Transatlântico de Nova York a Barcelona: França e Espanha

Acorde para fazer parte de uma cidade que nunca dorme. Sobrevoe o horizonte de Manhattan de helicóptero para capturar imagens perfeitas da Estátua da Liberdade, da iluminada Times Square, do vasto Central Park, do arranha-céu Empire State Building e da Ponte do Brooklyn. Explore Picasso, Pollock e outros no Museu de Arte Moderna. Em seguida, crie sua própria obra-prima kitsch a partir de uma tela em branco em uma festa de pintura no empório de Havana. Preste suas homenagens e honre heróis valentes no Memorial e Museu do 11 de Setembro. Ouça histórias de bastidores no distrito teatral da Broadway, faça compras no East Village, coma cachorros-quentes à beira da rua, beba coquetéis em bares elegantes e assista a um show. E quando a noite cair, faça uma caminhada com seu ente querido pela Ponte do Brooklyn. Grande, ousada e extravagante – há muito o que explorar na Grande Maçã.

Ao chegar em Funchal em um cruzeiro da MSC, seu navio ancorará em uma baía protegida por montanhas que se erguem diretamente atrás do porto. O nome, Funchal, deriva da planta de funcho, o funcho ainda utilizado hoje nos doces tradicionais conhecidos como rebuçados de funcho, que podem ser encontrados em qualquer lugar da ilha da Madeira. Uma excursão levará você pelo centro da cidade, para visitar igrejas históricas, desde a Catedral A Sé, com seu teto em incrustações, até a majestosa Igreja da Encarnação, e a igreja do Carmo, que não possui abóbada. Outra excursão da MSC levará você até a vila de Monte, de onde se pode admirar uma vista espetacular da baía de Funchal. Você pode visitar sua igreja do século XVIII e o túmulo do último imperador austríaco, Carlos I, além de passear pelos magníficos jardins botânicos. Mas se você gosta de alturas, não há nada mais impressionante do que o Cabo Girão e seus penhascos de 589 metros de altura, entre os mais altos do mundo, aos pés dos quais se encontram as terras cultivadas conhecidas como Fajãs do Cabo Girão. Se você está em busca de uma praia equipada durante seu cruzeiro da MSC, outra excursão levará você a Machico. Fundada no século XV, abriga o edifício religioso mais antigo da ilha, a Capela dos Milagres, e as fortalezas de São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo, construídas no início do século XVI. A atração turística mais animada, por sua vez, está em Calheta, na costa sudoeste. Iates esplêndidos navegando pelo Atlântico estão ancorados no porto e, se você quiser dar um mergulho, há duas belas praias de areia dourada; apesar das estruturas modernas, Calheta remonta ao século XV. É aqui que se produz a “Aguardente”, o melhor rum branco, e ingrediente fundamental da bebida típica da Madeira, a “Poncha”.

Gibraltar é um dos lugares mais famosos do mundo, ligado a inúmeras lendas. Aqui, o Mediterrâneo terminava e, com ele, o mundo, mas felizmente hoje sabemos que não é o caso. Sua posição estratégica significou que foi disputado por muitos séculos pelas nações marítimas que tinham interesses políticos e comerciais entre a Europa e a África. O cruzeiro da Espanha para Gibraltar revela o charme desta colônia com sua Rocha que se ergue sobre o mar, onde restos de Neandertais foram encontrados, e onde uma rara espécie de macacos vive livremente. A Rocha é a principal atração natural pelo número de espécies de plantas que florescem em suas encostas (até 600!) e suas colônias de aves migratórias. Os movimentos de cegonhas e aves de rapina são um espetáculo a não ser perdido e são emocionantes de se observar enquanto voam em bandos. Mais boas razões para subir ao topo são a vista da Rocha, um panorama que abrange dois continentes contra as belas cores do mar, e uma visita ao monumento aos Pilares de Hércules. Além das atrações naturais, não perca uma caminhada até o Ponto Europa, o farol que ainda guia os navios em segurança, e uma excursão às cavernas de São Miguel, cavernas que servem de palco para numerosos concertos e apresentações devido à sua acústica perfeita.

Mais de cem torres de vigia contemplam as ondas que cercam esta antiga cidade andaluz. Salpicada de evocativas ruas de paralelepípedos, você explorará 3.000 anos de história, enquanto se depara com praças ladeadas por palmeiras, onde os amantes do café se refugiam à sombra. Cádiz reivindica o título de cidade mais antiga da Europa Ocidental, e cada peça de arquitetura - e cada desvio - oferece uma oportunidade de descobrir novas e fascinantes histórias. Fundada pelos fenícios em 1100 a.C., Cristóvão Colombo usou a cidade como base para suas viagens exploratórias que definiram mapas em 1493 e 1502. O porto cresceu em importância e riqueza à medida que a localização estratégica de Cádiz, próxima à ponta norte da África, ajudou-a a florescer como um centro de comércio do Novo Mundo. A Catedral de Cádiz é uma exibição da riqueza e importância da cidade, erguendo-se espetacularmente sobre as ondas do Atlântico, com gaivotas grasnando entre suas torres gêmeas. No interior, tesouros das explorações comerciais da cidade nas Índias Ocidentais e além - que ajudaram a alimentar o crescimento desta cidade historicamente próspera - estão em exibição. Envolta pelo oceano em quase todos os lados, Cádiz possui algo de uma sensação de ilha, e você pode se refrescar do sol implacável do sul da Espanha na extensa praia de areia dourada da Playa Victoria. As duas torres da nova Ponte da Constituição de 1812 marcam um marco contemporâneo nesta cidade tão antiga, na forma de uma espetacular nova ponte rodoviária. A Torre Tavira, por sua vez, é a mais famosa entre as torres de vigia de Cádiz e o ponto mais alto da cidade. Chegue ao topo para uma vista do oceano que contorna a extensão da cidade e para aprender sobre as torres - construídas para que os comerciantes pudessem observar o porto de suas casas luxuosas. O Mercado Central é um lugar caótico de trocas, onde facas reluzentes dissecam peixes frescos. Pare nos bares em órbita para desfrutar de tapas, preparadas na hora com os produtos do mercado.

No coração da Costa Tropical, situada aos pés das imponentes Montanhas Sierra Lujar, Motril é uma verdadeira joia andaluza. Cercada por belas paisagens, com gloriosas cenas costeiras e praias convidativas, e beneficiando de um clima subtropical ameno durante todo o ano, é o local perfeito para um descanso relaxante e ensolarado. Mas não é só sol, mar e areia em Motril; há muito para aqueles que buscam um gosto da autêntica cultura local também. Embora a cidade não seja tão conhecida ou tão visitada quanto outras na costa andaluza, como Málaga e Almeria, Motril possui tesouros artísticos, históricos e arquitetônicos que valem a pena serem descobertos. Os destaques incluem o centro cultural do século XVI Casa de la Palmas, a Prefeitura do século XVII – um belo exemplo da arquitetura mudéjar, e o Santuário barroco de Ntra Sra de la Cabeza. Enquanto isso, como se poderia esperar de uma cidade andaluza, Motril oferece uma variedade de tentadoras iguarias tradicionais e bebidas produzidas localmente, desde autênticas tapas – servidas em restaurantes pela cidade – até o rum ‘ron de Motril’.

Uma ilha mística de beleza rústica, com longas extensões de praias de areia, enseadas escondidas e pores do sol que derramam matizes de vermelhos e rosas pelo céu. A Ilha Branca é muito mais do que apenas sua vibrante cena de festas de verão - uma ilha de cultura, alta gastronomia e elegância sofisticada aguarda. Ibiza sempre chamou aqueles que buscam fuga e refúgio, e você logo sentirá a magia da ilha enquanto mergulha com golfinhos, saboreia pratos de lula e polvo, e se deleita na atmosfera artística e revigorante de Ibiza. A cidade velha de Ibiza, datada do século XVI, é um labirinto de largas ruas de paralelepípedos, repletas de bares ao ar livre e restaurantes enérgicos que servem generosas porções de frutos do mar frescos. As altas paredes da cidadela rústica, a fortaleza Dalt Vila, se erguem sobre a cidade, e a área é pontilhada de museus e peculiaridades históricas, além da majestosa Catedral de Eivissa. Siga por caminhos de paralelepípedos irregulares para vistas incomparáveis da cidade e das ondas abaixo. Jogue golfe em campos tranquilos que se desenrolam ao longo da costa, relaxe em uma praia ou navegue com o público de iates nas ondas calmas, enquanto se revigora no brilho celestial de Ibiza. As praias são longas e arenosas - escolha entre opções vibrantes onde esportes aquáticos e partidas casuais de vôlei de praia acontecem, ou procure enseadas cênicas mais tranquilas para desfrutar da sombra das árvores de pinho e nadar em águas rasas. Você pode descobrir que é misteriosamente atraído pela protrusão de 400 metros de Es Vedra - uma ilha rochosa e desabitada, que se ergue das ondas em frente à praia de Cala d'Hort. Sussurros da ilha proclamam que é o terceiro ponto magnético da Terra e lar das sereias da Grécia Antiga.

As Baleares são compostas por 16 ilhas; as três principais são Mallorca, Ibiza e Menorca. Cartaginenses, romanos, vândalos e árabes invadiram essas ilhas ao longo dos séculos. Ruínas mostram evidências da civilização pré-histórica Talayot, uma cultura megalítica que floresceu aqui entre 1500 a.C. e a conquista romana. Hoje, as ilhas são cercadas por invasores de um tipo diferente - hordas de turistas. Localizadas a 60 milhas (97 km) da costa espanhola, a paisagem exuberante e acidentada das ilhas, combinada com um clima extremamente ameno e ensolarado, é irresistível, especialmente para os europeus do norte. Como resultado, as Baleares ostentam resorts cosmopolitas com uma vida noturna vibrante e muitas atividades esportivas. Mallorca (também grafada como Maiorca) é a maior das ilhas, com uma área de mais de 1.400 milhas quadradas (3626 km²). A paisagem é magnífica, com penhascos ao longo de costas recortadas que se projetam do mar e cadeias de montanhas abrigando as planícies dos ventos marítimos severos. A fértil planície no centro é coberta por árvores de amendoeira e figueira, além de olivais com algumas árvores com mais de 1.000 anos. Altos pinheiros, zimbros e carvalhos alinham as encostas das montanhas. Palma de Mallorca é a capital do arquipélago. Uma cidade cosmopolita com lojas e restaurantes sofisticados, também oferece edifícios de espetacular arquitetura mourisca e gótica. Na parte ocidental de Mallorca, aninhada nas montanhas, encontra-se a vila de Valldemosa. É conhecida por seu Mosteiro Cartuxo, onde Frédéric Chopin e George Sand passaram o inverno de 1838-39.

Marselha é a segunda maior cidade da França, depois de Paris. É também uma das cidades mais antigas continuamente habitadas do Mediterrâneo. Pinturas rupestres nas Calanques próximas são estimadas em 30.000 anos, e restos de habitações de tijolos datam de 6.000 a.C. A história mais recente começa com um porto helênico por volta de 600 a.C., cujos restos podem ser vistos no Museu de História da cidade. Tem sido um dos principais portos marítimos do mundo quase desde sua fundação e serviu como o principal terminal europeu do império colonial francês na África e no Extremo Oriente. Localizada na região da Provence-Alpes-Côte d'Azur, é a capital do departamento de Bouches-du-Rhône. Em uma ilha na vasta baía de Marselha, ergue-se a prisão do Château d'If, famosa pelo romance de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo". O Vieux-Port, com seus edifícios atmosféricos e cais, é a área onde os visitantes podem procurar o exemplo perfeito da especialidade local bouillabaisse, um rico ensopado de peixe que contém pelo menos três, e muitas vezes mais, variedades de peixes locais. O porto recém-renovado de Marselha, nos veneráveis Cais Joliette, está situado muito perto da impressionante Cathédrale de la Major e das fascinantes coleções do Museu de Artes Africanas, Oceânicas e Indígenas Americanas.

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.