Cingapura a Doha

Avançada, arejada e elevada, Cingapura é uma visão espetacular e futurista da vida utópica nas cidades. Uma população saudável de quase seis milhões a chama de lar, mas esta é uma cidade projetada com espaço para respirar, com belos parques ao ar livre, enormes estufas internas e espaços recreativos deslumbrantes espalhados entre os arranha-céus e estruturas imponentes da Cidade dos Jardins. Uma vez uma tranquila vila de pescadores, agora é uma cintilante cidade-estado insular e um farol internacional de ciência, educação e tecnologia. Cingapura é quase intimidadora em sua limpeza - e o sistema de transporte público hiper-eficiente leva residentes e visitantes pelos bairros da cidade em um instante. Fontes gloriosas e arranha-céus audaciosos se erguem - acenando para crenças tradicionais de feng shui - e oferecem deslumbrantes exibições iluminadas após o anoitecer. Os exuberantes jardins botânicos são um espetacular Patrimônio Mundial da UNESCO, cobrindo 52 hectares e decorados com impressionantes orquídeas coloridas. Ou respire mais do ar mais fresco subindo para passear pelas pontes suspensas da Reserva de MacRitchie. Dirija-se à icônica Marina Bay - um marco da cidade coroado por três torres interconectadas, que vigiam as águas salpicadas de ilhas. Passeie entre Little India e o atmosférico Chinatown em minutos, onde belos templos - como o Templo Chinês Thian Hock Keng e o Templo Hindu Sri Mariamman - acrescentam rica intriga cultural. A culinária de Cingapura é uma fusão de dar água na boca de suas influências indianas, chinesas, indonésias e malaias, aproveitando e aprimorando o melhor de cada uma. Desfrute de pratos em restaurantes imponentes ou brinde ao horizonte iluminado com o coquetel homônimo da cidade - um Singapore Sling.

Embora poucos turistas permaneçam aqui, Phuket Town, a capital provincial, é um dos lugares culturalmente mais interessantes da ilha para passar meio dia. Cerca de um terço da população da ilha vive aqui, e a cidade é uma intrigante mistura de antiga arquitetura sino-portuguesa e as influências de chineses, muçulmanos e tailandeses que a habitam. O antigo bairro chinês ao longo da Talang Street é especialmente agradável para um passeio, pois sua história ainda não foi substituída pelo moderno concreto e azulejos. E essa mesma área possui uma variedade de lojas de antiguidades, estúdios de arte e cafés descolados. Além da Talang, as principais vias são as ruas Ratsada, Phuket e Ranong. Ratsada conecta a Phuket Road (onde você encontrará o escritório da Autoridade de Turismo da Tailândia) à Ranong Road, onde há um mercado local aromático repleto de frutas, vegetais, especiarias e carnes.

Guirlandas de flores perfumadas, raízes coloniais e luxuosos chás da tarde dão as boas-vindas a você na antiga cidade-jardim de Colombo. A cidade descontraída do Sri Lanka é certamente intoxicante, com seu ar polvilhado de canela, xícaras fumegantes de delicado ceylon e charme à beira-mar. Um lugar de imersão sensorial total, explore ruas emaranhadas para desviar de tuk-tuks frenéticos e admire grandiosos edifícios coloniais transformados em hotéis patrimoniais. Cafés charmosos o convidam a entrar para saborear um doce lassi, e as paredes são feitas para um ritmo de caminhada agradavelmente relaxado. Eles são talvez mais impressionantes em dias tempestuosos, quando você pode assistir nuvens escuras se agitando e se contorcendo sobre o mar a partir deste ponto de vista perfeito. De volta à capital, passeie pelos salões ornamentados do Museu Nacional, onde espadas douradas, máscaras cravejadas e raros artefatos do mundo antigo e colonial estão reunidos. Visite o Templo Gangaramaya, para caminhar entre os monges de túnica laranja que deslizam entre altares cobertos de flores, ou mergulhe no caos de Pettah - onde os gritos do mercado alcançam alturas orquestrais. Uma incrível coleção de deuses hindus esculpidos decora a colorida pirâmide do templo Captain’s Garden Kovil - o templo hindu mais antigo da cidade, que se ergue majestoso das trilhas de trem circundantes. Para sempre o prato do dia, o caranguejo é um must em Colombo. Sente-se, coloque o babador e use as mãos para quebrar, colher e chupar a carne branca macia – especialmente deliciosa quando coberta com generosas porções de alho e pimenta ardente.

As Maldivas abrangem uma cadeia de mais de mil pequenas ilhas de coral, baixas e planas. Criadas pelos picos de uma antiga cadeia de montanhas vulcânicas submersas, as ilhas são protegidas do oceano aberto por recifes de barreira que cercam lagoas de águas cristalinas e praias de areia branca brilhante. O atol se estende ao longo do equador em uma faixa fina de 452 milhas de comprimento e 70 milhas de largura. Não há colinas ou rios nas Maldivas e nenhuma das ilhas se eleva mais de nove pés acima do nível do mar. Tem-se receio de que todo o arquipélago possa ser submerso dentro de 30 anos devido ao aumento do nível do mar causado pelo efeito estufa. A história das Maldivas pode ser dividida em duas etapas - antes e depois da conversão ao Islã em 1153. De acordo com uma teoria do explorador Kon-Tiki Thor Heyerdahl, as ilhas situadas no cruzamento comercial de várias nações marítimas antigas datam de cerca de 2000 a.C. Acredita-se que os primeiros colonizadores tenham chegado do Ceilão e do sul da Índia por volta de 500 a.C. Embora não haja informações concretas sobre o período pré-islâmico, a segunda etapa está bem documentada através de uma série de dinastias sultanato até o recente nascimento e renascimento da república. Na longa história das Maldivas, pouca interferência foi experimentada por potências coloniais, exceto por uma ocupação de 15 anos pelos portugueses em meados do século XVI; foi um protetorado britânico de 1887 a 1965.

Nenhum lugar reforça sua sensação de ter chegado a Mumbai, a bordo de um navio de cruzeiro MSC Grand Voyages, tão enfaticamente quanto o Portão da Índia, o marco definidor da cidade. Apenas a cinco minutos a pé ao norte, o Museu do Príncipe de Gales deve ser o próximo em sua lista de prioridades turísticas durante seu cruzeiro a Mumbai, tanto por sua arquitetura flamboyantmente eclética quanto pelos tesouros artísticos que abriga. O museu fornece uma prévia do que está por vir logo mais adiante, onde o creme da Bombay de Bartle Frere — a Universidade e o Tribunal Superior — se alinham com os maidans abertos de um lado e as avenidas de Fort do outro. Mas para ter a plena sensação do porquê os pais fundadores da cidade a declararam Urbs Prima in Indis, você deve avançar ainda mais ao norte para visitar a Estação Chhatrapati Shivaji (CST), o auge da arquitetura do Raj indiano. Além do CST, encontram-se os bazares lotados e os bairros muçulmanos do centro de Mumbai, em seu momento mais vibrante e colorido ao redor do Mercado Crawford e da Mohammed Ali Road. Possibilidades para uma excursão MSC incluem uma viagem até Elephanta, uma caverna esculpida em rocha em uma ilha no porto de Mumbai que contém uma riqueza de arte antiga. Outra grande excursão é o Portão da Índia. Comemorando a visita do Rei George V e da Rainha Mary em 1911, o próprio Arco do Triunfo de cor mel de Índia, o Portão da Índia, é o principal monumento de Colaba e o marco mais icônico de Mumbai na imaginação indiana. O mencionado Museu do Príncipe de Gales da Índia Ocidental está entre as construções mais distintas da era do Raj na cidade. Ele se ergue grandemente em seus próprios jardins ao largo da MG Road, coroado por uma enorme cúpula de estilo Mughal branca, sob a qual uma das melhores coleções de pinturas e esculturas da Índia está disposta em três andares.

Nenhum lugar reforça sua sensação de ter chegado a Mumbai, a bordo de um navio de cruzeiro MSC Grand Voyages, tão enfaticamente quanto o Portão da Índia, o marco definidor da cidade. Apenas a cinco minutos a pé ao norte, o Museu do Príncipe de Gales deve ser o próximo em sua lista de prioridades turísticas durante seu cruzeiro a Mumbai, tanto por sua arquitetura flamboyantmente eclética quanto pelos tesouros artísticos que abriga. O museu fornece uma prévia do que está por vir logo mais adiante, onde o creme da Bombay de Bartle Frere — a Universidade e o Tribunal Superior — se alinham com os maidans abertos de um lado e as avenidas de Fort do outro. Mas para ter a plena sensação do porquê os pais fundadores da cidade a declararam Urbs Prima in Indis, você deve avançar ainda mais ao norte para visitar a Estação Chhatrapati Shivaji (CST), o auge da arquitetura do Raj indiano. Além do CST, encontram-se os bazares lotados e os bairros muçulmanos do centro de Mumbai, em seu momento mais vibrante e colorido ao redor do Mercado Crawford e da Mohammed Ali Road. Possibilidades para uma excursão MSC incluem uma viagem até Elephanta, uma caverna esculpida em rocha em uma ilha no porto de Mumbai que contém uma riqueza de arte antiga. Outra grande excursão é o Portão da Índia. Comemorando a visita do Rei George V e da Rainha Mary em 1911, o próprio Arco do Triunfo de cor mel de Índia, o Portão da Índia, é o principal monumento de Colaba e o marco mais icônico de Mumbai na imaginação indiana. O mencionado Museu do Príncipe de Gales da Índia Ocidental está entre as construções mais distintas da era do Raj na cidade. Ele se ergue grandemente em seus próprios jardins ao largo da MG Road, coroado por uma enorme cúpula de estilo Mughal branca, sob a qual uma das melhores coleções de pinturas e esculturas da Índia está disposta em três andares.

Ousada, extravagante e brilhante, a explosão de riqueza e maravilha de Dubai criou um deslumbrante e ilógico paraíso no deserto. A arquitetura inovadora, que faz uma suave referência ao passado da região - e uma visão futurista implacável - torna Dubai um dos destinos mais dinâmicos do planeta. A transformação em hipervelocidade, de vila de pescadores a mega-cidade cintilante, tem sido verdadeiramente impressionante, e é difícil não se sentir humilde ao ficar ofuscado pela arquitetura que toca as nuvens e por alguns dos projetos de engenharia mais elaborados e audaciosos já concebidos. Impulsionada por abundantes reservas de petróleo, é um eufemismo dizer que há dinheiro para gastar aqui. Seja pelos carros esportivos reluzentes que ronronam pelas ruas, ou pelos shoppings de luxo decorados com aquários colossais e parques de diversões, os cartões de crédito são usados com abandonos aqui. A escala de Dubai é estonteante, e a visão do icônico Burj Khalifa se erguendo sobre seus vizinhos não menos impressionantes é surrealmente espetacular. Elevando-se a impressionantes 830 metros, o edifício mais alto do mundo é uma obra elegante, afunilando-se em direção ao céu sempre azul, e liderando a lista de maravilhas arquitetônicas desta cidade recorde. A Fonte de Dubai se apresenta aqui todas as noites - um borrão de cores e névoa, suas águas dançam diante da imponente torre atrás. No entanto, Dubai não é apenas sobre a escalada aos céus, e o Jardim Milagroso é uma explosão vibrante e violenta de paisagismo florido multicolorido. Em outros lugares, praias de areia branca como a Sunset Beach oferecem um santuário para relaxar e desfrutar de vistas esplêndidas de edifícios instantaneamente reconhecíveis como o Burj Al Arab, e as ilhas recuperadas que se espalham pelas águas quentes do mar de Dubai. Paisagens desérticas de dunas de areia ondulantes despertam a adrenalina dos aventureiros, enquanto a alta gastronomia e a vida noturna animada fazem de Dubai um destino de luxo que realmente tem tudo.

A capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi, onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, oferece um intrigante contraste com seu vizinho descontraído Dubai, a pouco mais de uma hora de carro pela costa. As principais atrações em seus cruzeiros por Dubai, Abu Dhabi e Catar para Abu Dhabi incluem o extravagante hotel Emirates Palace e a ainda mais espetacular Mesquita Sheikh Zayed, enquanto as várias atrações da Ilha Yas, lar do vasto parque temático Ferrari World, ficam logo ali na estrada. A atração blockbuster na Ilha Yas de Abu Dhabi é uma excursão dos sonhos para qualquer fã de F1. O "maior parque temático coberto do mundo", oferece uma ampla gama de atrações e exibições temáticas da Ferrari que agradarão tanto crianças quanto adultos, incluindo a chance de dirigir um simulador de F1 ou andar na montanha-russa Formula Rossa (a mais rápida do mundo) ou experimentar a aceleração do dia da corrida na "torre de velocidade" G Force – além de inúmeras atrações mais suaves voltadas para famílias. Entusiastas de esportes motorizados também desfrutarão da grande exibição de Ferraris clássicas e contemporâneas, e do tour virtual da famosa fábrica da empresa em Maranello. A cerca de 15 km do centro de Abu Dhabi, a poderosa Mesquita Sheikh Zayed domina todas as abordagens terrestres à cidade, sua massa branca de cúpulas e minaretes visível a quilômetros de distância e proporcionando um símbolo espetacular do orgulho islâmico na entrada da capital dos Emirados Árabes Unidos. Concluída em 2007, a mesquita foi encomendada e nomeada em homenagem ao Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, que está enterrado em um modesto mausoléu de mármore branco próximo à entrada. A mesquita é uma das maiores do mundo e certamente a mais cara, tendo levado doze anos para ser construída a um custo de cerca de US$ 500 milhões. Também é incomum por ser uma das apenas duas mesquitas nos EAU abertas a não muçulmanos.

Uma viagem ao Catar se torna especial em um cruzeiro MSC. Um cruzeiro para Dubai, Abu Dhabi e Catar irá apresentá-lo a Doha, a futurista capital do país no Golfo. A cidade está se preparando para sediar a Copa do Mundo de 2022, aprimorando seu já impressionante horizonte com novos arranha-céus super modernos. A Aspire Tower em Doha (300 metros) domina os horizontes. É o edifício mais alto do país, cuja forma se assemelha a uma tocha. Este edifício está localizado perto da cidade do esporte, que já sediou eventos como os XII Jogos Pan-Arábicos e que terá um papel central durante a Copa do Mundo. Grande parte de Doha, incluindo locais de culto como a nova mesquita na Faculdade de Estudos Islâmicos do Catar, parece já estar no futuro. Não perca a visita à Pearl, um futurista porto circular artificial que está sendo desenvolvido ao norte do centro da cidade, e ainda assim, como você notará em sua excursão MSC, o antigo coração da cidade ainda pulsa forte. No centro histórico de Doha, você encontrará um Suq onde tudo – de camelos a ouro – pode ser trocado, e a fortaleza Al Khoot, datada do final do século XIX e agora convertida em museu. Durante seu cruzeiro para Doha com a MSC Cruises, algumas excursões o levarão à descoberta do norte do país e da história deste fascinante Emirado. Em Ash Shamal, a fortaleza Al-Zubara ergue-se do meio do deserto e data da década de 1930. O edifício, que à primeira vista parece um enorme castelo de areia, foi completamente restaurado e transformado em um museu. Perto da fortaleza, você também pode visitar os restos arqueológicos de outra estrutura defensiva, ainda mais antiga, Qal’at Murair. Você também encontrará Zubara, uma vila de comerciantes e mergulhadores de pérolas, um assentamento que data do século XIX e posteriormente abandonado.