Tóquio a Seul

Voando tão discretamente quanto a segunda maior cidade do Japão pode, apenas 30 minutos de trem separam Yokohama da metrópole de Tóquio. Situada um pouco mais ao sul da Baía de Tóquio do que a capital japonesa, Yokohama é um lugar para desfrutar de passeios à beira-mar e das mais calorosas boas-vindas, enquanto você chega e se aclimata a esta cidade no coração pulsante do Japão. Entre neste oceano de urbanidade, onde grandes cidades se fundem e se misturam, e é difícil conciliar as origens de vila pesqueira de Yokohama com a vasta expansão urbana que você encontra hoje. Um lugar voltado para o exterior, Yokohama foi uma das primeiras a abrir seu porto ao comércio internacional, levando a uma rápida transformação de vila para grande cidade. A abertura dos portos atraiu muitos comerciantes chineses para a baía, e Yokohama abriga o maior Chinatown do país - uma explosão colorida e histórica de lojas chinesas e mais de 250 restaurantes. A Landmark Tower é difícil de perder, perfurando o céu como o segundo maior edifício do Japão, com vista para a água e se erguendo diante da silhueta distante do Monte Fuji. A roda-gigante imponente nas proximidades é uma das mais altas do mundo, e brilha com cores no horizonte iluminado à noite. Aproveite passeios refrescantes ao longo da animada orla, com navios de patrimônio, museus e restaurantes tentadores bordejando as águas da baía cintilante. Oferecendo a emoção que apenas desembarcar em terras japonesas pode proporcionar, Yokohama é um ótimo ponto de partida para qualquer aventura nesta terra de cultura, cor e graça. Se você deseja se aventurar até as maravilhas banhadas em neon de Tóquio, ver o Monte Fuji de perto, ou encontrar paz e tranquilidade nos majestosos templos e santuários de Quioto, Yokohama abre as melhores maravilhas do Japão para você.

Lar da Toyota, Lexus e Mitsubishi, entre muitas outras, Nagoya é uma das potências industriais do Japão. Um verdadeiro tour de force econômico, a cidade é a quarta maior do país e possui vários museus excelentes, templos significativos e, sem surpresa, ótimas opções de compras. Localizada na costa do Pacífico, a cidade é frequentemente negligenciada como destino turístico. Encravada entre as luzes neon de Tóquio, a 350 km a leste, e as paredes carregadas de história de Quioto, a apenas 120 km a oeste, Nagoya foi chamada – pelo próprio Primeiro-Ministro do país – de "a cidade mais chata do Japão." No entanto, essa visão pode ser subjetiva. Começando pela culinária de Nagoya, a cidade oferece muitas delícias saborosas. Muitos pratos tradicionais que se originam aqui, como o popular prato de arroz Hitsumabushi e o frango Tebasaki. Os muitos santuários e castelos da cidade estão entre os mais antigos do Japão e também são alguns dos Tesouros Nacionais do país. Os museus mencionados oferecem belos exemplos da história da cidade, que remonta ao período Tokugawa do século XVII (o castelo da cidade é da mesma época), enquanto o novo aquário é considerado um dos melhores do Japão. A Torre do Porto oferece vistas espetaculares da cidade tanto de dia quanto à noite. O Santuário Atsuta, com 2.000 anos, o segundo santuário mais reverenciado do Japão, abriga mais de 4.400 artefatos. A vasta cidade também é lar de belos jardins e parques, que oferecem um bem-vindo alívio do burburinho urbano de Nagoya.

A terceira maior cidade do Japão se libertou de suas correntes e saiu das sombras para iluminar o céu com sinais de néon ofuscantes e uma perspectiva maior que a vida. Polvos gigantes se agarram a edifícios e restaurantes movimentados atraem multidões neste lugar grandioso e extravagante, que é o Japão em sua forma mais amigável, extrovertida e saborosa. Então, mergulhe de cabeça para experimentar um ataque sensorial total de comida deliciosa, catedrais de compras e templos cintilantes. A Ponte Dotombori se banha nas luzes multicoloridas, semelhantes a joias, de edifícios cobertos de letreiros, e as luzes de néon dançam nas águas do canal abaixo. Osaka é conhecida como a cozinha da nação, e o Mercado Kuromon Ichiba tem servido como o ponto de encontro da cidade para saborear por quase 200 anos. Cheio de barracas de comida de rua - experimente o peixe-bola, panquecas salgadas de Okonomiyaki ou polvo com sabor de gengibre e cebola, entre a infinidade de sabores exóticos. O Castelo de Osaka é outro dos marcos da cidade, construído no século XVI por Toyotomi Hideyoshi. Um museu moderno agora aguarda dentro, onde você pode aprender sobre a história do país e por que este castelo é um símbolo da unidade japonesa. Não se esqueça de pegar o elevador até o deck de observação para uma vista panorâmica da extensão de Osaka. Um parque colorido envolve o castelo e floresce com um oceano de flores de cerejeira rosa pálido durante a estação - as elegantes camadas negras se erguendo da névoa rosa abaixo é uma das visões mais atraentes de Osaka. Os tesouros culturais e templos pacíficos de Quioto também estão a uma curta viagem de trem dos elegantes trens do Japão, caso você deseje explorar mais longe.

Um cruzeiro da MSC levará você a Kochi, situada na prefeitura do mesmo nome, na ilha de Shikoku. Você pode visitar o castelo de Kochi em uma excursão; é um dos doze castelos japoneses que sobreviveram a incêndios, guerras e outras catástrofes da era pós-feudal. Foi construído entre 1601 e 1611. O que você pode ver do edifício hoje, no entanto, data de 1748, ano em que o castelo foi reconstruído após um incêndio. Curiosidade: sua torre principal não era usada apenas para fins militares, mas também era a residência de famílias nobres. Algo incomum, já que a nobreza geralmente residia em outras partes do castelo. O interior de madeira é típico do estilo tradicional do período Edo. Perto do porto de Kochi está a pitoresca praia de Katsurahama. Nos restaurantes locais, você pode comer Katsuo, um tipo de atum típico das águas japonesas, cortado em fatias e levemente grelhado em fogo alimentado por palha, o que lhe confere um sabor levemente defumado. Setenta quilômetros de Kochi há uma atração turística incomum, a antiga Ponte Kazurabashi, com 45 metros de largura e 2 metros de largura, que se estende 14 metros acima das águas do rio Iya. Hoje, a ponte – que é feita de madeira de Actinidia arguta, um tipo de videira semelhante à planta do kiwi – é reforçada com fios de aço. Não deve ser perdida pela paisagem circundante e pela breve, mas emocionante, caminhada que oferece. Mais perto de Kochi está o maravilhoso desfiladeiro de Oboke: cruzamos o rio Yoshino em um barco e nos maravilhamos com como, ao longo de centenas de milhões de anos, o rio erodiu as rochas das montanhas de Shikoku, moldando a pedra em formas bizarras.

Hiroshima significa "ilha larga" em japonês. A cidade foi estabelecida no século XVI na maior ilha do Japão, Honshu, e cresceu para se tornar um importante centro de transporte e capital de prefeitura, ostentando um belo castelo. Embora tenha sido uma cidade importante no Japão durante o período imperial, sua reputação no mundo foi marcada na história quando se tornou o alvo do primeiro bombardeio atômico em um alvo civil em agosto de 1945. O avião dos Estados Unidos, Enola Gay, lançou um dispositivo nuclear apelidado de "Little Boy" sobre a cidade naquela manhã, obliterando tudo em um raio de dois quilômetros e matando diretamente 80.000 pessoas. Aproximadamente 70% dos edifícios de Hiroshima foram destruídos. Em um ano, ferimentos e doenças por radiação mataram mais 90.000 a 116.000 cidadãos. Os ataques a Hiroshima e à próxima Nagasaki levaram rapidamente à rendição do Japão e efetivamente precipitaram o fim da Segunda Guerra Mundial na Ásia. Dentro de alguns anos, Hiroshima começou a se reconstruir, e a cidade se tornou o foco de um movimento internacional para eliminar armas nucleares de guerras futuras. Relíquias de seu passado, como o impressionante Castelo de Hiroshima e o tranquilo Jardim Shukkeien, foram reconstruídas, e a cidade iniciou a construção de um Parque Memorial da Paz, que hoje atrai visitantes de todo o mundo. O parque, que abriga um museu e um memorial chamado "Cúpula Atômica", construído no edifício mais próximo ao local da explosão, é um lugar comovente e impactante de peregrinação nesta renascente Cidade da Paz. Uma característica notável é um memorial colorido a Sadako Sasaki, uma jovem cujos desejos finais por paz mundial foram narrados na história "Mil Grullas de Papel".

Uma das cidades mais ao sul do Japão, Kagoshima é dominada pelo imponente cone do vulcão Sakurajima – um lendário vulcão ativo que se agita, borbulha e solta cinzas nas proximidades. Uma bonita balsa antiga navega pelas águas calmas em direção às encostas suavemente inclinadas do cone do vulcão, e é fácil imaginar de onde surgiram as comparações com sua cidade irmã, Nápoles, enquanto você navega pela gloriosa baía de Kinko, sob o radiante sol, em direção ao imenso espetáculo vulcânico. Este certamente não é um relicário histórico, e o vulcão continua sendo reverenciado e temido, com a erupção mais dramática ocorrendo em 1914, despejando uma nova ponte de terra no mar. Aproveite a atividade geotérmica na área se entregando a um banho de areia preta que derrete o estresse. Incrivelmente relaxante, você ficará submerso na areia quente, enquanto sente seus músculos relaxarem com o calor e o sangue rejuvenescido circulando pelo seu corpo. Desfrute de uma vista privilegiada do icônico vulcão a partir do jardim em terraços do Jardim Senganen. Construído em 1658, este elegante e tradicional jardim pertenceu à família Shimadzu por 350 anos. Passeie pelos jardins - que florescem com as renomadas flores de cerejeira do Japão e apresentam pequenas pontes que cruzam lagoas e poças de pedra - antes de se sentar e saborear um saudável latte de matcha verde. Em outros lugares, museus oferecem história da Era Feudal e da província de Satsuma, além de insights sobre os esquadrões Kamikaze da Segunda Guerra Mundial. O Lago Ikeda também está nas proximidades, então fique atento ao lendário monstro Issie.

Na terceira maior ilha do Japão – Kyushu – um cruzeiro da MSC ajudará você a descobrir a cidade de Nagasaki. Aglutinada nas fendas e recantos das colinas íngremes que se erguem de um longo e estreito porto, e espalhando seus tentáculos ao longo de vários vales tributários, Nagasaki é uma das cidades mais pitorescas do Japão e uma das mais populares entre os visitantes internacionais. Esse apelo é ampliado por uma atitude descontraída e uma cultura incomumente cosmopolita, resultante de mais de dois séculos de contato com estrangeiros, enquanto o resto do Japão estava praticamente fechado para o mundo. Em uma excursão, você pode visitar o Glover Garden, que, além de oferecer algumas das melhores vistas de Nagasaki, apresenta sete edifícios de estilo europeu do final do século XIX, cada um tipicamente colonial, com varandas largas, persianas de lâminas e quartos espaçosos com tetos altos. As casas também contêm móveis e fotos evocativas dos habitantes pioneiros que uma vez abrigaram. A melhor abordagem é pegar a "SkyRoad" até a entrada superior do jardim e descer. A casa de Glover, o edifício de estilo ocidental mais antigo do Japão, vale a pena ser visitada, assim como as que pertenciam anteriormente a Frederick Ringer, fundador da Nagasaki Press, e ao comerciante de chá William Alt. A saída do Glover Garden leva você através do Museu das Artes Performáticas Tradicionais, que exibe os lindamente elaborados carros alegóricos e outros apetrechos usados durante as festividades de Kunchi. Nagasaki não é escassa em bons pontos de vista, mas nenhum pode se comparar com o panorama espetacular do Inasa-yama, uma colina de 333m de altura a oeste da cidade. Um teleférico o leva até lá em apenas cinco minutos. Do topo, você tem vistas deslumbrantes da costa contorcida local, bem como do confete de ilhas e ilhotas próximas.

Jeju-do, situada na costa sul da Coreia, é o lugar mais quente e úmido de todo o país. A ilha é mais bonita na primavera, quando as azáleas florescem em uma explosão de cores delicadas e as áreas arborizadas exibem os tons de verde mais fascinantes. Em Jeju, as estações determinam as mudanças de cor pela ilha. No outono, a cor que domina é o marrom e o laranja devido às folhas caídas; no verão, as águas azul-turquesa do mar e as praias douradas predominam, enquanto na primavera as brilhantes flores amarelas cobrem a paisagem. A Ilha Jeju, também conhecida como "Ilha dos Deuses", é um destino de férias popular para coreanos e muitos japoneses. Continua a ser um dos principais destinos de lua de mel para recém-casados coreanos. A mistura de rochas vulcânicas, chuvas frequentes e clima temperado torna a ilha muito semelhante às Ilhas Havai, nos EUA. A ilha oferece aos visitantes uma ampla gama de atividades: caminhadas no Halla-san (o pico mais alto da Coreia do Sul), contemplar o nascer e o pôr do sol sobre o oceano, admirar majestosas cachoeiras, andar a cavalo ou simplesmente relaxar nas praias de areia. Uma das características mais notáveis da ilha é um labirinto regular de túneis, cavernas e pilares formados pelo resfriamento das lavas de antigos vulcões. Jeju-do é basicamente uma ilha composta de vulcões extintos formados por materiais vulcânicos como basalto e traquita, e coberta por rochas sedimentares. Ela ainda possui um vulcão - um extinto, chamado Mt Hallasan, que, com 1950 m, também é a principal montanha da ilha. A principal cidade da ilha é Jeju City, a base principal para trekking, passeios turísticos e exploração do restante da ilha.

As luzes brilhantes da vizinha grande cidade de Seul podem brilhar intensamente, mas Incheon, a apenas 27 quilômetros de distância, não tem nada a esconder. A cidade costeira foi a primeira a abrir suas fronteiras para o mundo em 1883 e, como tal, sempre desfrutou de uma relação especial com o ocidente. Tanto que recebeu o "Status de Inglês" em 2007, com muitos residentes se orgulhando de seu domínio do idioma. O amor da cidade pelo inglês a tornou uma potência empresarial, então espere arranha-céus imponentes e tecnologia inteligente como parte da paisagem. Incheon também foi a primeira a receber os chineses e hoje o bairro chinês da cidade é um dos mais vibrantes e acolhedores que existem. Um híbrido frenético e emocionante de herança chinesa e coreana, diz-se que o Jjajangmyeon (macarrão de feijão preto), o prato nacional de fato da Coreia do Sul, se origina daqui. Experimente uma tigela fumegante de um dos muitos vendedores, e depois caminhe os curtos 15 minutos do bairro chinês até o tradicional Mercado Sinpo para um tipo diferente de banquete sensacional. A cidade está imersa em história, notavelmente em tempos recentes durante a Guerra da Coreia. Em 1950, o general dos EUA MacArthur liderou as forças da ONU por trás das linhas inimigas, libertando a cidade da pressão norte-coreana. A vitória de MacArthur é comemorada por uma estátua no Parque Jaya (Liberdade). A história da cidade, é claro, remonta muito mais longe, com o primeiro registro histórico datando de 475 d.C. Na época, a cidade era chamada de Michuhol, mudando seu nome para Incheon apenas em 1413.

As luzes brilhantes da vizinha grande cidade de Seul podem brilhar intensamente, mas Incheon, a apenas 27 quilômetros de distância, não tem nada a esconder. A cidade costeira foi a primeira a abrir suas fronteiras para o mundo em 1883 e, como tal, sempre desfrutou de uma relação especial com o ocidente. Tanto que recebeu o "Status de Inglês" em 2007, com muitos residentes se orgulhando de seu domínio do idioma. O amor da cidade pelo inglês a tornou uma potência empresarial, então espere arranha-céus imponentes e tecnologia inteligente como parte da paisagem. Incheon também foi a primeira a receber os chineses e hoje o bairro chinês da cidade é um dos mais vibrantes e acolhedores que existem. Um híbrido frenético e emocionante de herança chinesa e coreana, diz-se que o Jjajangmyeon (macarrão de feijão preto), o prato nacional de fato da Coreia do Sul, se origina daqui. Experimente uma tigela fumegante de um dos muitos vendedores, e depois caminhe os curtos 15 minutos do bairro chinês até o tradicional Mercado Sinpo para um tipo diferente de banquete sensacional. A cidade está imersa em história, notavelmente em tempos recentes durante a Guerra da Coreia. Em 1950, o general dos EUA MacArthur liderou as forças da ONU por trás das linhas inimigas, libertando a cidade da pressão norte-coreana. A vitória de MacArthur é comemorada por uma estátua no Parque Jaya (Liberdade). A história da cidade, é claro, remonta muito mais longe, com o primeiro registro histórico datando de 475 d.C. Na época, a cidade era chamada de Michuhol, mudando seu nome para Incheon apenas em 1413.