MSC Grand Voyages da Cidade do Cabo

Durban, uma joia cintilante na costa sudeste da África, é a terceira maior cidade da África do Sul e a principal cidade de KwaZulu-Natal. Tem sido um centro de comércio marítimo desde antes da colonização e agora possui um próspero centro artístico, que complementa perfeitamente os vibrantes mercados e as ricas culturas da cidade. O porto de Durban é um porto natural em forma de meia-lua, ladeado por areias brancas e águas azuis, pontuado pelos muitos píeres do porto que se estendem para a água como as folhas de um leque. As praias da famosa Golden Mile de Durban se estendem ao longo do porto e são populares durante todo o ano, pois viajantes e locais desfrutam dos verões quentes e úmidos e dos invernos amenos e secos de Durban.

Os navios de cruzeiro raramente visitam o porto de La Possession, na esplêndida Punta des Galets. Isso faz dela uma das paradas mais únicas de um cruzeiro da MSC para a África do Sul. Assim que você desembarcar, poderá embarcar em uma excursão ao chamado Circo de Salazie, os restos de uma enorme caldeira vulcânica localizada a poucos quilômetros de La Possession. Em vez de gêiseres de lava, extintos há séculos, você encontrará uma explosão de vida, onde maravilhas da natureza coexistem com pequenas cidades espalhadas por uma floresta exuberante. A vista que você desfrutará ao subir pela estrada sinuosa é indescritível. No entanto, nem todo o fogo se apagou. No Piton de la Fournaise, você ainda pode admirar duas crateras vulcânicas ativas, o Dolomieu e o Bory, que se encheram de lava em 2007. Durante suas férias com a MSC Cruises, outra excursão oferecida pela MSC o apresentará a Saint-Denis e seus impressionantes exemplos de arquitetura crioula. Suas casas, produto das habilidades de marcenaria dos construtores de barcos locais que remontam ao século XIX, ficam lado a lado com as ousadas obras arquitetônicas do século XX. Em Saint-Denis, o Correio Central, que lembra algumas cidades argelinas, e o edifício único que abriga o Departamento de Agricultura e Silvicultura merecem uma visita; ambos foram projetados por Jean Bossu, aluno de Le Corbusier. Não perca os mercados de Saint-Denis, onde você poderá encontrar especiarias, vegetais, frutas, flores, a famosa carne defumada boucané e uma ampla variedade de artesanato local, como vasos, cestos e pilões para preparar o rougail, um condimento servido com cari, um prato típico da ilha.

Uma férias nas Maurícias com um cruzeiro da MSC significa desembarcar em Port Louis. É a capital desta nação insular ao largo da costa de Madagascar, que junto com sua irmã Réunion, representa uma parada imperdível para um cruzeiro da MSC ao Sul da África. Port Louis levou a sério seu papel como a primeira cidade do país e se expandiu ao longo do tempo com novas ruas, edifícios e um belo calçadão. Depois que nosso navio de cruzeiro atracar, você poderá dar um passeio ao longo da Caudan Waterfront, ladeada por alguns canhões antigos e inúmeras lojas. Vestígios do passado colonial de Port Louis podem ser vistos na Place D’Armes, onde a estátua de Bertrand François Mahé, o conde de La Bourdonnais e um ex-governador da ilha, observa os transeuntes cercados por palmeiras. A uma curta distância, fica a Casa do Governo. Datada de 1738, tem formato de ferradura e é protegida por uma cerca de ferro guardada pela estátua de uma Rainha Vitória de aparência severa. Na mesma vizinhança, também estão o mercado central e o parque da cidade, os Jardins de la Compagnie. No entanto, é uma propriedade anterior do Conde de La Bourdonnais que abriga um jardim ainda mais espetacular, o Jardim Botânico de Pamplemousses. Uma excursão da MSC a este jardim não deve ser perdida por qualquer razão. Este jardim tem quase trezentos anos. Ao longo dos séculos, foi carinhosamente cuidado por jardineiros experientes, que lentamente o enriqueceram com espécies de plantas de três continentes diferentes: Ásia, África e Oceania. Se você prefere o mar à vegetação, outra excursão altamente recomendada da MSC permitirá que você passe um dia do outro lado das Maurícias, nas esplêndidas praias da Ile aux Cerfs (assim chamada por causa dos cervos importados aqui para caça).

Descubra a exótica Nosy Be, com seu ar rico e perfumado de especiarias e flores nativas, e a vizinha Nosy Komba, com sua população de lêmures encontrada apenas nesta parte do mundo. Comece com um passeio pelo centro da cidade de Hellville em Nosy Be, visitando o mercado aberto. Em seguida, contrate um motorista para levá-lo em um tour pela ilha para ver os brilhantes lagos vulcânicos azuis, ou alugue um barco para levá-lo a Nosy Komba para visitar os lêmures. De volta a Nosy Be, compre perfumes feitos localmente, rum destilado, linho fino e arte em madeira esculpida à mão. Desfrute de alguns dos frutos do mar frescos preparados com as especiarias locais neste destino colorido e aromático.

Faça uma pausa na capital das Seychelles, Victoria. Localizada na Ilha Mahé no Oceano Índico, é famosa por suas exportações de baunilha e óleo de coco. Dê um passeio pelos Jardins Botânicos Nacionais das Seychelles, repletos de flora, fauna e morcegos frugívoros. Passe pelo Mercado Selwyn-Clarke para algumas compras de rua. Experimente o Ladob local, um prato que pode ser servido tanto doce quanto salgado. Depois, acomode-se para um pouco de sol na Praia de Beau Vallon ou visite o templo hindu Navasakthi Vinayagar.

Improvavelmente esculpida na rocha vermelha enferrujada do deserto jordaniano, a antiga cidade de Petra tem hipnotizado visitantes desde que foi redescoberta por ocidentais em 1812. O Cânion Siq oferece uma recepção grandiosa, cortando uma trilha profunda através de camadas de arenito flamejante, aumentando a expectativa, antes que você veja pela primeira vez a majestade da Cidade Perdida. Um início cedo é o melhor para explorar este Patrimônio Mundial da UNESCO, dando a você a chance de evitar as multidões e escapar do calor intenso. O Tesouro é talvez a estrutura mais conhecida de Petra, tendo sido apresentada em Indiana Jones e a Última Cruzada como o místico esconderijo do Santo Graal. Impressa profundamente no arenito íngreme, é uma conquista dramática e espetacular do esforço humano. Olhe de perto e você verá as marcas de buracos de bala que marcam a urna que se encontra no topo — disparados por beduínos alimentados por rumores de tesouros antigos dentro. Petra se desenvolveu como a capital do Reino Nabateu, e a sofisticação dos edifícios esculpidos na rocha do Reino Rosa é igualada apenas pelo elaborado e avançado sistema de coleta e transporte de água que saciou sua sede e proporcionou os meios para prosperar, apesar de sua localização remota e do intenso calor do sol. Fique atento aos delicados canais de água que entrelaçam a cidade enquanto você explora. Altamente acima da cidade — após uma desafiadora subida de 800 degraus — ergue-se o Mosteiro. É menos conhecido, mas maior e — sussurre isso — talvez até mais impressionante que o Tesouro. O Alto Lugar de Sacrifício é uma trilha ainda mais difícil — com apenas ocasionalmente lagartos azul-elétrico se dispersando sob seus pés enquanto você sobe — mas as vistas da notável cidade, embutida nas imensas falésias de arenito abaixo, durarão uma vida inteira.

Mergulhe em aventuras desérticas cruas, tesouros cintilantes e recifes de classe mundial. Flutue através de um tumulto de corais coloridos em Shark Bay e mergulhe nas profundezas do Thistlegorm perfeitamente preservado. Viaje até a alma pulsante do Cairo para as grandes Pirâmides e a Esfinge, visite a descontraída Lagoa Azul de Dahab, ou faça um passeio de balão sobre o Vale dos Reis. Passe pelo Velho Sharm para explorar os Souqs e impressionantes mesquitas, atravesse o deserto até aldeias beduínas locais, suba o sagrado Monte Sinai e entre no mais antigo mosteiro em funcionamento do mundo. Não é apenas o sol radiante durante todo o ano que ilumina esta bela região.

Um canal ligando o Mar Vermelho e o Mediterrâneo é um antigo sonho. Evidências de tentativas de construir tal via navegável através do istmo desértico foram detectadas desde a era faraônica do Egito e da Pérsia sob o domínio de Dario. Doges venezianos tramaram, e Napoleão desejou fervorosamente um, para salvar os navios da desvio de 4.300 milhas náuticas ao redor da África. Quando o canal de 120 milhas de Suez a Port Said foi inaugurado em 1869, o mapa marítimo passou por sua mudança mais impactante na história. O canal está ao nível do mar, portanto, não são necessárias eclusas. Seu navio encontrará outros navios de todos os tipos e tamanhos de todos os cantos do globo ao redor da entrada em Suez, para se juntar ao único comboio em direção ao norte permitido a cada dia. Ele começa em Suez às quatro da manhã, prosseguindo a uma velocidade tranquila de 8 nós (para reduzir a erosão das margens) e passando pelo primeiro de dois comboios em direção ao sul no Grande Lago Amargo. O segundo comboio em direção ao sul sai mais tarde, passando pelo seu navio mais tarde no Desvio Bailah. Em média, cerca de 97 navios transitam pelo canal a cada dia. As vistas durante o trânsito tendem a ser monótonas: o navio à frente e o de trás, e uma interminável margem de areia de cada lado, incessantemente renovada por dragas posicionadas ao longo da costa e bombeando areia molhada sobre a berm. A cidade de Ismailia, com sua alta mesquita de minaretes, é uma bem-vinda distração, assim como as duas pontes e uma enorme linha de energia cruzando o canal. O trânsito leva entre 11 e 16 horas. Em Port Said, seu navio passa para o Mar Mediterrâneo.

Localizada a apenas sete milhas da costa turca, Rodes é um dos destinos de férias preferidos da Grécia. Nos tempos antigos, a entrada do seu porto era marcada por um famoso marco, o Colosso de Rodes. A estátua de 32 metros se erguia de uma base de pedra de 10,5 metros e era considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Rodes foi um importante centro cultural com uma renomada Escola de Retórica frequentada por figuras históricas como Cícero e César. Da escola de escultores surgiu o famoso grupo Laocoonte, que agora está no Museu do Vaticano. As atrações mais famosas de Rodes têm origem com os Cavaleiros de São João, que ocuparam partes da ilha de 1308 a 1522. Como legado, deixaram uma cidade medieval, dominada pelo Palácio dos Grão-Mestres e pelo Hospital dos Cavaleiros. A Cidade Velha é cercada por uma das muralhas mais bem preservadas da Europa. Além de edifícios que exibem o legado dos Cavaleiros de São João, há muitas lojas e oportunidades gastronômicas por toda a Cidade Velha.

Controlada ao longo dos anos por impérios árabes, venezianos e otomanos, não é surpresa que Heraklion seja um mosaico diversificado de culturas exóticas e tesouros históricos. Celebrada como o local de nascimento do artista espanhol do Renascimento, El Greco, você pode visitar para explorar as ruínas históricas da capital do império minoico e descobrir os ricos tesouros culturais que a moderna capital movimentada de Creta tem a oferecer.

Gênova é maravilhosamente eclética, vibrante e cheia de estilo rústico; é uma ótima excursão de cruzeiro. De fato, "La Superba" (A Superb), como era conhecida em seu auge como uma superpotência mediterrânea, ostenta mais entusiasmo e intriga do que todos os resorts costeiros ao seu redor juntos. Durante uma viagem a Gênova, você pode explorar sua cidade velha: um labirinto denso e fascinante de vielas medievais que abriga grandes palácios construídos nos séculos dezesseis e dezessete pelas ricas famílias mercantis de Gênova e agora transformados em museus e galerias de arte. Você deve procurar a Cattedrale di San Lorenzo, o Palazzo Ducale e os palácios renascentistas da Via Garibaldi, que contêm o melhor das coleções de arte de Gênova, além de móveis e decoração dos dias grandiosos do passado da cidade, quando seus navios navegavam para todos os cantos do Mar Mediterrâneo. O Acquario di Genova é o orgulho e a alegria da cidade, estacionado como um gigante transatlântico na orla, com setenta tanques abrigando criaturas marinhas de todos os principais habitats do mundo, incluindo a maior reconstrução de um recife de corais do Caribe. É um grande aquário por qualquer padrão, o segundo maior da Europa em capacidade, e ostenta uma abordagem ecologicamente consciente e excelentes informações de fundo em italiano e inglês. A apenas 35 km ao sul de Gênova, não se pode negar o apelo de Portofino, aninhado em uma enseada protegida cercada por encostas cobertas de ciprestes e oliveiras. É um resort de primeira linha que atrai banqueiros de alto nível, celebridades e seus acompanhantes há anos, como evidenciado pelas flotilhas de iates gigantes geralmente ancorados logo do lado de fora. É um lugar pequeno que é atraente, mas de alguma forma repelente ao mesmo tempo, com uma cota de lojas elegantes, bares e restaurantes para um lugar duas vezes seu tamanho.