Artesanato japonês e flores da primavera

Luzes, sushi, mangá! Espalhada, frenética e infinitamente fascinante, a capital do Japão é uma cidade de contrastes. Santuários e jardins são bolsões de calma entre ruas notoriamente lotadas e arranha-céus imponentes. Casas de macarrão familiares compartilham espaço nas ruas com restaurantes de cadeias de estilo ocidental e requintadas opções de alta gastronomia. As compras rendem belas artes populares, bem como os mais novos eletrônicos. E a vida noturna começa com karaokê ou saquê e continua com clubes de techno e mais. Seja você um buscador do tradicional ou do vanguardista, Tóquio irá proporcionar.

As fontes termais iluminadas por lanternas de Beppu, conhecidas por seus oito "Infernos" escaldantes, são uma cidade mais bonita que um quadro. A cidade está localizada em uma parte particularmente ativa do Japão em termos vulcânicos (daí a abundância de fontes termais, ou em japonês, onsens). As piscinas de visualização têm nomes evocativos; pense em Inferno do Mar, Inferno do Lago de Sangue e Inferno do Tornado. Embora os nomes possam parecer um pouco assustadores, a realidade é deslumbrante; ar impregnado de enxofre e vastos espectros de azuis e vermelhos, dependendo da mineralização da terra. Como se a linda paleta de cores no onsen não fosse suficiente, Beppu também é mundialmente famosa por sua Sakura, ou temporada de flores de cerejeira. Mais de 2.000 cerejeiras perto da base do teleférico para o Monte Tsurumi fazem de um dos locais de hanami (observação de flores) mais impressionantes de Beppu. Se não tiver a sorte de estar na área durante a Sakura, de maio a junho, as rododendros colorirão a montanha. A vista deste monte de 1.375 m é além de impressionante, permitindo que você veja até as Montanhas Kuju, Chugoku e Shikoku. Se você tiver coragem suficiente para escalar até o topo, os Budas de pedra que foram esculpidos na encosta da montanha durante o Período Heian (794-1185) são uma recompensa digna! Como em grande parte do Japão, a dualidade está sempre presente. A modernidade se acomoda muito bem aos edifícios antigos. Embora a maior atração de Beppu seja, de longe, as fontes termais e os banhos termais, a cidade vizinha (10 km) Yufuin possui uma riqueza de museus de arte, cafés e boutiques, atendendo tanto a formadores de tendências quanto a habitantes urbanos.

"Uma tapeçaria de cores caleidoscópicas, intensos sabores de frutos do mar e a felicidade de uma praia urbana, Busan se estende por uma gloriosa configuração natural na sudeste da Península Coreana. Um dos maiores e mais movimentados portos do mundo, 3,5 milhões de pessoas chamam a segunda cidade da Coreia do Sul de lar, e os simpáticos locais ajudam a conferir à cidade sua perspectiva peculiar e excêntrica. Um lugar espaçoso, divertido e cosmopolita, Busan é uma cidade vibrante e habitável, embalada por montanhas exuberantes e uma paisagem oceânica sem fim. O Templo Haedong Yonggung aninha-se em um dramático penhasco, logo acima das rochas em ruínas e das ondas quebrando do Mar do Leste. Datando de 1376, a pagoda de vários andares do templo é adornada com leões - cada um representando uma emoção diferente. Em outros lugares, lanternas brilham no céu noturno ao redor do Monte Geumjeongsan, recém-liberadas do belo Templo Beomeosa, que foi estabelecido em 678 d.C. A vila de cultura de Gamcheon, uma favela na encosta, completou uma transformação improvável, florescendo de um mar de casas improvisadas para refugiados da guerra coreana em uma explosão colorida de criatividade e curiosidade. Artistas locais foram soltos para criar instalações interativas, e toda a área agora é uma vasta tela de expressão. Perca-se entre os vibrantes becos de fachadas pintadas de rosa flamingo, amarelo limão e azul bebê nesta área única. Experimente bibimbap, carne e arroz picante, de vendedores de comida de rua, antes de relaxar em uma das melhores praias da Coreia do Sul - a curva de areia da Haeundae. Arranha-céus metálicos oferecem um pano de fundo incomum para esta extensão pristine de pó de ouro e são espelhados por elaborados castelos de areia e esculturas durante o festival anual de areia - quando também ocorrem batalhas de água espontâneas e exibições de fogos de artifício. A praia de Gwangalli é outra opção urbana, oferecendo vistas espetaculares da imponente Ponte Gwangan - a segunda maior ponte do país. À noite, 16.000 lâmpadas banham esta maravilha da engenharia em cores."

Encravado entre o mar, o céu e as montanhas, este pequeno porto pesqueiro é estimado há séculos por seus excelentes frutos do mar. Aqui, o Mar do Japão oferece tanto caranguejo quanto hon-maguro, o valioso atum rabilho apreciado por gourmets ao redor do mundo. Sakaiminato também é sua porta de entrada para uma região muito antiga de Honshu. A oeste da cidade fica Izumo-taisha, um dos santuários mais antigos e sagrados do xintoísmo. Esta área é pontilhada de montes funerários da Idade do Bronze do Japão. A cidade de Matsue abriga o célebre "Castelo Negro", um castelo de seis andares com paredes negras que foi lar de um clã da poderosa dinastia Tokugawa, que governou o Japão por mais de 250 anos. E a leste se ergue o grande cume coberto de neve do Monte Daisen, considerado uma das quatro montanhas mais cênicas de todo o Japão.

Uma das cidades mais bem preservadas do Japão, Kanazawa escapou dos danos da guerra e desastres naturais para recompensar os visitantes com uma riqueza de arquitetura como uma importante cidade castelo de clã desde meados do século XVII até meados do século XIX. O poderoso Castelo de Kanazawa não sobreviveu intacto, mas sua famosa Porta Ishikawa, a Casa Longa Sunjikken e o esplêndido Jardim Kenrokuen sugerem a grandiosidade. De especial destaque estão os sobreviventes do Distrito Geisha Higashi e as ruas do Distrito Samurai. A área do Templo abriga o Templo Myoryuji com seus passagens ocultas e portas secretas, dando-lhe o apelido de Templo Ninja. O Santuário Oyamajinja é uma adição posterior, sua porta de três andares com impressionantes janelas de vitral revela uma influência holandesa. Museus que valem a pena explorar incluem o Museu de Folha de Ouro Kanazawa Yasue, com exemplos das artes e ofícios que utilizam a decoração em ouro puro pela qual a região é famosa. Outro museu celebra o filósofo budista D. T. Suzuki, creditado por introduzir a filosofia Zen no Ocidente, e um impressionante Museu de Arte Contemporânea do Século 21. Nas proximidades, o Monte Utatsu é famoso por seus Três Santuários.

Uma sofisticada capital do saquê, Niigata é um lugar intoxicante e criativo de tradições e sabores japoneses. Aprenda sobre os muitos ofícios e criações que são praticados aqui, desde a confecção de pipas até a fermentação de bebidas alcoólicas e trabalhos em cerâmica, e mergulhe na bela costa e nas montanhas repletas de cachoeiras da prefeitura de Niigata. A cidade evolui a cada estação, assumindo uma nova aparência - seja pelas grossas camadas de neve durante o inverno, ou pelas flores de cerejeira da primavera. Fique atento aos lindos telhados curvados e negros do Castelo de Shibata, que se ergue de um leito pitoresco de flores rosa-claro. Sentado à beira do Mar do Japão, em direção às intrigas da Ilha Sado, onde vive protegida a rara ave Toki - com seu bico em forma de foice. Esta movimentada cidade portuária é famosa pelo sabor puro e de alta qualidade de seu arroz. Como resultado, o saquê produzido aqui está entre os melhores do Japão, e as destilarias ensinarão a você a arte por trás de sua criação e a apreciar os sabores sutis. O mercado Pia Bandai é um lugar movimentado para passear e tomar um café da manhã. O primeiro parque público do Japão, o Parque Hakusan foi construído em 1873 e é perfeito para passar uma tarde, entre flores de lótus flutuantes e árvores balançando. Aprecie uma mágica cerimônia do chá nos Jardins Shimizu-en da era Edo, ou saboreie a tranquilidade do pacífico Santuário Hakusan - dedicado ao deus do casamento.

Dizer a palavra Akita pode levar você a pensar imediatamente no adorável cão de mesmo nome. Mas, na verdade, os visitantes de Akita serão recebidos não por um rosto peludo amigável, mas por uma bela cidade localizada na ponta norte da ilha, cerca de 500 km ao norte de Tóquio. Visitantes sortudos chegarão a tempo para a magnífica sakura (flor de cerejeira), e certamente não há visão mais encantadora do que a elegante curva das cerejeiras ao lado das antigas residências de samurais. Akita também abriga um túnel de 2 km de árvores em flor que se estende ao longo das margens do rio Hinokinai, que se diz "fazer um homem crescer e chorar de beleza". Se para você, o Japão é sinônimo de paz e serenidade, então uma viagem a um dos onsens é uma experiência imperdível. Ônibus e táxis estão facilmente disponíveis no centro da cidade para levá-lo às fontes termais de Mizusawa, Oyu e Oyasukyo, algumas das mais encantadoras do país. Alguns dos magníficos pontos turísticos em Akita são: o Parque Senshu, no antigo local do Castelo Kubota, o elegante Museu do Povo em tijolos vermelhos (que abriga obras do impressor Katsuhira Tokushi (1907-1971) e metalurgia de Sekiya Shiro (1907-1994)) e a Antiga Casa da Família Kaneko. O Museu de Arte de Akita foi inaugurado em 2012 e abriga a maior pintura em tela do mundo, Eventos de Atika, de Foujita (1886-1968). A pintura mede impressionantes 3,65 x 20,5 m (12 x 67 pés). O Museu também possui muitas obras de mestres europeus como Goya, Rubens, Rembrandt e Picasso.

De frente para duas baías, Hakodate é uma cidade portuária do século XIX, com edifícios de tábuas em ruas inclinadas, uma zona turística à beira do cais, bondes e peixe fresco em todos os menus. No centro histórico da cidade, uma montanha se eleva a 1.100 pés acima da cidade no ponto sul da estreita península. Russos, americanos, chineses e europeus deixaram sua marca; este foi um dos três primeiros portos japoneses que o governo Meiji abriu ao comércio internacional em 1859. Os principais pontos turísticos ao pé do Monte Hakodate podem ser visitados em um dia, mas a cidade é melhor apreciada com uma estadia de uma noite para a iluminação na área histórica, as vistas noturnas do monte ou da torre do forte, e o mercado de peixe ao amanhecer. O transporte na cidade é fácil de navegar e informações em inglês estão prontamente disponíveis. Trens de partida à noite de Tóquio chegam aqui ao amanhecer—perfeito para cafés da manhã no mercado de peixe.

De festivais vibrantes a cenários montanhosos espetaculares, templos imponentes a castelos cercados por flores de cerejeira, Aomori é um dos destinos mais encantadores do Japão. Enquadrada por picos escuros cobertos de densa floresta, a cidade desfruta de uma localização pitoresca na principal ilha do Japão, Honshu. Embora existam parques deslumbrantes com tons de rosa, castelos em camadas e estátuas de Buda imponentes para explorar, a capital da Prefeitura de Aomori é talvez mais conhecida pelo festival de verão de fogo que a ilumina a cada ano. Flutuantes iluminados e luxuosos enchem as ruas durante o festival Nebuta Matsuri, enquanto os locais dançantes acenam lanternas tremulantes pelo céu noturno - e os percussionistas batem ritmos pulsantes. O Nebuta Matsuri tem uma atmosfera eufórica e energética que o destaca como uma experiência imperdível em comparação com alguns dos festivais mais contidos do Japão. Em outras épocas do ano, lugares como o deslumbrante Castelo de Hirosaki florescem com flores de cerejeira rosa, enquanto o sol da primavera dissipa a abundante neve do inverno. O fosso do castelo, brilhando com o tom pálido das flores caídas, é uma visão verdadeiramente hipnotizante. Não se preocupe se você chegar tarde, você pode conseguir ver o toque rosa da flor de maçã - que aparece um pouco mais tarde. Uma extraordinária história pré-histórica do período Jomon está esperando para ser desenterrada no sítio arqueológico vivo, Ruínas de Sannai-Maruyama. Ou, a selva intocada do Patrimônio Mundial da UNESCO, Shirakami Sanchi, está ao seu alcance. Esta vasta massa de árvores de faia cobre um terço da cordilheira de Shirakami, e a densa floresta uma vez cobriu a maior parte das terras do norte do Japão. Visite para arranhar a superfície da beleza desta paisagem indomada e veja cachoeiras deslumbrantes despencando pelas encostas das montanhas, em uma bela paisagem fora dos limites, onde ursos negros vagam livremente.

Luzes, sushi, mangá! Espalhada, frenética e infinitamente fascinante, a capital do Japão é uma cidade de contrastes. Santuários e jardins são bolsões de calma entre ruas notoriamente lotadas e arranha-céus imponentes. Casas de macarrão familiares compartilham espaço nas ruas com restaurantes de cadeias de estilo ocidental e requintadas opções de alta gastronomia. As compras rendem belas artes populares, bem como os mais novos eletrônicos. E a vida noturna começa com karaokê ou saquê e continua com clubes de techno e mais. Seja você um buscador do tradicional ou do vanguardista, Tóquio irá proporcionar.