Barbados e Caribe Sul a partir de Fort-de-France

Graças em grande parte às suas influências francesas e das Índias Ocidentais, a Martinica, uma ilha montanhosa exuberante nas Pequenas Antilhas com seu vulcão adormecido Mont Pelée ao fundo, exala um charme cosmopolita com uma cena culinária e cultural sofisticada que atrai viajantes não apenas para suas maravilhas naturais, belas baías e praias, mas também para seu coração em Fort-de-France, a capital. Enquanto o francês é a língua oficial, a maioria dos habitantes da ilha também fala crioulo antillano. Como parte da União Europeia, a ilha utiliza o euro como moeda. Quando você chega em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas em Fort-de-France, percebe imediatamente as colinas íngremes da ilha, a arquitetura colonial colorida, varandas ornamentadas e flores tropicais. Reserve uma excursão da MSC para a Catedral de Balata, uma réplica em miniatura do Sacré-Coeur em Montmartre, Paris, que oferece uma vista espetacular de Fort-de-France e da baía. Antes de a Martinica ser conhecida pelo nome atual, era chamada de Madinina, a ilha das flores. Nos Jardins Botânicos de Balata, descubra 300 tipos de palmeiras, aprecie as vistas da ponte suspensa do jardim e desfrute das flores tropicais em flor em 16 acres de paisagens exuberantes. Ou experimente as melhores destilarias de rum da ilha. As excursões da MSC o levarão à Destilaria Depaz, em operação desde 1651, ou à Destilaria & Museu de Rum St. James, onde você aprenderá sobre o processo de fabricação do rum e degustará o tradicional Rhum Agricole, feito com suco de cana-de-açúcar recém-espremido, em vez da convencional melaço. Depois, visite as ruínas do teatro em St. Pierre, a antiga capital cultural da Martinica que foi tragicamente destruída pela erupção do Mont Pelée em 1902. A cidade moderna de St. Pierre é a 101ª "Cidade de Arte e História" da França.

Quando você chegar em um cruzeiro MSC pelo Caribe e Antilhas em Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, descobrirá uma joia francesa no Caribe Sul, ou como os nativos da ilha a chamam, "Karukera", a "ilha das águas bonitas". A cultura e a culinária crioula da Guadeloupe são uma mistura de muitas influências, incluindo francesa, africana, indiana e do Leste Asiático. Faça uma excursão cênica da MSC ao Parque Nacional da Guadeloupe, designado Reserva da Biosfera Mundial pela UNESCO. Localizado no sul de Basse-Terre, o parque possui uma das florestas mais bonitas do Caribe e o pico mais alto da ilha, o vulcão Soufrière. Siga em direção às três lindas cachoeiras de Carbet nas encostas inferiores de La Soufrière. A segunda cachoeira, com cerca de 110 metros de altura, pode ser admirada de uma ponte suspensa. Bonitas como são, as cachoeiras estão entre os locais mais visitados da Guadeloupe. O jardim botânico Valombreuse é uma visita obrigatória para aqueles que amam jardins, e com 500 espécies em sua coleção, poucos outros jardins no mundo podem se igualar a ele. Escondido entre as montanhas e o mar, é um espetáculo de plantas e flores tropicais e abriga muitas aves, incluindo beija-flores amantes de flores e pavões. Siga ao longo da costa sul de Grande Terre em uma excursão turística da MSC até St. Anne, uma adorável vila de pescadores com calçadão à beira-mar, e depois continue para visitar o muito fotografado Pointe des Châteaux, uma incrível formação rochosa esculpida pelo vento, seguida por uma parada em Morne-à-L’Eau, uma cidade conhecida por seu cemitério artístico com túmulos em preto e branco em padrão de tabuleiro de xadrez. Você também pode escapar em um catamarã em outra excursão de Pointe-à-Pitre até o ilhéu desabitado de Gosier, uma pequena joia que chama por você com sua folhagem exuberante, praias de areia branca, um charmoso farol diminuto e o intenso azul do mar.

Ao chegar em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas em Tortola, a maior das Ilhas Virgens Britânicas, é fácil ver por que os piratas se refugiaram aqui entre as enseadas escondidas e baías abrigadas, montanhas verdes exuberantes e praias de areia branca em pó. Hoje, sua beleza continua a atrair atenção; Road Town, a capital das Ilhas Virgens Britânicas, é um paraíso para o aluguel de iates, turismo de alto padrão e finanças offshore. Você reconhecerá influências coloniais holandesas e inglesas de uma era passada dominada por grandes plantações de cana-de-açúcar construídas às custas do trabalho escravo africano. A Main Street, o principal distrito comercial de Road Town, apresenta vários marcos históricos, incluindo o Correio, construído em meados do século XIX, a Igreja Anglicana de St. George, o Britannic Hall e o Museu do Povo das Ilhas Virgens. Apesar de ser um protetorado britânico, o dólar americano é utilizado como a principal moeda de Tortola. A melhor maneira de descobrir Tortola é em uma excursão da MSC. Faça um tour panorâmico de ônibus pela ilha através de Road Town e dos encantadores distritos de Long Trench e Fahie Hill. Depois, dirija ao longo da dramática costa norte até a bela Cane Garden Bay, onde você pode dar um mergulho nas convidativas águas cristalinas e admirar os barcos ancorados que valorizam esta baía tranquila. Ao longo do caminho, deleite-se com vistas dignas do Instagram das ilhas ao redor. Sentindo-se mais aventureiro? Reserve um tour de 4x4 pela ilha em um Land Rover estilo safári para experimentar o terreno verdejante da ilha e vistas magníficas que estão bem fora do caminho batido. Aproveite uma viagem de mergulho na ponta sul do arquipélago das Ilhas Virgens Britânicas, na próxima Norman Island, que se diz ter sido a inspiração para o clássico "A Ilha do Tesouro" de Robert Louis Stevenson. Ou deixe uma excursão da MSC levá-lo a um agradável passeio de barco até a ilha vizinha de Virgin Gorda para visitar a deslumbrante área de praia conhecida como The Baths, um dos pontos turísticos mais populares das Ilhas Virgens Britânicas. Em meio à beleza natural, nade, mergulhe e veja peixes coloridos, ou simplesmente explore as incomuns formações geológicas que compreendem enormes rochas de granito esculpidas pelo mar que margeiam a praia e formam poças, túneis, cavernas, arcos e grutas cênicas.

A República Dominicana representa as praias mais bonitas do Caribe, uma cultura vibrante e a joie de vivre caribenha. O porto de La Romana é o ponto de partida para tudo isso - e para uma viagem no tempo e na cultura hispânica. Quando seu navio de cruzeiro AIDA atracar no porto de La Romana, você deve estar pronto para partir. Prepare-se para a aventura caribenha - ou para um dia relaxante em belas praias. Antes de continuar para os destinos mais bonitos do Caribe, como Montego Bay ou os tranquilos Ochos Rios na Jamaica, ou Belize City ou Puerto Limón, seu cruzeiro AIDA leva você ao coração da República Dominicana.

Espie o belo cassino ao se aproximar da charmosa cidade de Avalon, e você começará a vivenciar um lugar que o transporta de volta no tempo. William Wrigley, Jr., famoso pelo chiclete Wrigley, comprou a ilha em 1919 como um local para seu Chicago Cubs treinar e desenvolver um pequeno resort para gerações de visitantes de um dia e recém-casados. Lar da Conservação da Ilha Santa Catalina, a paisagem acidentada é um refúgio para a vida selvagem.

A lenda local diz que a forma incomum deste pequeno pedaço de paraíso lembrou Cristóvão Colombo de uma mulher voluptuosa reclinada, por isso ele a nomeou Virgin Gorda, a "Virgem Gorda". Ela é adornada com alturas dramáticas que despencam do Pico Gorda para as águas turquesa cintilantes muito abaixo. Este é um bom lugar para explorar em um jipe, nadar com golfinhos ou percorrer as trilhas acidentadas da ilha. Virgin Gorda é mais famosa por The Baths, onde enormes rochas de granito estão espalhadas pela praia e na água, criando poças, cavernas e grutas – uma espécie de parque aquático natural.

Oferecendo algumas das melhores vistas de todo o Caribe, São Martinho é a menor ilha habitada do mundo, compartilhada por duas nações - França ao norte e os Países Baixos ao sul. Conhecida como o verdadeiro caldeirão do Caribe, a ilha de 37 milhas quadradas abriga pessoas de 47 nacionalidades diferentes e mais de 400 restaurantes, apresentando uma variedade imensa de cozinhas. A ilha também possui duas capitais: Philipsburg, do lado holandês, e Marigot, na parte francesa. Ao chegar em um cruzeiro da MSC Caribe e Antilhas em São Martinho, explore como as duas culturas mesclaram seus distintos caracteres em uma de nossas excursões da MSC. Seu cruzeiro em São Martinho atracará em Philipsburg, fundada em 1763 por John Philips, um capitão escocês da Marinha Holandesa. Philipsburg, com suas casas coloridas em estilo indiano ocidental, é conhecida por suas compras duty-free ao longo da Front Street, o Grande Lago Salgado, que outrora fez a ilha literalmente "valer seu sal", atraindo a atenção dos franceses, e o Forte Willem, construído em 1801, com vistas magníficas da baía e das ilhas circundantes. A partir daí, várias excursões da MSC levam você em uma viagem montanhosa ao lado francês da ilha para vivenciar Marigot. Originalmente uma vila de pescadores em um pântano que lhe deu o nome, Marigot tornou-se a capital durante o reinado de Luís XVI. O Forte Luís, que tem vista para a Baía de Marigot e Anguilla, foi construído no final do século XVIII para proteger os armazéns da cidade de sal, café, cana-de-açúcar e especialmente rum dos ingleses. Hoje, Marigot exibe encantadoras casas coloridas em estilo de biscoito de gengibre, bistrôs saborosos nas calçadas e um mercado à beira-mar que vende frutas e vegetais, especiarias, carnes locais e peixes frescos de cabanas crioulas que valem a pena explorar. Para algo especial, passe o dia no lado holandês da ilha na plantação de açúcar restaurada em Rockland Estate. Aprenda sobre a história no Museu Emilio Wilson ou faça uma trilha na natureza com vistas de 360 graus do Sentry Hill. Participe de uma demonstração prática de culinária de pratos locais autênticos com almoço no restaurante de Emilio, em uma excursão exclusiva de Martha Stewart, curada para os cruzeiros da MSC. Ainda em Rockland Estate, os amantes de emoções podem reservar outras excursões da MSC no Flying Dutchman, uma emocionante tirolesa que fará você deslizar a velocidades de até 90 km/h. Em seguida, pegue o teleférico Pirate Sky Ride de volta ao topo, onde várias plataformas ao redor da montanha oferecem vistas panorâmicas das ilhas vizinhas de Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy e Anguilla. Depois, desça a montanha em um tubo de borracha Schooner Ride ao longo de uma pista especialmente projetada. Para vivenciar um dos pontos mais quentes da ilha e uma das atrações mais populares, visite a famosa Praia de Maho, também chamada de Praia do Avião. Não se acomode muito, pois você verá aviões passando a poucos metros acima de sua cabeça enquanto pousam e decolam da curta pista do Aeroporto Princesa Juliana ao lado.

Graças em grande parte às suas influências francesas e das Índias Ocidentais, a Martinica, uma ilha montanhosa exuberante nas Pequenas Antilhas com seu vulcão adormecido Mont Pelée ao fundo, exala um charme cosmopolita com uma cena culinária e cultural sofisticada que atrai viajantes não apenas para suas maravilhas naturais, belas baías e praias, mas também para seu coração em Fort-de-France, a capital. Enquanto o francês é a língua oficial, a maioria dos habitantes da ilha também fala crioulo antillano. Como parte da União Europeia, a ilha utiliza o euro como moeda. Quando você chega em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas em Fort-de-France, percebe imediatamente as colinas íngremes da ilha, a arquitetura colonial colorida, varandas ornamentadas e flores tropicais. Reserve uma excursão da MSC para a Catedral de Balata, uma réplica em miniatura do Sacré-Coeur em Montmartre, Paris, que oferece uma vista espetacular de Fort-de-France e da baía. Antes de a Martinica ser conhecida pelo nome atual, era chamada de Madinina, a ilha das flores. Nos Jardins Botânicos de Balata, descubra 300 tipos de palmeiras, aprecie as vistas da ponte suspensa do jardim e desfrute das flores tropicais em flor em 16 acres de paisagens exuberantes. Ou experimente as melhores destilarias de rum da ilha. As excursões da MSC o levarão à Destilaria Depaz, em operação desde 1651, ou à Destilaria & Museu de Rum St. James, onde você aprenderá sobre o processo de fabricação do rum e degustará o tradicional Rhum Agricole, feito com suco de cana-de-açúcar recém-espremido, em vez da convencional melaço. Depois, visite as ruínas do teatro em St. Pierre, a antiga capital cultural da Martinica que foi tragicamente destruída pela erupção do Mont Pelée em 1902. A cidade moderna de St. Pierre é a 101ª "Cidade de Arte e História" da França.