Geleiras e Passagem Interior do Alasca

Apressada entre o Pacífico e as Montanhas Costeiras, Vancouver é a porta de entrada natural para o Inside Passage do Alasca — uma cidade onde a floresta tropical temperada encontra torres de vidro e onde o caranguejo Dungeness e o salmão sockeye selvagem definem uma culinária da Costa do Pacífico que rivaliza com qualquer uma na América do Norte. Caminhe pela muralha do mar de Stanley Park de 22 quilômetros, perca-se no mercado da Granville Island e depois pegue a balsa para a esplendor edwardiano de Victoria. A temporada de cruzeiros para o Alasca atinge seu pico de maio a setembro, tornando Vancouver um ponto de partida ideal para uma das grandes jornadas oceânicas do mundo.

Ketchikan se agarra à costa arborizada da Ilha Revillagigedo, no panhandle sudeste do Alasca — uma cidade tão estreita que os locais brincam que tem três milhas de comprimento e três quarteirões de largura. Reverenciada pelo povo Tlingit por milênios como um lugar de abundância de salmão, hoje é celebrada como a Capital Mundial dos Totens: as coleções na Vila Nativa Saxman e no Parque Histórico Estadual Totem Bight preservam a concentração mais significativa dessas obras monumentais em qualquer lugar. Creek Street, um calçadão de casas históricas coloridas construídas sobre o Ketchikan Creek, não deve ser perdido. O verão (maio a setembro) traz o melhor clima, com salmão correndo nos riachos abaixo.

Sitka, situada na selvagem costa oeste da Ilha Baranof, no sudeste do Alasca, é um dos portos mais historicamente ressonantes do Pacífico Noroeste — um lugar onde as cúpulas em cebola da Igreja Ortodoxa Russa se erguem acima de totens e a grande floresta tropical temperada se pressiona até a beira da água. O Parque Histórico Nacional de Sitka preserva o local da batalha de 1804 entre guerreiros Tlingit e colonizadores russos, juntamente com uma magnífica coleção de postes monumentais. A observação de baleias, caiaque entre lontras marinhas e avistar ursos pardos na natureza circundante definem a experiência ao ar livre. De maio a setembro, as condições são mais acessíveis e luminosas.

O Glaciar Hubbard, conhecido como o "Glaciar Galopante", é uma deslumbrante maravilha natural no Leste do Alasca, cativando os visitantes com suas impressionantes formações de gelo e vida selvagem. As experiências imperdíveis incluem testemunhar o desprendimento do glaciar e saborear iguarias locais, como caranguejo Dungeness e linguiça de rena, nas proximidades de Skagway. A melhor época para visitar é durante os meses de verão, quando o clima é mais ameno e a vida selvagem é abundante.

As Ilhas Inian são um cluster selvagem e desabitado na entrada do Cross Sound, no Alasca, renomadas por encontros extraordinários com a vida selvagem, incluindo a alimentação em rede de bolhas das baleias jubarte e enormes colônias de leões marinhos Steller. As atividades imperdíveis incluem excursões de Zodiac ao longo das costas rochosas das ilhas, observar a alimentação cooperativa das baleias e explorar poças de maré repletas de vida marinha. Visite de julho a agosto para a atividade máxima das baleias e as melhores condições do mar.

Haines é uma autêntica cidade do Alasca, localizada no fiorde mais profundo da América do Norte, lar da maior congregação de águias-carecas do mundo — até quatro mil aves ao longo do rio Chilkat — e de uma próspera comunidade artística que preserva as tradições culturais Tlingit. Visite de junho a agosto com a Cunard ou Lindblad para pousos de helicóptero em geleiras e caminhadas costeiras, ou de outubro a fevereiro para o extraordinário espetáculo das águias que faz de Haines o melhor segredo guardado do Alasca.

A única capital estadual da América inacessível por estrada, Juneau recompensa a jornada com uma grandeza selvagem que poucas cidades na Terra podem igualar. O Glaciar Mendenhall — um rio vivo de gelo antigo — fica a apenas quinze minutos do centro, onde hidroaviões voam acima de uma orla ladeada por montanhas cobertas de abetos que mergulham diretamente no mar. A experiência imperdível é um pouso de helicóptero no topo do campo de gelo ou uma excursão de observação de baleias no Stephens Passage, onde as jubartes saltam em proximidade impressionante. Juneau é mais quente de junho a agosto, embora até os dias de verão possam trazer a famosa chuva do sudeste do Alasca que mantém a floresta tropical perpetuamente luminosa.