Caribe a partir de Bridgetown

Ao chegar em Barbados em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas, comece sua exploração pela capital, Bridgetown. Há muitas atrações nesta pequena cidade caribenha, mas não deixe de admirar seus muitos edifícios coloniais, o Edifício do Parlamento e a estátua de Lord Nelson em uma praça atualmente chamada Praça dos Heróis Nacionais. Barbados mantém um certo ar britânico, com seus nomes de lugares, críquete, corridas de cavalos e polo, igrejas anglicanas e até um distrito montanhoso conhecido como Escócia. Mas o britanismo pode ser exagerado, pois este é um país distintamente das Índias Ocidentais, coberto por um mosaico de campos de cana-de-açúcar e pontilhado com pequenas lojas de rum. A Área Histórica do Garrison, um Patrimônio Mundial da UNESCO com magníficos edifícios dos séculos XVIII e XIX, é uma parada imperdível, apresentando uma das melhores coleções de canhões do mundo. Também inclui a Casa de George Washington, onde o patriota americano passou seis semanas de sua vida. A atual Igreja de St. John's, na paróquia oriental do mesmo nome, é a quinta reconstrução da igreja local mais antiga, em estilo gótico barbadiano. Situada em um penhasco a 800 pés acima do mar, data de 1836. Seu interior abriga uma escultura do artista britânico do século XVIII Richard Westmacott, enquanto seu cemitério contém o túmulo de Ferdinando Paleologus, um descendente direto do irmão de Constantino XI, o último imperador bizantino. Reserve uma excursão da MSC para descobrir a história da ilha no Museu e Sociedade Histórica de Barbados no bairro de St. Michael. E faça um tour pela Sunbury Plantation House, localizada na tranquila zona rural de St. Philip. Datada de 1650, é um monumento vivo à vida nas plantações e a uma era passada. A Caverna de Harrison, no distrito de St. Thomas, é uma maravilha da natureza com suas estalactites, estalagmites, riachos, lagos e cachoeiras. Em uma das cavernas, o jogo de luz nas rochas é tão intenso que recebeu o apelido de “A Sala de Cristal”. Para um pouco de diversão na praia, dirija-se a Pirates Cove, uma das melhores praias de Barbados. Com palmeiras e cabanas, areia branca e água cristalina, é o lugar perfeito para relaxar, a poucos passos de Bridgetown. Se você tiver coragem o suficiente para mergulhar nas profundezas, embarque em uma excursão da MSC dentro de um verdadeiro submarino, o Atlantis, para explorar o recife de corais e descobrir a beleza que as profundezas revelam.

Kingstown é a capital de São Vicente e das Grenadinas. A cidade portuária é conhecida por seus Jardins Botânicos, fundados em 1765 e lar de plantas tropicais e aviários. Em uma elevação acima da baía, o Forte Charlotte, de 1806, oferece vistas panorâmicas do arquipélago. O centro da cidade possui igrejas do século XIX, como a Catedral de Santa Maria. O animado Mercado de Kingstown vende produtos locais. A popular Praia Villa está nas proximidades.

Os aromas de especiarias como cravo, canela e noz-moscada flutuam pelo ar ao chegar no cruzeiro MSC Caribe e Antilhas para St. George’s, a capital da ilha de Grenada. Apelidada de "Ilha das Especiarias" por sua agricultura, o símbolo de Grenada é a noz-moscada, o produto mais famoso da ilha, que também aparece na bandeira nacional. Originalmente colonizada pelos franceses no século XVII, que eliminaram os povos nativos Carib durante conflitos, Grenada foi capturada pelos britânicos em 1762 e permaneceu sob domínio britânico até sua independência em 1974. St. George’s oferece muitas atrações começando com suas vistas deslumbrantes, jardins botânicos, parques e praias celestiais, notavelmente a Praia Grand Anse nas proximidades. Comece sua jornada com uma caminhada guiada em uma excursão MSC através do labirinto de ruas da capital, a partir do Carenage, o porto em forma de ferradura, com seu animado calçadão à beira-mar. Admire as pitorescas casas crioulas do século XIX, em tons pastéis, feitas de tijolos e pedras com telhados de cerâmica vermelha feitos de lastro de navios. Tenha uma visão em primeira mão da maravilhosa paleta de especiarias e aromas da ilha em uma excursão MSC que faz uma parada na Dougaldston Estate. Nesta plantação de cacau rústica, com 300 anos, em Gouyave, descubra como são as bandejas de secagem para especiarias e cacau e aprenda como essas especiarias são processadas a partir de vagens, ou como a canela é colhida da casca de uma árvore. A partir daí, prossiga para uma antiga cooperativa de noz-moscada onde o trabalho é feito à mão. Grenada apresenta uma série de belas cachoeiras, sendo as mais espetaculares as Cachoeiras Annandale, a cerca de 11 km de St. George’s. Ocultada por uma gruta de vegetação densa nas montanhas, a cachoeira despenca 9 metros em meio a folhas e galhos, criando uma piscina natural onde você pode nadar. Para um retorno ao passado de Grenada, suba em um ônibus crioulo em uma excursão guiada MSC ao longo de um labirinto de estradas íngremes até elevações mais altas. Desfrute de panoramas suntuosos a partir dos fortes do século XVIII, Fort George e Fort Frederick, apelidado de "O Forte de Costas para Trás", por causa dos canhões voltados para a terra e não para o mar.

Graças em grande parte às suas influências francesas e das Índias Ocidentais, a Martinica, uma ilha montanhosa exuberante nas Pequenas Antilhas com seu vulcão adormecido Mont Pelée ao fundo, exala um charme cosmopolita com uma cena culinária e cultural sofisticada que atrai viajantes não apenas para suas maravilhas naturais, belas baías e praias, mas também para seu coração em Fort-de-France, a capital. Enquanto o francês é a língua oficial, a maioria dos habitantes da ilha também fala crioulo antillano. Como parte da União Europeia, a ilha utiliza o euro como moeda. Quando você chega em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas em Fort-de-France, percebe imediatamente as colinas íngremes da ilha, a arquitetura colonial colorida, varandas ornamentadas e flores tropicais. Reserve uma excursão da MSC para a Catedral de Balata, uma réplica em miniatura do Sacré-Coeur em Montmartre, Paris, que oferece uma vista espetacular de Fort-de-France e da baía. Antes de a Martinica ser conhecida pelo nome atual, era chamada de Madinina, a ilha das flores. Nos Jardins Botânicos de Balata, descubra 300 tipos de palmeiras, aprecie as vistas da ponte suspensa do jardim e desfrute das flores tropicais em flor em 16 acres de paisagens exuberantes. Ou experimente as melhores destilarias de rum da ilha. As excursões da MSC o levarão à Destilaria Depaz, em operação desde 1651, ou à Destilaria & Museu de Rum St. James, onde você aprenderá sobre o processo de fabricação do rum e degustará o tradicional Rhum Agricole, feito com suco de cana-de-açúcar recém-espremido, em vez da convencional melaço. Depois, visite as ruínas do teatro em St. Pierre, a antiga capital cultural da Martinica que foi tragicamente destruída pela erupção do Mont Pelée em 1902. A cidade moderna de St. Pierre é a 101ª "Cidade de Arte e História" da França.

Quando você chegar em um cruzeiro MSC pelo Caribe e Antilhas em Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, descobrirá uma joia francesa no Caribe Sul, ou como os nativos da ilha a chamam, "Karukera", a "ilha das águas bonitas". A cultura e a culinária crioula da Guadeloupe são uma mistura de muitas influências, incluindo francesa, africana, indiana e do Leste Asiático. Faça uma excursão cênica da MSC ao Parque Nacional da Guadeloupe, designado Reserva da Biosfera Mundial pela UNESCO. Localizado no sul de Basse-Terre, o parque possui uma das florestas mais bonitas do Caribe e o pico mais alto da ilha, o vulcão Soufrière. Siga em direção às três lindas cachoeiras de Carbet nas encostas inferiores de La Soufrière. A segunda cachoeira, com cerca de 110 metros de altura, pode ser admirada de uma ponte suspensa. Bonitas como são, as cachoeiras estão entre os locais mais visitados da Guadeloupe. O jardim botânico Valombreuse é uma visita obrigatória para aqueles que amam jardins, e com 500 espécies em sua coleção, poucos outros jardins no mundo podem se igualar a ele. Escondido entre as montanhas e o mar, é um espetáculo de plantas e flores tropicais e abriga muitas aves, incluindo beija-flores amantes de flores e pavões. Siga ao longo da costa sul de Grande Terre em uma excursão turística da MSC até St. Anne, uma adorável vila de pescadores com calçadão à beira-mar, e depois continue para visitar o muito fotografado Pointe des Châteaux, uma incrível formação rochosa esculpida pelo vento, seguida por uma parada em Morne-à-L’Eau, uma cidade conhecida por seu cemitério artístico com túmulos em preto e branco em padrão de tabuleiro de xadrez. Você também pode escapar em um catamarã em outra excursão de Pointe-à-Pitre até o ilhéu desabitado de Gosier, uma pequena joia que chama por você com sua folhagem exuberante, praias de areia branca, um charmoso farol diminuto e o intenso azul do mar.

Proporcionando uma linda recepção verde aos marinheiros que se aventuram na longa jornada através do Atlântico, a costa de Ponta Delgada é uma visão reconfortante, à medida que emerge à vista. Situada na Ilha de São Miguel, a maior das ilhas dos Açores de Portugal – que aguardam em um posto avançado da Europa ocidental, a cerca de 1.100 milhas do continente. Ponta Delgada é a maior cidade da ilha e um lugar de vistas vulcânicas espetaculares, fontes termais e impressionantes jardins paisagísticos. O trio de arcos característico da cidade dá as boas-vindas a Ponta Delgada e à sua ilha de contrastes vulcânicos verdejantes. Passeie entre igrejas monocromáticas, como a Igreja Gótica de São Sebastião, e suba até o Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança – que abriga o ícone venerado de Cristo que é desfilado pelas ruas anualmente e que é acreditado pelos locais ter poderes milagrosos. Ou, dirija-se a praias que oferecem refúgio em areias de cor carvão, ou aos Jardins Botânicos António Borges, onde plantas tropicais adicionam matizes extras à paisagem da Ilha Verde. Agora extinta, a imponente Caldeira das Sete Cidades é uma visão verdadeiramente impressionante - e a colossal caldeira vulcânica colapsada floresce com vegetação exuberante e flores silvestres espalhadas. O vasto cratera foi tomada por um lago pitoresco e radiante, que reflete o céu azul acima. Com três milhas de largura - e uma circunferência de oito milhas - é um vasto panorama a ser apreciado. A Lagoa de Fogo – ou Lago de Fogo – é outra das caldeiras da ilha – suba para ver a paisagem amassada que envolve um belo lago. A atividade geotérmica da Ilha de São Miguel também tem usos práticos, e você pode aproveitar os poderes para relaxar os músculos cansados após um longo dia, mergulhando nas fontes termais de Poca Da Dona.

Localizada entre o Mar do Norte e o Mar Báltico, Hamburgo irá fasciná-lo desde o momento em que você colocar os olhos em seus edifícios elegantes e austérios voltados para o porto, um dos maiores da Europa. Quando você chegar a este destino em um cruzeiro MSC pelo Norte da Europa, poderá ter um gostinho de sua gloriosa história. Hamburgo é uma cidade cosmopolita, rica e na moda, com uma economia agressiva, que ainda se orgulha do título de "cidade hanseática livre". De fato, nunca cortou seu cordão umbilical com o comércio marítimo que tem seu coração no porto onde seu navio de cruzeiro estará esperando por você. Muitos turistas vêm aqui para visitar a Reeperbahn, o distrito da luz vermelha, mas se você quiser absorver a atmosfera da cidade, não deve perder uma excursão a Speicherstadt (Cidade dos Armazéns), onde as ruas de paralelepípedos, as frontões e as torres se combinam para fazer da área do outro lado do Zollkanal (Canal do Imposto) um mundo à parte da cidade oposta. Outro ícone da cidade, St Michaelis, na borda ocidental do centro da cidade, perto da Ludwig-Erhard-Strasse, é a igreja icônica de Hamburgo e não é à toa. Mais do que qualquer outro edifício, o "Michael" reflete o espírito irreprimível da cidade. Queimado após um raio em 1750, foi reconstruído em estilo barroco sob Ernst Georg Sonnin, mas novamente pegou fogo acidentalmente em 1906. Em 1945, os Aliados obliteraram o telhado e a decoração da terceira igreja. Reconstruída novamente de acordo com os planos de Sonnin, agora é a mais fina igreja barroca do norte da Alemanha. Provavelmente, a atração mais gratificante durante uma excursão em um cruzeiro MSC é a paisagem que você pode admirar de uma das melhores vistas sobre Hamburgo: o panorama de 360 graus abrange Speicherstadt, o porto de contêineres e o transporte no Elba, os lagos Alster e as cinco torres das igrejas e do Rathaus.

Ao navegar em seu cruzeiro MSC para a França, você chegará a Le Havre, o segundo maior porto do país, que ocupa metade da foz do Sena. No entanto, a própria cidade, lar de quase 200.000 pessoas, é um local de peregrinação para os fãs da arquitetura contemporânea. Le Havre – "O Porto" – é o principal entreposto comercial do norte da França e um porto de escala dos nossos cruzeiros MSC pela Europa do Norte. Após sua quase destruição durante a Segunda Guerra Mundial, Le Havre foi reconstruído por um único arquiteto, Auguste Perret, entre 1946 e 1964. A sensação de espaço pode ser eletrizante: os monumentos emblemáticos têm uma autoconfiança vencedora, e os poucos vestígios sobreviventes da antiga cidade foram integrados de forma sensível ao todo. Embora os intermináveis blocos residenciais possam ser desanimadores, mesmo aqueles visitantes que não concordam com o famoso ditado de Perret de que "o concreto é bonito" podem desfrutar de um passeio por sua cidade. Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC pela Europa do Norte também pode ser a oportunidade de descobrir Rouen, a capital da Alta Normandia, uma das cidades mais antigas da França. Situada no local de Rotomagus, construída pelos romanos no ponto mais baixo onde podiam atravessar o Sena, foi planejada por Rollo, o primeiro duque da Normandia, em 911. Capturada pelos ingleses em 1419, tornou-se o palco em 1431 do julgamento e execução de Joana d'Arc, antes de retornar ao controle francês em 1449. Rouen hoje pode ser muito sedutora, seu centro vibrante e movimentado bem equipado com impressionantes igrejas e museus. Ao norte do Sena, de qualquer forma, é um verdadeiro prazer explorar. Além de algumas grandes atrações – Cathédrale de Notre-Dame, todas as encantadoras ruas tortuosas de casas de madeira – há muita história também, notavelmente as ligações com Joana d'Arc.

Os cruzeiros de Southampton fazem parte de um legado marítimo histórico. Navios famosos partiram do porto de Southampton e, antes das viagens aéreas comerciais, era o portal para o mundo, com celebridades de Hollywood como Bette Davis e Elizabeth Taylor passando por lá para embarcar em um cruzeiro de Southampton. Na sua atmosférica Cidade Velha, igrejas do século XII, ruas de paralelepípedos e casas de madeira, como a impressionante Tudor House & Garden, estão lado a lado, cercadas por uma das muralhas medievais mais completas do Reino Unido, onde o Bargate – a antiga entrada – ainda permanece intacto. Há bares movimentados à beira-mar, distritos de compras brilhantes e um vibrante bairro cultural onde o Mayflower Theatre apresenta musicais do West End e o SeaCity Museum catalogou o passado marítimo de Southampton. Alguns dos marcos mais impressionantes da Inglaterra estão a uma curta distância de carro, incluindo a maravilha neolítica Stonehenge, a pitoresca cidade termal de Bath ou o Palácio de Buckingham, Tate Modern e a Tower Bridge na movimentada capital de Londres. Descubra 5.000 anos de história e muito mais em um cruzeiro de Southampton.