Seul a Tóquio

As luzes brilhantes da vizinha grande cidade de Seul podem brilhar intensamente, mas Incheon, a apenas 27 quilômetros de distância, não tem nada a esconder. A cidade costeira foi a primeira a abrir suas fronteiras para o mundo em 1883 e, como tal, sempre desfrutou de uma relação especial com o ocidente. Tanto que recebeu o "Status de Inglês" em 2007, com muitos residentes se orgulhando de seu domínio do idioma. O amor da cidade pelo inglês a tornou uma potência empresarial, então espere arranha-céus imponentes e tecnologia inteligente como parte da paisagem. Incheon também foi a primeira a receber os chineses e hoje o bairro chinês da cidade é um dos mais vibrantes e acolhedores que existem. Um híbrido frenético e emocionante de herança chinesa e coreana, diz-se que o Jjajangmyeon (macarrão de feijão preto), o prato nacional de fato da Coreia do Sul, se origina daqui. Experimente uma tigela fumegante de um dos muitos vendedores, e depois caminhe os curtos 15 minutos do bairro chinês até o tradicional Mercado Sinpo para um tipo diferente de banquete sensacional. A cidade está imersa em história, notavelmente em tempos recentes durante a Guerra da Coreia. Em 1950, o general dos EUA MacArthur liderou as forças da ONU por trás das linhas inimigas, libertando a cidade da pressão norte-coreana. A vitória de MacArthur é comemorada por uma estátua no Parque Jaya (Liberdade). A história da cidade, é claro, remonta muito mais longe, com o primeiro registro histórico datando de 475 d.C. Na época, a cidade era chamada de Michuhol, mudando seu nome para Incheon apenas em 1413.

Quando seu cruzeiro MSC o levar a Xangai, é fácil entender que, após anos de estagnação, esta grande metrópole está passando por uma das expansões econômicas mais rápidas que o mundo já viu. À medida que Xangai começa a recuperar sua posição como a principal cidade de negócios do Leste Asiático, um status que manteve pela última vez antes da Segunda Guerra Mundial, o horizonte está se preenchendo com arranha-céus – há bem mais de mil agora. Shoppings brilhantes, hotéis luxuosos e centros de arte prestigiados estão surgindo ao lado, enquanto embaixo de tudo serpenteia o sistema de metrô mais longo do mundo. Os 23 milhões de residentes de Xangai desfrutam das maiores rendas do continente, e há muito para eles gastarem; testemunhe a onda de restaurantes de celebridades e lojas de grife. Os cruzeiros MSC Grand Voyages também oferecem excursões ao Bund – o horizonte original de Xangai –, uma faixa de grandiosos edifícios neoclássicos na margem oeste do rio Huangpu, em Pudong, na margem oposta – um cenário que os visitantes domésticos fazem fila para tirar fotos. Nomeado após um antigo termo anglo-indiano, "bunding" (a contenção de uma costa lamacenta), o nome oficial do Bund é Zhongshan Lu, mas é mais conhecido entre os locais como Wai Tan (literalmente "Praia Externa"). Por qualquer nome, este foi o coração comercial do antigo Xangai, com o rio de um lado e os escritórios dos principais bancos e casas de comércio do outro. A Torre Jinmao é um belo edifício, uma elegante interpretação pós-moderna do Art Déco, com um deck de observação no 88º andar. Um elevador que faz o ouvido estalar o leva a 340m ao topo em questão de segundos. O espetáculo da cidade se espalhando diante de você é, claro, sublime, mas vire-se para uma vista vertiginosa do glorioso átrio galeria do edifício. O Museu de Xangai é um dos destaques da cidade, com uma coleção fantástica e bem apresentada.

Quando seu cruzeiro MSC o levar a Xangai, é fácil entender que, após anos de estagnação, esta grande metrópole está passando por uma das expansões econômicas mais rápidas que o mundo já viu. À medida que Xangai começa a recuperar sua posição como a principal cidade de negócios do Leste Asiático, um status que manteve pela última vez antes da Segunda Guerra Mundial, o horizonte está se preenchendo com arranha-céus – há bem mais de mil agora. Shoppings brilhantes, hotéis luxuosos e centros de arte prestigiados estão surgindo ao lado, enquanto embaixo de tudo serpenteia o sistema de metrô mais longo do mundo. Os 23 milhões de residentes de Xangai desfrutam das maiores rendas do continente, e há muito para eles gastarem; testemunhe a onda de restaurantes de celebridades e lojas de grife. Os cruzeiros MSC Grand Voyages também oferecem excursões ao Bund – o horizonte original de Xangai –, uma faixa de grandiosos edifícios neoclássicos na margem oeste do rio Huangpu, em Pudong, na margem oposta – um cenário que os visitantes domésticos fazem fila para tirar fotos. Nomeado após um antigo termo anglo-indiano, "bunding" (a contenção de uma costa lamacenta), o nome oficial do Bund é Zhongshan Lu, mas é mais conhecido entre os locais como Wai Tan (literalmente "Praia Externa"). Por qualquer nome, este foi o coração comercial do antigo Xangai, com o rio de um lado e os escritórios dos principais bancos e casas de comércio do outro. A Torre Jinmao é um belo edifício, uma elegante interpretação pós-moderna do Art Déco, com um deck de observação no 88º andar. Um elevador que faz o ouvido estalar o leva a 340m ao topo em questão de segundos. O espetáculo da cidade se espalhando diante de você é, claro, sublime, mas vire-se para uma vista vertiginosa do glorioso átrio galeria do edifício. O Museu de Xangai é um dos destaques da cidade, com uma coleção fantástica e bem apresentada.

Uma das cidades mais ao sul do Japão, Kagoshima é dominada pelo imponente cone do vulcão Sakurajima – um lendário vulcão ativo que se agita, borbulha e solta cinzas nas proximidades. Uma bonita balsa antiga navega pelas águas calmas em direção às encostas suavemente inclinadas do cone do vulcão, e é fácil imaginar de onde surgiram as comparações com sua cidade irmã, Nápoles, enquanto você navega pela gloriosa baía de Kinko, sob o radiante sol, em direção ao imenso espetáculo vulcânico. Este certamente não é um relicário histórico, e o vulcão continua sendo reverenciado e temido, com a erupção mais dramática ocorrendo em 1914, despejando uma nova ponte de terra no mar. Aproveite a atividade geotérmica na área se entregando a um banho de areia preta que derrete o estresse. Incrivelmente relaxante, você ficará submerso na areia quente, enquanto sente seus músculos relaxarem com o calor e o sangue rejuvenescido circulando pelo seu corpo. Desfrute de uma vista privilegiada do icônico vulcão a partir do jardim em terraços do Jardim Senganen. Construído em 1658, este elegante e tradicional jardim pertenceu à família Shimadzu por 350 anos. Passeie pelos jardins - que florescem com as renomadas flores de cerejeira do Japão e apresentam pequenas pontes que cruzam lagoas e poças de pedra - antes de se sentar e saborear um saudável latte de matcha verde. Em outros lugares, museus oferecem história da Era Feudal e da província de Satsuma, além de insights sobre os esquadrões Kamikaze da Segunda Guerra Mundial. O Lago Ikeda também está nas proximidades, então fique atento ao lendário monstro Issie.

As fontes termais iluminadas por lanternas de Beppu, conhecidas por seus oito "Infernos" escaldantes, são uma cidade mais bonita que um quadro. A cidade está localizada em uma parte particularmente ativa do Japão em termos vulcânicos (daí a abundância de fontes termais, ou em japonês, onsens). As piscinas de visualização têm nomes evocativos; pense em Inferno do Mar, Inferno do Lago de Sangue e Inferno do Tornado. Embora os nomes possam parecer um pouco assustadores, a realidade é deslumbrante; ar impregnado de enxofre e vastos espectros de azuis e vermelhos, dependendo da mineralização da terra. Como se a linda paleta de cores no onsen não fosse suficiente, Beppu também é mundialmente famosa por sua Sakura, ou temporada de flores de cerejeira. Mais de 2.000 cerejeiras perto da base do teleférico para o Monte Tsurumi fazem de um dos locais de hanami (observação de flores) mais impressionantes de Beppu. Se não tiver a sorte de estar na área durante a Sakura, de maio a junho, as rododendros colorirão a montanha. A vista deste monte de 1.375 m é além de impressionante, permitindo que você veja até as Montanhas Kuju, Chugoku e Shikoku. Se você tiver coragem suficiente para escalar até o topo, os Budas de pedra que foram esculpidos na encosta da montanha durante o Período Heian (794-1185) são uma recompensa digna! Como em grande parte do Japão, a dualidade está sempre presente. A modernidade se acomoda muito bem aos edifícios antigos. Embora a maior atração de Beppu seja, de longe, as fontes termais e os banhos termais, a cidade vizinha (10 km) Yufuin possui uma riqueza de museus de arte, cafés e boutiques, atendendo tanto a formadores de tendências quanto a habitantes urbanos.

Hiroshima significa "ilha larga" em japonês. A cidade foi estabelecida no século XVI na maior ilha do Japão, Honshu, e cresceu para se tornar um importante centro de transporte e capital de prefeitura, ostentando um belo castelo. Embora tenha sido uma cidade importante no Japão durante o período imperial, sua reputação no mundo foi marcada na história quando se tornou o alvo do primeiro bombardeio atômico em um alvo civil em agosto de 1945. O avião dos Estados Unidos, Enola Gay, lançou um dispositivo nuclear apelidado de "Little Boy" sobre a cidade naquela manhã, obliterando tudo em um raio de dois quilômetros e matando diretamente 80.000 pessoas. Aproximadamente 70% dos edifícios de Hiroshima foram destruídos. Em um ano, ferimentos e doenças por radiação mataram mais 90.000 a 116.000 cidadãos. Os ataques a Hiroshima e à próxima Nagasaki levaram rapidamente à rendição do Japão e efetivamente precipitaram o fim da Segunda Guerra Mundial na Ásia. Dentro de alguns anos, Hiroshima começou a se reconstruir, e a cidade se tornou o foco de um movimento internacional para eliminar armas nucleares de guerras futuras. Relíquias de seu passado, como o impressionante Castelo de Hiroshima e o tranquilo Jardim Shukkeien, foram reconstruídas, e a cidade iniciou a construção de um Parque Memorial da Paz, que hoje atrai visitantes de todo o mundo. O parque, que abriga um museu e um memorial chamado "Cúpula Atômica", construído no edifício mais próximo ao local da explosão, é um lugar comovente e impactante de peregrinação nesta renascente Cidade da Paz. Uma característica notável é um memorial colorido a Sadako Sasaki, uma jovem cujos desejos finais por paz mundial foram narrados na história "Mil Grullas de Papel".

Um cruzeiro da MSC levará você a Kochi, situada na prefeitura do mesmo nome, na ilha de Shikoku. Você pode visitar o castelo de Kochi em uma excursão; é um dos doze castelos japoneses que sobreviveram a incêndios, guerras e outras catástrofes da era pós-feudal. Foi construído entre 1601 e 1611. O que você pode ver do edifício hoje, no entanto, data de 1748, ano em que o castelo foi reconstruído após um incêndio. Curiosidade: sua torre principal não era usada apenas para fins militares, mas também era a residência de famílias nobres. Algo incomum, já que a nobreza geralmente residia em outras partes do castelo. O interior de madeira é típico do estilo tradicional do período Edo. Perto do porto de Kochi está a pitoresca praia de Katsurahama. Nos restaurantes locais, você pode comer Katsuo, um tipo de atum típico das águas japonesas, cortado em fatias e levemente grelhado em fogo alimentado por palha, o que lhe confere um sabor levemente defumado. Setenta quilômetros de Kochi há uma atração turística incomum, a antiga Ponte Kazurabashi, com 45 metros de largura e 2 metros de largura, que se estende 14 metros acima das águas do rio Iya. Hoje, a ponte – que é feita de madeira de Actinidia arguta, um tipo de videira semelhante à planta do kiwi – é reforçada com fios de aço. Não deve ser perdida pela paisagem circundante e pela breve, mas emocionante, caminhada que oferece. Mais perto de Kochi está o maravilhoso desfiladeiro de Oboke: cruzamos o rio Yoshino em um barco e nos maravilhamos com como, ao longo de centenas de milhões de anos, o rio erodiu as rochas das montanhas de Shikoku, moldando a pedra em formas bizarras.

Lar da Toyota, Lexus e Mitsubishi, entre muitas outras, Nagoya é uma das potências industriais do Japão. Um verdadeiro tour de force econômico, a cidade é a quarta maior do país e possui vários museus excelentes, templos significativos e, sem surpresa, ótimas opções de compras. Localizada na costa do Pacífico, a cidade é frequentemente negligenciada como destino turístico. Encravada entre as luzes neon de Tóquio, a 350 km a leste, e as paredes carregadas de história de Quioto, a apenas 120 km a oeste, Nagoya foi chamada – pelo próprio Primeiro-Ministro do país – de "a cidade mais chata do Japão." No entanto, essa visão pode ser subjetiva. Começando pela culinária de Nagoya, a cidade oferece muitas delícias saborosas. Muitos pratos tradicionais que se originam aqui, como o popular prato de arroz Hitsumabushi e o frango Tebasaki. Os muitos santuários e castelos da cidade estão entre os mais antigos do Japão e também são alguns dos Tesouros Nacionais do país. Os museus mencionados oferecem belos exemplos da história da cidade, que remonta ao período Tokugawa do século XVII (o castelo da cidade é da mesma época), enquanto o novo aquário é considerado um dos melhores do Japão. A Torre do Porto oferece vistas espetaculares da cidade tanto de dia quanto à noite. O Santuário Atsuta, com 2.000 anos, o segundo santuário mais reverenciado do Japão, abriga mais de 4.400 artefatos. A vasta cidade também é lar de belos jardins e parques, que oferecem um bem-vindo alívio do burburinho urbano de Nagoya.

Voando tão discretamente quanto a segunda maior cidade do Japão pode, apenas 30 minutos de trem separam Yokohama da metrópole de Tóquio. Situada um pouco mais ao sul da Baía de Tóquio do que a capital japonesa, Yokohama é um lugar para desfrutar de passeios à beira-mar e das mais calorosas boas-vindas, enquanto você chega e se aclimata a esta cidade no coração pulsante do Japão. Entre neste oceano de urbanidade, onde grandes cidades se fundem e se misturam, e é difícil conciliar as origens de vila pesqueira de Yokohama com a vasta expansão urbana que você encontra hoje. Um lugar voltado para o exterior, Yokohama foi uma das primeiras a abrir seu porto ao comércio internacional, levando a uma rápida transformação de vila para grande cidade. A abertura dos portos atraiu muitos comerciantes chineses para a baía, e Yokohama abriga o maior Chinatown do país - uma explosão colorida e histórica de lojas chinesas e mais de 250 restaurantes. A Landmark Tower é difícil de perder, perfurando o céu como o segundo maior edifício do Japão, com vista para a água e se erguendo diante da silhueta distante do Monte Fuji. A roda-gigante imponente nas proximidades é uma das mais altas do mundo, e brilha com cores no horizonte iluminado à noite. Aproveite passeios refrescantes ao longo da animada orla, com navios de patrimônio, museus e restaurantes tentadores bordejando as águas da baía cintilante. Oferecendo a emoção que apenas desembarcar em terras japonesas pode proporcionar, Yokohama é um ótimo ponto de partida para qualquer aventura nesta terra de cultura, cor e graça. Se você deseja se aventurar até as maravilhas banhadas em neon de Tóquio, ver o Monte Fuji de perto, ou encontrar paz e tranquilidade nos majestosos templos e santuários de Quioto, Yokohama abre as melhores maravilhas do Japão para você.