Do Canal da Mancha ao Mar da Irlanda

As casas de madeira emolduradas, apertadas umas contra as outras, na encantadora orla de Honfleur simplesmente imploram para serem pintadas, e a beleza da orla foi imortalizada nas telas de artistas como Monet e o celebrado filho de Honfleur, Boudin. Localizada na cênica Normandia, onde o Sena se abre para o Canal, este é um dos portos históricos mais espetaculares da França - e do mundo. Impossivelmente pitoresca, a cidade portuária do Vieux Bassin é um sonho para os artistas, refletindo sobre as águas calmas, entre barcos de pesca de madeira coloridos. Pode ser deslumbrante, mas também é um porto historicamente importante, e a épica viagem de Samuel de Champlain - que resultou na fundação de Quebec - partiu dessas águas. Dê um passeio no tempo, enquanto você percorre ruas de paralelepípedos onde flores escorregam pelas paredes ou sente-se para se deliciar com Calvados – uma aguardente feita das famosas maçãs da Normandia. Um museu dedicado a Eugene Boudin, o influente artista impressionista da cidade, exibe visões do porto e da região, além de pinturas da deslumbrante igreja de madeira da cidade. Caminhe até a própria Eglise St Catherine, para ver a estrutura torcida, que é a maior capela de madeira da França. Construída a partir de árvores retiradas da Floresta de Touques nas proximidades, ela substituiu a igreja de pedra que estava aqui anteriormente, que foi destruída durante a Guerra dos Cem Anos. Saindo de Honfleur, a espetacular ponte estaiada Pont de Normandie se ergue sobre o estuário do Sena, aproximando ainda mais as excursões a Le Havre. As praias pensativas e sombrias dos desembarques do Dia D se estendem pela costa da Normandia, enquanto a Tapeçaria de Bayeux se desenrola ao alcance da pitoresca paisagem de Honfleur.

Situada ao longo da parte mais ao sul da costa de Dorset, encontra-se a lendária ilha de Portland. Este porto natural foi utilizado por mais de 500 anos pela Marinha Real Britânica, e quando a construção do quebra-mar foi realizada entre 1848 e 1905, criou um dos maiores portos artificiais do mundo. Um importante local de lançamento durante ambas as Guerras Mundiais, o porto foi usado para exercícios navais até 1995, após o que as águas se tornaram populares para o turismo e foram utilizadas para os eventos de vela durante os Jogos Olímpicos de 2012. A pequena ilha de calcário abriga o Abbotsbury Swannery, o único lugar no mundo onde você pode caminhar livremente por colônias de cisnes-mudos em ninho, e é um ponto de partida perfeito para visitar as ruínas de pedra do Castelo de Corfe, construído por Guilherme, o Conquistador. Admire a magnífica Catedral de Salisbury nas proximidades e experimente o antigo mistério dos sombrios plintos de Stonehenge. Com apenas quatro milhas de comprimento e uma milha e meia de largura, Portland é ruggedly beautiful, com vistas intermináveis e paisagens naturais selvagens.

Com uma rica história marítima que remonta ao século XIV, Fowey (pronunciado Foy) em Cornwall ainda é um dos portos mais movimentados da Inglaterra. O Hall Walk circular é bastante popular e segue as margens do estuário. Na cidade, passeie pela Esplanade, visite a Igreja de St. Fimbarrus e admire a vista do Castelo de St. Catherine, que foi construído durante o reinado de Henrique VIII para proteger o porto. Fortificações do final dos anos 1300 estão de cada lado do porto, de onde uma corrente foi uma vez pendurada para impedir a entrada de navios indesejáveis.

St Mary’s é a maior ilha do Arquipélago de Scilly, com uma população de 1800 residentes e uma área de 6,58 quilômetros quadrados; este é o portal para o restante das magníficas ilhas. Hugh Town - uma bela cidade antiga com sua própria praia, reserva natural e igreja - é a principal atração de St Mary’s, com ruas pequenas repletas de lojas para encontrar o souvenir perfeito. St Mary’s é uma joia escondida, com longas extensões de praias de areia branca e uma paisagem intocada de tirar o fôlego. A costa abriga muitos sítios arqueológicos, além de milhas de esplêndidas caminhadas ao longo das trilhas costeiras e rurais.

Kinsale é uma cidade na costa sul da Irlanda, no Condado de Cork. Duas fortalezas do século XVII sobrevoam o Rio Bandon: a vasta fortaleza em forma de estrela, Charles Fort, a sudeste, e a menor James Fort, na margem oposta do rio. O edifício do tribunal do século XVI abriga o Museu Regional de Kinsale, com uma variedade de exposições sobre a história local e informações sobre o naufrágio do RMS Lusitania em 1915.

Empoleirada no topo de um penhasco e deslumbrantemente pitoresca, Fishguard é considerada o verdadeiro coração do Norte de Pembrokeshire. Uma pequena cidade de mercado que quase parece intocada pelo tempo, você encontrará aglomerados de cottages à beira-mar, negócios familiares vendendo produtos locais e muito charme gaélico! O dia do mercado ocorre aos sábados e, embora seja principalmente de alimentos, há algumas barracas vendendo artesanato local também. Se você não tiver a sorte de visitar no dia do mercado, a bonita rua principal tem algumas lojas encantadoras onde você pode facilmente passar algumas horas. Conhecida internacionalmente como o local da última invasão da Grã-Bretanha, quando os franceses desembarcaram em 1797, a vila transborda história. Historiadores, é claro, já sabem que a invasão de dois dias logo falhou e o tratado de paz foi assinado no pub Royal Oak na praça do mercado. Mais de 200 anos depois, o pub ainda está de pé e é talvez um dos melhores lugares para absorver o charme local! No entanto, as verdadeiras estrelas do show aqui são os belos arredores. As águas calmas são perfeitas para caiaque, enquanto os caminhantes adorarão os parques nacionais repletos de trilhas sinalizadas para todos os níveis de habilidade. Ciclistas de todos os níveis também ficarão satisfeitos; Fishguard e seus arredores têm algumas colinas, mas também muitas estradas retas que oferecem uma visita suave à deslumbrante paisagem. Se ficar na água é mais o seu estilo, então passeios de barco para ver o restante da linda costa podem ser facilmente organizados no porto. Se toda a atividade se tornar demais para você, por que não desfrutar de um delicioso bolo galês local em um dos cafés bonitinhos ou ir à câmara municipal e dar uma olhada na Tapeçaria da Última Invasão, de 30 metros de comprimento, uma história humorística e divertida no estilo da tapeçaria de Bayeux da invasão de 1797 da Grã-Bretanha continental.

Portrush é adjacente à deslumbrante costa de North Antrim. Aqui estão as ruínas do castelo medieval de Dunluce. Empoleirado pitorescamente na borda de uma saliência rochosa, alta acima do mar, o castelo é dramaticamente cercado por quedas assustadoramente íngremes, que os primeiros cristãos e vikings teriam considerado uma característica de segurança muito importante. O castelo e as áreas circundantes foram frequentemente usados para filmagens de “Game of Thrones”. Outra atração acessível a partir de Portrush é a Calçada dos Gigantes - 40.000 colunas hexagonais de basalto que descem em uma espécie de caminho até o mar. Formada há mais de 50 milhões de anos, os visitantes têm admirado sua majestade e mistério por séculos, e a UNESCO reconheceu este local com o status de Patrimônio Mundial.

Um titã de cultura e caráter, com uma recepção desarmantemente calorosa, Glasgow é uma cidade escocesa vibrante, repleta de personalidade. Construída sobre uma base de trabalho árduo e profundas raízes industriais, a cidade é um fascinante equilíbrio entre o antigo e o novo. Tesouros arquitetônicos como as elegantes Câmaras da Cidade de Glasgow de 1888 se misturam com novas e angulares surpresas, como o Museu Riverside e o Auditório Clyde em forma de tatu, ambos parte de um conjunto de emocionantes novos desenvolvimentos ao longo das margens do Rio Clyde. Também se erguendo sobre o rio - e talvez o símbolo mais poderoso de Glasgow - está o Titan - uma colossal grua e um poderoso lembrete do legado de Glasgow como construtora de gigantescos navios de guerra e transatlânticos. No entanto, hoje em dia, não se trata de uma cidade industrial cinza; parques arborizados, jardins bem cuidados e galerias empilhadas dão cor e intriga cultural à cidade. A George Square está no coração de tudo, sob a vigilância das Câmaras da Cidade de Glasgow e adornada com memoriais, colunas e estátuas que homenageiam escoceses influentes e primeiros-ministros da história. Os sons de compradores e gaita de foles ressoam pela movimentada Buchanan Street, onde você pode passear e fazer compras à vontade. Descubra o West End - o lado mais excêntrico de Glasgow - que transborda com cafés e pubs coloridos e cheios de caráter, o lugar perfeito para uma pausa. A Catedral Medieval de Glasgow é o edifício mais antigo da cidade e uma das catedrais mais antigas da Escócia, enquanto a universidade é um templo de aprendizado imaculado, com torres e abóbadas. Com enormes salas de concerto, museus repletos e castelos históricos, Glasgow é uma das cidades mais características e gratificantes do Reino Unido.