o parque da cidade, os Jardins de la Compagnie. No entanto, é uma propriedade anterior do Conde de La Bourdonnais que abriga um jardim ainda mais espetacular, o Jardim Botânico de Pamplemousses. Uma excursão da MSC a este jardim não deve ser perdida por qualquer razão. Este jardim tem quase trezentos anos. Ao longo dos séculos, foi carinhosamente cuidado por jardineiros experientes, que lentamente o enriqueceram com espécies de plantas de três continentes diferentes: Ásia, África e Oceania. Se você prefere o mar à vegetação, outra excursão altamente recomendada da MSC permitirá que você passe um dia do outro lado das Maurícias, nas esplêndidas praias da Ile aux Cerfs (assim chamada por causa dos cervos importados aqui para caça).

Os navios de cruzeiro raramente visitam o porto de La Possession, na esplêndida Punta des Galets. Isso faz dela uma das paradas mais únicas de um cruzeiro da MSC para a África do Sul. Assim que você desembarcar, poderá embarcar em uma excursão ao chamado Circo de Salazie, os restos de uma enorme caldeira vulcânica localizada a poucos quilômetros de La Possession. Em vez de gêiseres de lava, extintos há séculos, você encontrará uma explosão de vida, onde maravilhas da natureza coexistem com pequenas cidades espalhadas por uma floresta exuberante. A vista que você desfrutará ao subir pela estrada sinuosa é indescritível. No entanto, nem todo o fogo se apagou. No Piton de la Fournaise, você ainda pode admirar duas crateras vulcânicas ativas, o Dolomieu e o Bory, que se encheram de lava em 2007. Durante suas férias com a MSC Cruises, outra excursão oferecida pela MSC o apresentará a Saint-Denis e seus impressionantes exemplos de arquitetura crioula. Suas casas, produto das habilidades de marcenaria dos construtores de barcos locais que remontam ao século XIX, ficam lado a lado com as ousadas obras arquitetônicas do século XX. Em Saint-Denis, o Correio Central, que lembra algumas cidades argelinas, e o edifício único que abriga o Departamento de Agricultura e Silvicultura merecem uma visita; ambos foram projetados por Jean Bossu, aluno de Le Corbusier. Não perca os mercados de Saint-Denis, onde você poderá encontrar especiarias, vegetais, frutas, flores, a famosa carne defumada boucané e uma ampla variedade de artesanato local, como vasos, cestos e pilões para preparar o rougail, um condimento servido com cari, um prato típico da ilha.

Às vezes referida como a Cidade Mãe, Cidade do Cabo é o porto mais famoso da África do Sul e é influenciada por muitas culturas diferentes, incluindo a holandesa, britânica e malaia. O porto foi fundado em 1652 pelo explorador holandês Jan Van Riebeeck, e evidências do domínio colonial holandês permanecem em toda a região. O porto está localizado em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, sendo principalmente um porto de contêineres e manipulador de frutas frescas. A pesca é outra indústria vital, com grandes frotas pesqueiras asiáticas usando Cidade do Cabo como uma base logística de reparo durante grande parte do ano. A região é famosa por sua beleza natural, com a imponente Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão, além das muitas reservas naturais e jardins botânicos, como o Kirstenbosch, que possui uma vasta gama de plantas nativas, incluindo proteas e samambaias. O clima da Cidade do Cabo é mercurial, podendo mudar de um belo dia ensolarado para tempestades dramáticas em um curto período. Um ditado local diz que na Cidade do Cabo você pode experimentar quatro estações em um dia.

Às vezes referida como a Cidade Mãe, Cidade do Cabo é o porto mais famoso da África do Sul e é influenciada por muitas culturas diferentes, incluindo a holandesa, britânica e malaia. O porto foi fundado em 1652 pelo explorador holandês Jan Van Riebeeck, e evidências do domínio colonial holandês permanecem em toda a região. O porto está localizado em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, sendo principalmente um porto de contêineres e manipulador de frutas frescas. A pesca é outra indústria vital, com grandes frotas pesqueiras asiáticas usando Cidade do Cabo como uma base logística de reparo durante grande parte do ano. A região é famosa por sua beleza natural, com a imponente Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão, além das muitas reservas naturais e jardins botânicos, como o Kirstenbosch, que possui uma vasta gama de plantas nativas, incluindo proteas e samambaias. O clima da Cidade do Cabo é mercurial, podendo mudar de um belo dia ensolarado para tempestades dramáticas em um curto período. Um ditado local diz que na Cidade do Cabo você pode experimentar quatro estações em um dia.

Situada entre o Deserto da Namíbia e o Oceano Atlântico, a Baía de Walvis brilha em cores vívidas e variadas, desde suas praias douradas, águas azuis e flamingos rosa-choque na costa até as dunas vermelhas e marrons do deserto próximo e os edifícios coloniais coloridos de Swakopmund, a pouco mais de 40 quilômetros ao norte. Sua diversidade biológica única inclui uma abundância de vida marinha, particularmente focas, tartarugas marinhas, golfinhos e baleias—de fato, o nome da baía vem da palavra africâner para baleia. Para absorver a magnitude deste paraíso para observadores de aves e fotógrafos, a área ao redor da Baía de Walvis é melhor explorada em movimento: em um voo panorâmico sobre a vasta planície de argila e sal de Sossusvlei, em um veículo off-road através da paisagem desértica em mudança, ou a bordo de um catamarã ou caiaque para encontrar a curiosa vida selvagem. Sendo um dos poucos portos de águas profundas na costa sudoeste da África, a baía foi cobiçada pela Grã-Bretanha, Alemanha e África do Sul, e mudou de mãos muitas vezes. No entanto, a maioria dos visitantes vem por suas vistas naturais e atemporais: as areias do deserto e lagoas tranquilas repletas de vida selvagem.

Quase 400 milhas da costa da África, encontra-se um punhado de ilhas conhecidas como Cabo Verde. As ilhas de Cabo Verde variam de íngremes e rochosas a planas e arenosas. Aproveite os bares e lojas à beira do porto de Mindelo. Embora traços da cultura portuguesa estejam entrelaçados, a atmosfera única de Mindelo é totalmente própria.

A vibrante capital da Itália vive no presente, mas nenhuma outra cidade na Terra evoca seu passado de forma tão poderosa. Por mais de 2.500 anos, imperadores, papas, artistas e cidadãos comuns deixaram sua marca aqui. Restos arqueológicos da Roma antiga, igrejas repletas de arte e os tesouros da Cidade do Vaticano disputam sua atenção, mas Roma também é um lugar maravilhoso para praticar o il dolce far niente, a doce arte da ociosidade. Suas experiências mais memoráveis podem incluir sentar-se em um caffè no Campo de' Fiori ou passear em uma piazza encantadora.

Poucos lugares são tão elegantes para saudar o pôr do sol quanto a Terrazza Mascagni, a refinada praça em padrão de tabuleiro de xadrez de Livorno. Um porto histórico e uma porta de entrada praiana para a Toscana, Livorno o recebe em terra para explorar a beleza ensolarada, os sabores ricos e a arte fina mundialmente renomada desta encantadora região italiana. Fique em Livorno para explorar o 'Piccolo Venezia', ou 'Pequena Veneza' - um bairro da cidade repleto de canais, pequenas pontes de mármore e muitos restaurantes tentadores. Com seu mercado movimentado, fortalezas e icônico calçadão, há muito o que fazer aqui, mas a maioria será tentada a se aventurar para o interior e explorar mais dos muitos encantos e maravilhas artísticas da Toscana. Teste seu olfato enquanto respira as sutilezas da paisagem coberta de vinhedos da Toscana e visite vinícolas que exibem o melhor dos renomados sabores da região vinícola de Bolgheri. Ou dirija-se a Prato, onde você encontrará uma história têxtil intrincadamente entrelaçada. A torre emblemática de Pisa está ao seu alcance, assim como a cidade de Florença, repleta de beleza renascentista imensa e imaginativa. Admire a delicada escultura da obra-prima de Michelangelo, a estátua de David, e note a postura provocativa enquanto ele lança um olhar desdenhoso em direção a Roma. Fique diante da majestosa catedral em preto e branco da cidade - a Catedral de Santa Maria del Fiore - com sua colossal cúpula de tijolos. A vista sobre o rio de Florença e a grandiosa cúpula a partir do Piazzale Michelangelo, por sua vez, é uma das mais belas da Itália. Independentemente de como você escolher passar seu tempo na Toscana, você descobrirá uma região artística, repleta de beleza projetada para agradar a todos os sentidos.

Gênova é maravilhosamente eclética, vibrante e cheia de estilo rústico; é uma ótima excursão de cruzeiro. De fato, "La Superba" (A Superb), como era conhecida em seu auge como uma superpotência mediterrânea, ostenta mais entusiasmo e intriga do que todos os resorts costeiros ao seu redor juntos. Durante uma viagem a Gênova, você pode explorar sua cidade velha: um labirinto denso e fascinante de vielas medievais que abriga grandes palácios construídos nos séculos dezesseis e dezessete pelas ricas famílias mercantis de Gênova e agora transformados em museus e galerias de arte. Você deve procurar a Cattedrale di San Lorenzo, o Palazzo Ducale e os palácios renascentistas da Via Garibaldi, que contêm o melhor das coleções de arte de Gênova, além de móveis e decoração dos dias grandiosos do passado da cidade, quando seus navios navegavam para todos os cantos do Mar Mediterrâneo. O Acquario di Genova é o orgulho e a alegria da cidade, estacionado como um gigante transatlântico na orla, com setenta tanques abrigando criaturas marinhas de todos os principais habitats do mundo, incluindo a maior reconstrução de um recife de corais do Caribe. É um grande aquário por qualquer padrão, o segundo maior da Europa em capacidade, e ostenta uma abordagem ecologicamente consciente e excelentes informações de fundo em italiano e inglês. A apenas 35 km ao sul de Gênova, não se pode negar o apelo de Portofino, aninhado em uma enseada protegida cercada por encostas cobertas de ciprestes e oliveiras. É um resort de primeira linha que atrai banqueiros de alto nível, celebridades e seus acompanhantes há anos, como evidenciado pelas flotilhas de iates gigantes geralmente ancorados logo do lado de fora. É um lugar pequeno que é atraente, mas de alguma forma repelente ao mesmo tempo, com uma cota de lojas elegantes, bares e restaurantes para um lugar duas vezes seu tamanho.

Marselha é a segunda maior cidade da França, depois de Paris. É também uma das cidades mais antigas continuamente habitadas do Mediterrâneo. Pinturas rupestres nas Calanques próximas são estimadas em 30.000 anos, e restos de habitações de tijolos datam de 6.000 a.C. A história mais recente começa com um porto helênico por volta de 600 a.C., cujos restos podem ser vistos no Museu de História da cidade. Tem sido um dos principais portos marítimos do mundo quase desde sua fundação e serviu como o principal terminal europeu do império colonial francês na África e no Extremo Oriente. Localizada na região da Provence-Alpes-Côte d'Azur, é a capital do departamento de Bouches-du-Rhône. Em uma ilha na vasta baía de Marselha, ergue-se a prisão do Château d'If, famosa pelo romance de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo". O Vieux-Port, com seus edifícios atmosféricos e cais, é a área onde os visitantes podem procurar o exemplo perfeito da especialidade local bouillabaisse, um rico ensopado de peixe que contém pelo menos três, e muitas vezes mais, variedades de peixes locais. O porto recém-renovado de Marselha, nos veneráveis Cais Joliette, está situado muito perto da impressionante Cathédrale de la Major e das fascinantes coleções do Museu de Artes Africanas, Oceânicas e Indígenas Americanas.

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.