O Mediterrâneo: nos Passos das Grandes Civilizações

Valletta (ou Il-Belt) é a pequena capital da nação insular mediterrânea de Malta. A cidade murada foi estabelecida nos anos 1500 em uma península pelos Cavaleiros de São João, uma ordem católica romana. É conhecida por seus museus, palácios e grandiosas igrejas. Os marcos barrocos incluem a Co-Catedral de São João, cujo interior opulento abriga a obra-prima de Caravaggio "A Decapitação de São João."

"A maior cidade grega e a mais bela de todas", é assim que Cícero descreveu Siracusa, uma vez a maior cidade do mundo antigo. Viaje de volta no tempo na ilha de Ortygia, onde Siracusa foi fundada pelos gregos em 734 a.C. Quase 3.000 anos depois, este site da UNESCO é um dos maiores tesouros arqueológicos da Sicília. Entre os espetaculares relicários antigos, delicie seu paladar com queijos, azeitonas e embutidos de vendedores de rua ou um delicioso gelato de uma gelateria. Ao longe, ergue-se a atração mais famosa da Sicília, o Monte Etna, que nutre os ricos solos que produzem alguns dos melhores vinhos, frutas e nozes do mundo.

A compacta cidade reside no lado ocidental do calcanhar da bota italiana, na amigável e descontraída região da Puglia. Uma Fortaleza Aragonesa marca a cidade antiga, que data do século XIII. A fonte Antica Fontana é uma relíquia grega possivelmente do século III a.C. A imponente Catedral Barroca de Sant’Agata foi decorada no século XVII com elaboradas esculturas pelos mesmos artesãos que transformaram a vizinha Lecce em um espetáculo barroco, na pedra calcária nativa. Passe pela Antica Farmacia Provenzana para um remédio para dor de cabeça, ou apenas para ver a acumulação de parafernálias de sua longa e ainda ativa vida como um negócio nesta encantadora cidade no extremo sul da Itália.

A cidade de Corfu hoje é uma tapeçaria vívida de culturas—uma tecelagem sofisticada, onde charme, história e beleza natural se entrelaçam. Localizada aproximadamente no meio da costa leste da ilha, esta capital espetacularmente vibrante é o coração cultural de Corfu e possui um notável centro histórico que a UNESCO designou como Patrimônio Mundial em 2007. Todos os navios e aviões atracam ou pousam perto da cidade de Corfu, que ocupa uma pequena península que se projeta no Mar Jônico. Seja chegando de balsa do continente grego ou da Itália, de outra ilha, ou diretamente de avião, recupere o fôlego relaxando primeiro com um café ou um gelato no sombreado Liston Arcade da cidade de Corfu, e depois passeie pelas estreitas ruas do seu bairro exclusivo para pedestres. Para uma visão geral da área imediata e um rápido tour pelo palácio de Mon Repos, pegue o pequeno trem turístico que circula de maio a setembro. A cidade de Corfu tem uma atmosfera diferente à noite, então reserve uma mesa em uma de suas famosas tavernas para saborear a culinária única da ilha. A melhor maneira de se locomover na cidade de Corfu é a pé. A cidade é pequena o suficiente para que você possa facilmente caminhar até cada ponto turístico. Existem ônibus locais, mas eles não percorrem as ruas (muitas agora livres de carros) do centro histórico. Se você estiver chegando de balsa ou avião, é melhor pegar um táxi até seu hotel. Espere pagar cerca de €10 do aeroporto ou terminal de balsas até um hotel na cidade de Corfu. Se não houver táxis esperando, você pode chamar um.

Itea é um pequeno balneário e porto no final de uma baía, não muito longe do antigo porto de Delfos. As colinas estão cobertas de oliveiras pertencentes ao santuário de Apolo na antiguidade. Conhecida como um "mar de azeitonas", sua produção é agora uma parte importante da economia local.

Volos é uma cidade comercial e industrial; é o terceiro maior porto da Grécia. Grande parte dela foi reconstruída após um forte terremoto em 1955. A localização na baía do mesmo nome e perto da cênica Montanha Pelion garante a esta cidade um cenário atraente. Locais interessantes nas áreas circundantes incluem imponentes mosteiros situados no topo de montanhas rochosas e um excelente Museu Arqueológico. Volos foi fundada no século XIV em uma área que tem sido ocupada pelo homem desde a era Neolítica. A uma curta distância de Volos, o segundo milênio viu o estabelecimento da cidade micênica de Iolkos, sede do Rei Pelias e lar de seu sobrinho Jasão, que navegou daqui com os Argonautas. Restos de edifícios micênicos foram descobertos perto do rio, onde um palácio existiu por volta de 1400 a.C. O principal motivo pelo qual os visitantes vêm a Volos é partir em excursões para os mosteiros de Meteora. Sua posição elevada no topo de gigantescos píncaros os torna a principal atração da área.

Enquanto a movimentada cidade turística de Kusadasi oferece muito em termos de compras e gastronomia – sem mencionar uma cena vibrante de vida de praia, a verdadeira joia aqui é Éfeso e a impressionante cidade em ruínas que realmente ocupa o centro do palco. Com apenas 20% das ruínas clássicas escavadas, esta maravilha arqueológica já ganhou o status de metrópole clássica mais completa da Europa. E uma metrópole ela realmente é; construída no século X a.C., este Patrimônio Mundial da UNESCO é nada menos que espetacular. Embora, lamentavelmente, muito pouco reste do Templo de Artemis (uma das sete maravilhas do mundo antigo), a fachada da magnífica Biblioteca de Celsus está praticamente intacta e é uma das grandes alegrias da vida assistir a uma apresentação noturna nas ruínas iluminadas, uma vez que todos os turistas tenham partido. A história da cidade é fascinante e multifacetada, e vale a pena ler sobre isso antes de uma visita planejada. Outro ponto de interesse para os historiadores seria a casa da Virgem Maria, localizada na romantica chamada Montanha do Rouxinol, a apenas nove quilômetros de Éfeso. A lenda diz que Maria (junto com São João) passou seus últimos anos aqui, isolada do restante da população, espalhando o cristianismo. Uma experiência edificante, mesmo para não crentes. Para aqueles menos inclinados à história, Kusadasi oferece muitas atividades. Após um passeio pela cidade, pegue um táxi até a Praia das Mulheres (homens são permitidos), experimente um kebab turco em um dos muitos restaurantes à beira-mar e aproveite o clima ameno. Se você quiser se aventurar mais longe, as praias cristalinas de Guzelcamli (ou Millipark), a caverna de Zeus e as brancas piscinas naturais em forma de concha em Pamukkale, conhecidas como as piscinas de Cleópatra, definitivamente valem a visita.

Alanya ganhou destaque durante a Idade Média sob os Seljucos, uma tribo da Ásia Central que construiu a fortaleza e a muralha protetora que ainda dominam a cidade. Vários outros edifícios daquela época também permanecem, incluindo a octogonal Torre Vermelha e o Estaleiro Seljuk. Milhares de peças arqueológicas no Museu de Alanya atestam a importância da cidade ao longo dos tempos. Mas a história apenas toca na considerável atração de Alanya. A cidade está situada em um belo golfo, cercada pelas montanhas Taurus cobertas de pinheiros na linda costa mediterrânea da Turquia.

Descubra esta encantadora cidade antiga e seus muitos tesouros, desde os superbos artefatos no museu até mansões otomanas, igrejas bizantinas e mesquitas, o Portão de Adriano e o antigo porto romano agora restaurado e repleto de cafés e barcos de lazer. Ou dirija-se para as magníficas ruínas de Perge e Aspendos e imagine a história dessas cidades, de Alexandre a São Paulo, os romanos e árabes. Fique em admiração diante do enorme teatro romano e do aqueduto em ruínas. Procure artesanato local na cidade antiga, incluindo tapetes, utensílios de cobre, joias, artigos de couro e têxteis. Experimente alguns kebabs, folhas de uva recheadas chamadas dolmas e uma sobremesa local chamada beurrek, uma massa recheada com queijo. Desfrute de uma xícara de café turco, uma cerveja local ou um copo de vinho com qualquer um desses para uma deliciosa refeição leve ou lanche.