De Sydney a Melbourne

Se você deseja uma amostra do apelo da Austrália, não procure mais do que Sydney: o estilo de vida idílico, os moradores amigáveis e a beleza natural de tirar o fôlego desta metrópole acessível e suas atrações explicam por que o país está no topo das listas de desejos de tantos viajantes. Mas Sydney é mais do que apenas a personificação do clássico charme antipodense— a cidade está em um estado constante de evolução. Uma lista do que fazer em Sydney pode começar pela vida noturna vibrante, com seus novos bares de coquetéis e dens de mixologia idiossincrática. Restaurantes inventivos liderados por chefs de alto nível estão servindo de tudo, desde a sofisticada culinária pan-asiática até a comida de rua argentina, enquanto os famosos templos gastronômicos que colocaram Sydney no mapa continuam firmes. O famoso porto está entre os principais pontos turísticos— lar dos ícones gêmeos da Sydney Opera House e da Sydney Harbour Bridge, é o ponto de partida para algumas das melhores atrações culturais e passeios turísticos da cidade. Em um dia, você pode navegar pelo porto, fazer uma visita aos bastidores da casa de ópera e escalar a ponte, com tempo de sobra para observar as pessoas enquanto saboreia um flat white em um café à beira-mar. Falando em água, ao planejar o que fazer em Sydney, você vai querer incluir as icônicas praias, onde surfistas, trabalhadores de escritório e turistas se encontram em algumas das paisagens litorâneas mais deslumbrantes do mundo. Bondi, Bronte e Clovelly estão todas a uma curta distância do Central Business District, assim como Manly, uma encantadora cidade costeira localizada a uma curta viagem de balsa de Circular Quay. Além da cidade, você descobrirá locais classificados como Patrimônio Mundial da UNESCO e a chance de encontrar a vida selvagem mais adorável da Austrália— uma maneira perfeita de completar sua coleção de fotos invejáveis de Sydney.

O Mar de Tasman a oeste e o Oceano Pacífico a leste se encontram no topo da Ilha Norte, no Cabo Reinga. Não importa qual rota você escolha, você passará por fazendas e florestas, praias maravilhosas e grandes espaços abertos. A Costa Leste, até a Baía das Ilhas, é a mais densamente povoada de Northland, frequentemente com refugiados de cidades maiores — em busca de uma vida mais relaxada — agrupados ao redor de praias deslumbrantes. A primeira decisão na viagem ao norte ocorre ao pé das Colinas Brynderwyn. Virar à esquerda levará você pela Costa Oeste através de áreas que antes eram cobertas por florestas e agora são usadas para agricultura ou horticultura. Dirigir pelas "Brynderwyns", como são conhecidas, leva você a Whangarei, a única cidade em Northland. Se você estiver a fim de um desvio, pode se dirigir à bela costa e apreciar Waipu Cove, uma área habitada por escoceses, e Laings Beach, onde casas de milhões de dólares estão ao lado de pequenas casas de praia Kiwi. Uma hora de carro mais ao norte está a Baía das Ilhas, conhecida em todo o mundo por sua beleza. Lá você encontrará florestas luxuriantes, praias esplêndidas e portos cintilantes. O Tratado de Waitangi foi assinado aqui em 1840 entre os Māori e a Coroa Britânica, estabelecendo a base para o moderno estado da Nova Zelândia. Todo ano, em 6 de fevereiro, o extremamente belo Campo do Tratado de Waitangi (o nome significa águas chorosas) é o local de uma celebração do tratado e protestos de Māori insatisfeitos com ele. Continuando ao norte na Costa Leste, a espinha dorsal agrícola da região é ainda mais evidente e uma série de estradas sinuosas fora da rodovia principal levará você a praias que são tanto bonitas quanto isoladas, onde você pode nadar, mergulhar, fazer piqueniques ou simplesmente relaxar. A Costa Oeste é ainda menos povoada, e a costa é acidentada e exposta ao vento. Na Floresta Waipoua, você encontrará algumas das árvores de kauri mais antigas e grandes da Nova Zelândia; a estrada sinuosa também levará você por pântanos de mangue. Coroando a região está o espiritualmente significativo Cabo Reinga, a ponta no topo da vasta extensão da Praia de 90 Milhas, onde se acredita que as almas Māori partem após a morte. Hoje, os Māori representam cerca de um quarto da população da área (comparado com a média nacional de cerca de 15%). O lendário navegador Māori Kupe teria desembarcado nas margens do Porto de Hokianga, onde os primeiros chegados fizeram sua casa. Muitas wi (tribos) diferentes viveram em Northland, incluindo Ngapuhi (a maior), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu e Te Rarawa. Muitos Māori aqui podem traçar sua ancestralidade até os primeiros habitantes.

Auckland é conhecida como a Cidade das Velas, e os visitantes que chegam de avião logo perceberão o motivo. Na Costa Leste, encontra-se o Porto de Waitemata—uma palavra Māori que significa águas cintilantes—que é cercado pelo Golfo de Hauraki, um playground aquático salpicado de pequenas ilhas onde muitos aucklanders podem ser vistos "brincando em barcos". Não é surpresa que Auckland tenha cerca de 70.000 embarcações. Aproximadamente uma em cada quatro famílias em Auckland possui uma embarcação de algum tipo, e há 102 praias a uma hora de carro; durante a semana, muitas estão bastante vazias. Até o aeroporto está à beira da água; ele faz divisa com o Porto de Manukau, que também recebe seu nome da língua Māori e significa pássaro solitário. Segundo a tradição Māori, o istmo de Auckland foi originalmente povoado por uma raça de gigantes e seres feéricos. Quando os europeus chegaram no início do século XIX, no entanto, a tribo Ngāti-Whātua estava firmemente no controle da região. Os britânicos iniciaram negociações com os Ngāti-Whātua em 1840 para comprar o istmo e estabelecer a primeira capital da colônia. Em setembro daquele ano, a bandeira britânica foi hasteada para marcar a fundação da cidade, e Auckland permaneceu a capital até 1865, quando a sede do governo foi transferida para Wellington. Os aucklanders esperavam sofrer com a mudança; isso feriu seu orgulho, mas não seus bolsos. Como terminal das rotas de navegação do Mar do Sul, Auckland já era um centro comercial estabelecido. Desde então, a expansão urbana fez desta cidade de aproximadamente 1,3 milhão de habitantes uma das maiores do mundo geograficamente. Alguns dias na cidade revelarão o quão desenvolvida e sofisticada Auckland é—o Mercer City Survey 2012 a classificou como a terceira cidade com a melhor qualidade de vida—embora aqueles que buscam uma Nova Iorque no Pacífico Sul possam se decepcionar. Auckland é mais sobre sair e aproveitar do que se vestir e sair. Dito isso, a maioria das lojas está aberta diariamente, os bares centrais e algumas boates vibram até altas horas, especialmente de quinta a sábado, e uma mistura de Māori, povos do Pacífico, asiáticos e europeus contribui para o ambiente cultural. Auckland possui a maior população de ilhéus do Pacífico vivendo fora de seus países de origem, embora muitos deles morem fora das partes centrais da cidade e em Manukau, ao sul. A língua samoana é a segunda mais falada na Nova Zelândia. A maioria dos povos do Pacífico veio para a Nova Zelândia em busca de uma vida melhor. Quando o trabalho abundante e de baixa qualificação que os atraiu secou, o sonho azedou, e a população sofreu com problemas de saúde e educação. Felizmente, políticas agora estão abordando isso, e a mudança está chegando lentamente. O Festival Pacifica em março é o maior evento cultural da região, atraindo milhares para Western Springs. A Competição Anual de Escolas Secundárias das Ilhas do Pacífico, também em março, vê jovens estudantes ilhéus do Pacífico e asiáticos competindo em dança tradicional, percussão e canto. Este evento é aberto ao público. No centro geográfico da cidade de Auckland está a Sky Tower, com 330 metros de altura, um marco conveniente para aqueles que exploram a pé e que alguns dizem ser um sinal visível da aspiração nua da cidade. Ela ganhou apelidos como a Agulha e o Grande Pênis—um contraponto a um poema do aclamado poeta neozelandês James K. Baxter, que se refere à Ilha Rangitoto como um clitóris no porto. O Porto de Waitemata se tornou mais conhecido desde que a Nova Zelândia realizou sua primeira defesa da Copa América em 2000 e a bem-sucedida Série Louis Vuitton do Pacífico no início de 2009. A primeira regata viu uma grande reurbanização da orla. A área, onde muitos dos bares, cafés e restaurantes mais populares da cidade estão localizados, agora é conhecida como Viaduct Basin ou, mais comumente, o Viaduto. Uma recente expansão criou outra área, Wynyard Quarter, que está lentamente adicionando restaurantes. Hoje em dia, Auckland ainda é considerada ousada e extravagante demais para seu próprio bem por muitos kiwis que vivem "ao sul das Colinas de Bombay", a divisão geográfica entre Auckland e o resto da Nova Zelândia (exceto Northland). "Jafa", um acrônimo para "just another f—ing Aucklander", entrou no léxico local; há até um livro chamado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Uma reclamação comum é que Auckland absorve a riqueza do trabalho árduo do resto do país. A maioria dos aucklanders, por outro lado, ainda tenta dar de ombros e ver isso como a inveja paroquial daqueles que vivem em pequenas cidades. Mas essas disputas internas de identidade não são seu problema. Você pode desfrutar de um café bem feito em quase qualquer café ou dar um passeio em uma praia—sabendo que em 30 minutos de carro você pode estar navegando pelo espetacular porto, jogando uma partida em um campo de golfe público ou até mesmo caminhando em uma floresta subtropical enquanto ouve o canto de um pássaro nativo tûî.

A abundância natural da Nova Zelândia está sempre em exibição na Baía da Abundância. Foi o Capitão James Cook quem, em 1769, nomeou apropriadamente esta baía após conseguir reabastecer os suprimentos de seu navio, graças às prósperas aldeias maoris da região. Tauranga, a cidade principal, é um porto movimentado, um centro agrícola e madeireiro e um popular resort à beira-mar. Tauranga também é a porta de entrada para Rotorua - um país das maravilhas geotérmicas que é o coração da cultura maori. A 90 minutos de carro de Tauranga, Rotorua é a principal atração turística da Nova Zelândia. Seu navio atraca perto da base do Monte Maunganui, que se eleva a 761 pés acima da baía. Do outro lado do porto, Tauranga oferece praias cênicas de maré em Omokoroa e Pahoia. A região possui belas praias, pesca de grande porte, fontes termais e resorts à beira-mar.

A capital da Nova Zelândia é, sem dúvida, a metrópole mais cosmopolita do país. Seu mundialmente famoso Te Papa Tongarewa-Museu da Nova Zelândia é uma atração imperdível, e a crescente indústria cinematográfica, liderada, claro, pelos épicos O Senhor dos Anéis, injetou nova vida na cena artística local. Atraente e compacta o suficiente para ser explorada facilmente a pé, Wellington é um destino em ascensão. Modernos edifícios altos contemplam o Porto Nicholson, certamente um dos melhores ancoradouros naturais do mundo. Conhecido pelos Māori locais como O Grande Porto de Tara, seus dois braços massivos formam as mandíbulas do peixe de Maui da lenda Māori. Às vezes referida como a cidade do vento, Wellington é a sede do governo da Nova Zelândia desde 1865.

Nomeado pela palavra Māori para "Long Harbor", Akaroa é uma vila situada no coração de um antigo vulcão na Ilha Sul da Nova Zelândia. Com águas que abrigam o menor e mais raro golfinho do mundo, o golfinho de Hector, Akaroa é um refúgio para os amantes dos animais. Não deixe de fazer um passeio para avistar golfinhos, onde você também pode avistar focas da Nova Zelândia, pinguins azuis e várias outras formas de vida marinha na baía protegida. Se você preferir ficar em terra firme, faça um tour por uma fazenda de alpacas e tenha um contato próximo com esses animais únicos. Admire a arquitetura colonial, artesanato e cafés enquanto explora as ruas desta encantadora cidade costeira. Há um toque francês distinto aqui, com muitos negócios e residências exibindo bandeiras francesas em suas janelas.

Caminhando pelas ruas íngremes da cidade e passando por seus edifícios edwardianos e vitorianos e espaços verdes, você pode não adivinhar que Timaru foi construída sobre os fluxos de lava de um vulcão agora extinto, mas vividamente nomeado, Monte Horrível. O próprio nome de Timaru vem do Maori Te Maru, que significa "lugar de abrigo." Entre os encantos de Timaru estão seus parques e jardins. Como se o cenário dos Alpes do Sul não fosse suficiente, um jardim de rosas, calçadão e praia também animam a já bela orla de Caroline Bay, nomeada em homenagem a um navio baleeiro do século XIX. No alto da colina, a reserva cênica de Centennial Park oferece locais pitorescos para piqueniques e trilhas para caminhadas e ciclismo. Timaru exibe a cultura da Nova Zelândia e Maori na estelar Aigantighe Art Gallery e no South Canterbury Museum. (Se você tiver tempo para se aventurar além de Timaru e estiver interessado em aprender sobre a verdadeira história antiga da área, o fascinante Te Ana Maori Rock Art Centre, a cerca de meia hora da cidade, exibe arte rupestre feita pelos primeiros colonos maoris há mais de 700 anos.)

Esta charmosa cidade está situada na cabeceira de uma enseada semelhante a um fiorde e é cercada por sete colinas. Nos primeiros dias, Dunedin foi a maior e mais rica cidade do país, graças principalmente aos campos de ouro. Foi responsável por muitas inovações: a primeira a ter iluminação a gás, água encanada, energia hidrelétrica e bondes a vapor. Descubra a península de Otago, bela e acidentada, repleta de maravilhas geológicas, e admire o grande albatroz com sua envergadura de três metros. Fique atento a focas-de-pelo nas rochas e talvez alguns pinguins de olhos amarelos. Visite o Castelo Larnach, uma propriedade histórica do século XIX cercada por jardins e vistas esplêndidas. Diz-se frequentemente que Dunedin é a cidade vitoriana mais perfeitamente preservada de todas. Explore a histórica Dunedin com seus esplêndidos edifícios de pedra vitorianos e eduardianos. Procure artesanato local encantador, obras de arte, itens de lã e couro entre as lembranças. Desfrute de uma ampla variedade de cozinhas, além de cordeiro e frutos do mar.

Conhecido como o Som do Silêncio, há uma serenidade isolada que envolve o Doubtful Sound em contraste com o mais conhecido Milford Sound. O tenente James Cook nomeou 'Doubtful Harbour' em 1770, pois estava incerto se era navegável à vela. O Doubtful Sound é o mais profundo dos fiordes, com uma profundidade máxima de 421 m. Ele contém três 'braços' distintos e várias cachoeiras impressionantes na área de Deep Cove até o oceano aberto. Seu navio passará um tempo navegando ao redor da Ilha Secretary através dos Sons Thompson e Doubtful. Você desfrutará da paisagem espetacular dos decks externos.

O país dos fiordes da Nova Zelândia, junto com o Parque Nacional Fiordland, é uma das principais atrações da Nova Zelândia. Incrivelmente bonito, selvagem e remoto, a região é uma combinação intrigante de cadeias de montanhas acidentadas, florestas tropicais densas, lagos alpinos solitários, rios cintilantes e cachoeiras desaguando. Grande parte de Fiordland é uma wilderness praticamente inexplorada e ainda abriga aves raras. À medida que o navio navega pelos belos Sons Doubtful, Dusky e Milford, experimente o majestoso fiordland da costa oeste da Ilha Sul. O Capitão James Cook navegou ao longo desta costa em 1770 e novamente em 1773, quando ancorou no Dusky Sound para descansar e reparar o navio. O Doubtful Sound é um dos fiordes mais majestosos da região, sendo dez vezes maior que o Milford Sound. Enquanto o navio navega para Hall Arm, admire as falésias verticais e as poderosas cachoeiras que despencam sobre as faces de rocha íngreme. Em dias ensolarados, montanhas e vegetação se refletem nas águas protegidas do fiorde. Mais ao norte está o Milford Sound. Longe de qualquer área populosa, o Milford Sound é famoso por sua grandiosidade e beleza espetacular. É talvez o melhor exemplo da renomada paisagem clássica da Nova Zelândia, com picos de granito íngremes emoldurando enseadas esculpidas por geleiras, com reflexos espelhados em águas escuras. Dominando a cena está o marco de Milford, o pico triangular do Mitre Peak. Ao longo das falésias íngremes, várias cachoeiras despencam mais de 500 pés (154 metros) no Sound abrigado. Apenas alguns barcos ancorados e uma dispersão de edifícios na cabeceira do Sound quebram a unidade entre montanhas, florestas e água. Esta beleza espetacular e cenário intocado é sua para desfrutar enquanto o navio navega pelo Milford Sound.

A imponente forma do Monte Wellington, envolta em nuvens, é uma visão sempre presente enquanto você explora a vibrante Hobart, a capital cosmopolita do estado mais ao sul da Austrália. Antiga colônia penal britânica, hoje a segunda cidade mais antiga da Austrália é um lugar para viver a vida livre e descontraída. Cercada por penhascos dramáticos, jardins paisagísticos e vinhedos ondulantes, Hobart também é rica em atividades culturais, incluindo museus e galerias respeitáveis - embora controversas - que exibem arte nova e antiga em suas paredes. Com brisas do mar frescas e uma localização fabulosa, Hobart é um lugar criativo, onde você pode explorar os produtos de artesãos locais no enorme Mercado Salamanca de sábado - que atrai visitantes de toda a Tasmânia e além. Coma em restaurantes à beira-mar ou suba as encostas do Monte Wellington para apreciar o isolamento da localização de Hobart. A partir dessa plataforma elevada, você pode olhar para vistas de florestas fluentes, montanhas ondulantes e um oceano infinito que engole a cidade. Mais longe, santuários de animais apresentam a você os famosos habitantes da ilha, incluindo o famoso diabo-da-tasmânia. Sede? Hobart tem uma longa tradição de cervejaria - então aproveite uma cerveja refrescante servida da mais antiga cervejaria do país. A combinação do clima de generoso sol e frescas brisas antárticas ajuda Hobart a produzir seus renomados vinhos, e grossos cachos de uvas pinot noir pendem dos vinhedos espalhados pelos vales próximos. Prove os vinhos, acompanhados de uma tábua de queijos artesanais e linguiça. Os apreciadores de uísque também não ficam de fora, com destilarias premiadas internacionalmente nas proximidades.

Melbourne é consistentemente eleita uma das cidades mais habitáveis do mundo — e com razão. Este é o coração cosmopolita da Austrália, com arte e arquitetura de ponta, galerias históricas, atrações e museus, além de uma variedade impressionante de restaurantes, bistrôs, mercados e bares. É famosa por sua cultura esportiva, lar do renomado Melbourne Cricket Ground e das equipes de futebol australiano. As famosas vielas de Melbourne estão repletas de bares e restaurantes escondidos, enquanto inúmeras praias e parques permitem um estilo de vida ao ar livre e atividades ativas. É um caldeirão de culturas e uma cidade de gourmets que exigem comida excelente e a encontram em todos os lugares — desde a moderna culinária australiana e deliciosa comida de fusão asiática até cafés descontraídos que servem o melhor café que você já provou. Se você quiser sair da cidade, Melbourne é a porta de entrada para as vinícolas de classe mundial de Victoria e para as espetaculares paisagens costeiras. Visite os famosos pinguins na próxima Phillip Island ou delicie-se com produtos locais no pitoresco Vale de Yarra. Onde quer que você vá em Melbourne e arredores, você certamente entenderá por que tantos escolhem chamar este belo canto do mundo de lar.