Itália, Grécia, delícias dalmatas & Éfeso

Nice, muitas vezes chamada de Rainha da Riviera, é uma cidade encantadora que é elegante, mas relaxada e divertida. Espalhando-se por uma vasta área, Nice compreende uma maravilhosa mistura de antigo e novo. A cidade velha é uma das delícias da Riviera. Ruas estreitas e becos sinuosos são ladeados por edifícios desbotados dos séculos XVII e XVIII, onde famílias vendem artesanato e produtos. As fachadas italianas da Nice moderna e as exuberantes residências do início do século XX, que tornaram a cidade um dos refúgios de inverno da moda na Europa, permanecem intactas. Embora não seja abençoada com as melhores praias, suas areias de seixos continuam a atrair uma infinidade de visitantes todos os anos. Adicionando às atrações da cidade estão os vestígios de seu passado antigo. Marinheiros gregos fundaram Nice por volta de 350 a.C. Os romanos assumiram o controle 196 anos depois, estabelecendo-se mais acima na área que agora é Cimiez. No século X, Nice era governada pelos Condes de Provença e no século XIV caiu nas mãos da Casa de Saboia. Embora os franceses tenham ocupado Nice por curtos períodos durante os séculos XVIII e XIX, a cidade não se tornou parte definitiva da França até 1860, quando Napoleão III fez um acordo com a Casa de Saboia. Nice cresceu em popularidade durante o período vitoriano, quando a aristocracia inglesa a favoreceu como um refúgio de inverno devido ao clima ameno. Cercada por montanhas cênicas, a cidade é geralmente dividida entre a Cidade Velha e a Nice moderna. A aparência da cidade velha mudou pouco desde os anos 1700. Seu colorido mercado de flores não deve ser perdido. A célebre Promenade des Anglais, ladeada por palmeiras, segue a praia suavemente curvada por cerca de três milhas e tanto visitantes quanto residentes desfrutam de passear ao longo de seu caminho. Tudo custa mais ao longo deste famoso trecho; lojas caras, restaurantes e galerias de arte se misturam a estabelecimentos mais modestos. A peça central da Promenade des Anglais é o palaciano Hotel Negresco. Ao norte da Cidade Velha, a imponente Place Massena é o principal centro de Nice. A praça é cercada por edifícios neoclássicos com arcos pintados em tons de ocre e vermelho. A parte central da cidade contém excelentes restaurantes e hotéis e é particularmente conhecida por sua zona pedonal com muitas boutiques de designers renomados. Ao norte do centro da cidade está o subúrbio chique de Cimiez, onde vários museus estão localizados.

Quando você imagina o clássico romance italiano (pense em um casal compartilhando um prato de espaguete e almôndegas enquanto se olham nos olhos), o cenário poderia ser Portovenere. Situada no Golfo dos Poetas (Golfo dei Poeti), Portovenere serviu de inspiração para as obras dos poetas ingleses Lord Byron e Percy Shelley no início dos anos 1800, o que fala volumes sobre o quão romântica esta idílica vila à beira-mar realmente é.

Amada pelos franceses, mas ainda relativamente desconhecida pelo resto do mundo, a ilha francesa da Córsega é uma joia. E bem no seu extremo sul está Bonifácio, uma cidade medieval conhecida como "a cidade dos sentinelas". Mais próxima de Roma do que de Paris (e a menos de uma hora de balsa para a Sardenha), Bonifácio continua sendo um dos segredos mais bem guardados do Mediterrâneo. A primeira coisa que você deve saber é que Bonifácio é deslumbrante. E com isso, queremos dizer, de uma beleza inspiradora. A cidade em si é digna de uma pintura – uma longa cidade no topo da colina que se contorce sobre falésias de calcário branco leitoso que se estendem por 70 quilômetros. Os mares azul-turquesa que batem aos pés dessas falésias são quentes e claros, um prazer para banhistas de todas as idades. Embora as falésias tenham se mostrado perigosas para os marinheiros no passado - Bonifácio conta os destroços do navio Semillante da Marinha Francesa de 1855 entre seus locais de mergulho mais visitados e principais atrações turísticas. É também aqui, no porto, que estudiosos situam o encontro catastrófico entre a frota de Ulisses e os Laestrygonians, que lançaram rochas letais das falésias. A proximidade da Sardenha é evidente em toda parte. As ilhas estiveram unidas antes que a atividade vulcânica as separasse, e muito do dialeto local – ainda amplamente utilizado, especialmente no interior – é fortemente influenciado pelo italiano. Isso também é verdade para a culinária local; pense em grandes pratos de charcutaria fatiada e massas recheadas com o cremoso brocciu local, um queijo semelhante à ricota.

Você está com sorte — achamos que a melhor maneira de chegar a Cagliari é pelo mar. (Não que sejamos tendenciosos ou algo assim!) Dessa forma, você poderá testemunhar todo o espectro desta colorida cidade surgindo desordenadamente do mar, com um centro rochoso mais conhecido como Il Castello. A capital da Sardenha, Cagliari possui mais de 25 séculos de história para explorar na forma de ruínas romanas, museus, igrejas e inúmeras galerias.

Abraçando uma longa e ampla baía, Giardini Naxos dá as boas-vindas a você em algumas das mais cênicas e históricas localidades da Sicília. Naxos foi o primeiro assentamento grego na Sicília e está cercada por notáveis ruínas e uma mitologia fascinante. Com um longo arco de areia dourada banhada pelo sol, você pode relaxar à beira das ondas - e se refrescar com um mergulho no abraço revigorante do mar. Acima da festa à beira-mar, a espetacular cidade de colina de Taormina se ergue - contendo rica história romana e grega. Visite para encontrar uma das melhores vistas da Sicília, enquanto você olha para o azul rejuvenescente do mar e o imponente pano de fundo do Monte Etna se erguendo à distância. O majestoso teatro grego, de cor mel, é um destaque, erguendo-se diante da silhueta distante do vulcão. Dirija-se em direção às nuvens e à fumaça que se acumulam ao redor do pico do poderoso vulcão da Sicília, que está entre os mais ativos da Europa. Chegue através de vinhedos, prosperando neste solo fértil, antes de enfrentar a inclinação de 1.737 metros até o cume da lendária montanha de fogo, através de campos de fluxos de lava solidificada. Conhecida pelos gregos como a casa do Deus do Fogo e do Ciclope de um olho, a montanha continua a surpreender e impressionar com seu poder inquieto. Vinhedos cobrem a paisagem - interrompidos por cactos ocasionais e pomares de cítricos - e produzem alguns dos sabores mais refinados da Sicília. Desfrute de um copo de vinho à beira-mar de Giardini Naxos e brinde ao seu tempo nessas ricas costas sicilianas.

Abraçando uma longa e ampla baía, Giardini Naxos dá as boas-vindas a você em algumas das mais cênicas e históricas localidades da Sicília. Naxos foi o primeiro assentamento grego na Sicília e está cercada por notáveis ruínas e uma mitologia fascinante. Com um longo arco de areia dourada banhada pelo sol, você pode relaxar à beira das ondas - e se refrescar com um mergulho no abraço revigorante do mar. Acima da festa à beira-mar, a espetacular cidade de colina de Taormina se ergue - contendo rica história romana e grega. Visite para encontrar uma das melhores vistas da Sicília, enquanto você olha para o azul rejuvenescente do mar e o imponente pano de fundo do Monte Etna se erguendo à distância. O majestoso teatro grego, de cor mel, é um destaque, erguendo-se diante da silhueta distante do vulcão. Dirija-se em direção às nuvens e à fumaça que se acumulam ao redor do pico do poderoso vulcão da Sicília, que está entre os mais ativos da Europa. Chegue através de vinhedos, prosperando neste solo fértil, antes de enfrentar a inclinação de 1.737 metros até o cume da lendária montanha de fogo, através de campos de fluxos de lava solidificada. Conhecida pelos gregos como a casa do Deus do Fogo e do Ciclope de um olho, a montanha continua a surpreender e impressionar com seu poder inquieto. Vinhedos cobrem a paisagem - interrompidos por cactos ocasionais e pomares de cítricos - e produzem alguns dos sabores mais refinados da Sicília. Desfrute de um copo de vinho à beira-mar de Giardini Naxos e brinde ao seu tempo nessas ricas costas sicilianas.

Valletta (ou Il-Belt) é a pequena capital da nação insular mediterrânea de Malta. A cidade murada foi estabelecida nos anos 1500 em uma península pelos Cavaleiros de São João, uma ordem católica romana. É conhecida por seus museus, palácios e grandiosas igrejas. Os marcos barrocos incluem a Co-Catedral de São João, cujo interior opulento abriga a obra-prima de Caravaggio "A Decapitação de São João."

Entre os fiordes de Montenegro, chegamos à Baía de Kotor, um porto com localização estratégica e muralhas fortificadas, nomeado Patrimônio Mundial pela UNESCO. O porto de Kotor está localizado na base de uma baía com o mesmo nome e é um dos fiordes mediterrâneos mais ao sul da Europa. Este é um Porto Veneziano estrategicamente localizado e fortificado por fortes muralhas. Aqui você pode descobrir a fascinante paisagem, as fortificações construídas desde o início da Idade Média e agora incluídas entre os Patrimônios Mundiais da UNESCO, e a cidade velha com influências venezianas e sua arquitetura religiosa, onde a Catedral Católica de São Trifão coexiste com as igrejas ortodoxas dos séculos XII e XIII. Perast vale a pena uma visita com suas ilhas e arquitetura bizantina.

A glória coroada da Croácia ergue-se verticalmente das águas tranquilas do Adriático, e as imponentes fortalezas de Dubrovnik são uma visão verdadeiramente impressionante. Cercada por grossas muralhas de pedra tão dramáticas que poderiam ter sido construídas como um cenário de filme, a cidade possui um centro histórico inigualável, que serviu de cenário para inúmeros filmes e séries - de Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e todas as produções intermediárias que buscam um autêntico sabor medieval. As paredes desta fortaleza de fantasia - que têm nada menos que 12 metros de espessura em alguns pontos - certamente não são apenas para exibição. Elas mantiveram Dubrovnik segura quando era uma república marítima e foram sitiadas tão recentemente quanto 1991, quando forças sérvias e montenegrinas atacaram, enquanto a Iugoslávia se desintegrava. Totalmente restauradas agora, as ruas de pedra da cidade levam você por uma bela mosaico de esplendor arquitetônico, igrejas barrocas e fontes jorrando. Ruas estreitas sobem rapidamente a partir do bulevar central de Stradun, oferecendo vistas espetaculares, mas você precisará caminhar pelas muralhas da cidade para apreciar a escala total da cidade-fortaleza. Elevando-se abruptamente na parte de trás, você pode contemplar um oceano de telhados de terracota e torres de igrejas, clamando juntos diante do cintilante Adriático. Visite a fortaleza vizinha de Lovrijenac, para uma nova perspectiva, ou suba até o glorioso panorama da fortaleza Srd de teleférico. As ruas de Dubrovnik estão repletas de restaurantes e mesas à luz de velas, onde casais servem vinho em taças e desfrutam de nhoque misturado com cremosos molhos de trufas. Praias próximas como Banje também estão por perto, e baías escondidas recompensam os intrépidos que se aventuram além do centro histórico. Aproveite bebidas ao pôr do sol para relaxar e observar enquanto frotas de caiaques deslizam, ou navegue nas águas cristalinas para explorar joias insulares como Lokrum - onde os pavões são os únicos residentes permanentes.

"Os deuses queriam coroar sua criação, então no último dia transformaram lágrimas, estrelas e a brisa do mar nas ilhas de Kornati." Assim escreveu George Bernard Shaw referindo-se ao maior arquipélago do Mediterrâneo, as ilhas, ilhotas e recifes da costa da Dalmácia. Korcula, a cidade e porto na ilha de mesmo nome, poderia ser chamada de uma Dubrovnik em miniatura. Situada no ponto mais estratégico da ilha, ao longo de antigas rotas comerciais marítimas, sempre atraiu viajantes e colonizadores. É uma janela para milhares de anos de cultura europeia; ao longo dos séculos, civilizações helênica, romana, ilíria, croata e veneziana deixaram sua marca. O herói troiano Antenor foi o lendário fundador da ilha, e é bem conhecida como o local de nascimento daquele grande viajante, marinheiro e explorador - Marco Polo. Dentro das muralhas da cidade, há uma diversidade de arquitetura que permaneceu intocada ao longo dos séculos. Passeie por suas ruas estreitas, visite a catedral gótica de São Marco, dê uma espiada no local de nascimento de Marco Polo ou suba uma das impressionantes torres embutidas nas muralhas da cidade.

A vida continua em Brindisi como se o século XXI não tivesse chegado. Visualmente, a paisagem é tão deslumbrante quanto se poderia esperar no sul da Europa. Vilarejos situados em colinas banhadas pelo sol erguem-se como ilhas acima de uma paisagem ondulante de oliveiras e vinhedos. A costa é uma mistura impressionante de penhascos belamente rugosos e grutas intercaladas com uma dispersão de longas praias de areia. Juntamente com a riqueza de artefatos históricos e paisagens espetaculares, Brindisi é um dos segredos mais bem guardados da Itália. Naturalmente, a culinária é rica com suas iguarias tanto da terra quanto do mar, e os visitantes podem esperar a melhor massa, salada Caprese, bolo de limão local e spaghetti al vongole que já tiveram!

Embora os viajantes visitem a Riviera Albanesa desde a antiguidade, a região é, com razão, frequentemente descrita como emergente. Longamente negligenciada devido ao isolamento político da Albânia em relação ao resto da Europa, este trecho de 80 quilômetros do Mar Jônico Norte possui cidades litorâneas e águas azuis deslumbrantes que os visitantes estão redescobrindo. Estranhas casamatas de concreto ainda são visíveis, mas outros vestígios da era Comunista estão, felizmente, desaparecendo. O âncora sul desta costa é Sarandë, cujos antigos habitantes eram considerados os descendentes do herói grego antigo Aquiles. Hoje, a cidade se tornou uma proverbial cidade em expansão, com a população triplicando no verão. A menos de 10 milhas da popular ilha turística grega de Corfu, Sarandë agora recebe muitos visitantes de um dia que vêm na curta travessia de ferry. Com uma suave curva em forma de ferradura em sua orla, e com elegantes calçadões ladeados por palmeiras onde jovens recém-casados passeiam, fica a pergunta: O que demorou tanto? Como uma mini São Francisco, a cidade é construída em torno de uma série de escadas que levam do topo da colina, dominada por um castelo, até a beira-mar. Seu fácil acesso ao mar ajuda a explicar a reputação da cidade por servir frutos do mar excelentes e frescos. Sarandë também é uma base conveniente para visitar uma infinidade de ruínas antigas e Patrimônios Mundiais da UNESCO.

Favorita dos venezianos durante seus três séculos de domínio, Zakinthos hoje é cada vez mais popular entre os buscadores de prazer de todo o mundo. Embora tenha sido praticamente destruída por um terremoto e um incêndio em 1953, a cidade foi meticulosamente reconstruída pedra por pedra por seus cidadãos, que permanecem ferozmente orgulhosos de sua ilha e sua história. Explore a Praça Solomos e o fascinante Museu de Arte Pós-Byzantina, com sua bela coleção de templos e telas de ícones esculpidas e douradas. Os compradores não encontrarão escassez de boutiques, especialmente ao redor da Praça de São Marcos. Acima de tudo, ergue-se o antigo castelo, completo com muros fortificados, que outrora proporcionou segurança à população medieval. As vistas são excelentes. Nota Especial: 28 de outubro é um feriado nacional na Grécia.

A antiga capital da Grécia é uma cidade popular na costa leste do Peloponeso. A arquitetura majestosa e medieval recorda sua ocupação veneziana no século XV. A estrutura mais dominante dessa época é a fortaleza de Palamidi, com suas torres altaneiras que se erguem sobre a cidade. A animada cidade portuária e de resort se espalha ao redor de um pitoresco porto. Seu centro é entrelaçado por ruas estreitas, que são melhor exploradas a pé. Vários monumentos permanecem do passado turco da cidade, incluindo uma mesquita e o edifício do parlamento. Relíquias de sítios antigos estão em exibição no Museu Arqueológico. Aqueles interessados em artesanato e trajes tradicionais podem desfrutar de uma visita ao Museu de Arte Popular. Aproveite para explorar ao longo da orla e ao redor da praça principal da Cidade Velha. Cafés e restaurantes ao ar livre convidam você a fazer uma pausa para saborear um lanche leve ou um almoço de frutos do mar enquanto absorve a atmosfera local.

Não é de se admirar que todas as estradas levem à fascinante e enlouquecedora metrópole de Atenas. Levante os olhos 200 pés acima da cidade até o Partenon, cujas colunas de mármore da cor do mel se erguem de uma massiva base de calcário, e você contempla a perfeição arquitetônica que não foi superada em 2.500 anos. Mas, hoje, este santuário da forma clássica domina uma cidade em expansão do século XXI. Para experimentar Atenas—Athína em grego—plenamente é entender a essência da Grécia: monumentos antigos sobrevivendo em um mar de cimento, beleza surpreendente em meio à miséria, tradição justaposta à modernidade. Os locais dependem do humor e da flexibilidade para lidar com o caos; você deve fazer o mesmo. As recompensas são imensas. Embora Atenas cubra uma enorme área, os principais marcos dos períodos grego antigo, romano e bizantino estão próximos ao centro moderno da cidade. Você pode facilmente caminhar da Acrópole para muitos outros locais importantes, aproveitando o tempo para navegar em lojas e relaxar em cafés e tavernas ao longo do caminho. De muitos bairros da cidade, você pode vislumbrar "a glória que foi a Grécia" na forma da Acrópole se erguendo acima do horizonte, mas apenas subindo realmente aquele precipício rochoso você pode sentir o impacto do assentamento antigo. A Acrópole e Filopappou, duas colinas escarpadas lado a lado; a antiga Ágora (mercado); e Kerameikos, o primeiro cemitério, formam o núcleo da Atenas antiga e romana. Ao longo do passeio da Unificação dos Sítios Arqueológicos, você pode seguir caminhos pavimentados de pedras e arborizados de site a site, sem ser perturbado pelo tráfego. Os carros também foram banidos ou reduzidos em outras ruas do centro histórico. No Museu Arqueológico Nacional, vastos números de artefatos ilustram os muitos milênios da civilização grega; museus menores, como o Museu Goulandris de Arte Cicládica e o Museu Bizantino e Cristão, iluminam a história de regiões ou períodos específicos. Atenas pode parecer uma enorme cidade, mas é realmente uma aglomeração de bairros com características distintas. As influências orientais que prevaleceram durante os 400 anos de domínio do Império Otomano ainda são evidentes em Monastiraki, a área do bazar perto da base da Acrópole. Na encosta norte da Acrópole, passeie por Plaka (se possível à luz da lua), uma área de ruas tranquilas ladeadas por mansões renovadas, para sentir o sabor do estilo de vida gracioso do século XIX. As ruas estreitas de Anafiotika, uma seção de Plaka, passam por pequenas igrejas e pequenas casas pintadas de cores vivas com andares superiores de madeira, lembrando uma vila de ilha cicládica. Neste labirinto de ruas sinuosas, vestígios da cidade antiga estão por toda parte: escadas em ruínas ladeadas por tavernas festivas; adegas úmidas cheias de tonéis de vinho; ocasionalmente um pátio ou um diminuto jardim, cercado por altos muros e repleto de magnólias e das flores em forma de trompete flamejantes de hibiscos. Antigos bairros anteriormente degradados, como Thission, Gazi e Psirri, áreas populares da vida noturna repletas de bares e mezedopoleia (semelhantes a bares de tapas), estão agora em processo de gentrificação, embora ainda mantenham muito de seu charme original, assim como o colorido mercado de frutas e carnes na Athinas. A área ao redor da Praça Syntagma, o centro turístico, e a Praça Omonia, o coração comercial da cidade a cerca de 1 km a noroeste, é distintamente europeia, tendo sido projetada pelos arquitetos da corte do Rei Otho, um bávaro, no século XIX. As lojas chiques e bistrôs da elegante Kolonaki se aninham ao pé do Monte Licabeto, a colina mais alta de Atenas (909 pés). Cada um dos subúrbios periféricos de Atenas tem um caráter distinto: ao norte está Kifissia, rica e arborizada, que já foi um resort de verão para os aristocratas atenienses, e ao sul e sudeste estão Glyfada, Voula e Vouliagmeni, com suas praias de areia, bares à beira-mar e animada vida noturna de verão. Logo além das margens meridionais da cidade está Piraeus, uma movimentada cidade portuária com tavernas de peixe à beira-mar e vistas do Golfo Saronico.

Gythion, the small port town for Sparta, edges its way up the hillside, which surrounds the harbor. According to Homer, Paris and Helen spent their first night together here, on a tiny islet in the bay. To commemorate the occasion, Paris erected a shrine to Aphrodite, goddess of love, only to have it torn down by the vengeful Menelaus after he recaptured Helen. In its place Menelaus erected statues honoring Praxidica (Punishment) and Themis (Justice). Not far away, at the tip of the Peloponnese, lies the Mani, a distinctive area unlike anything else in Greece. This desolate region of underground lakes and rivers and windswept landscapes is strangely beautiful. To the north of Gythion lie Sparta and Mystra, well worth a visit.

O porto de Souda, no Mar Egeu, abriga uma base naval grega e da OTAN e está localizado a seis quilômetros de Chania— a segunda maior cidade de Creta, que por sua vez é a maior das Ilhas Gregas. Uma vez em Chania, ajuste sua bússola para o histórico calçadão à beira-mar, com seu famoso Porto Veneziano datado do século XIV. Caminhe ao longo do quebra-mar até o farol restaurado de 500 anos, que oferece vistas particularmente fotogênicas do final da tarde até o pôr do sol. O labirinto atmosférico de ruas que é a Cidade Velha pode ser facilmente explorado a pé, e você pode parar em um dos muitos cafés ao ar livre para saborear um bouyatsa (massa de creme) ou um copo de vinho tinto cretense. Souda também pode ser um ponto de partida para uma visita a Rethymnon, localizada a cerca de 54 quilômetros a leste. Moldada por séculos de invasões, principalmente pelos venezianos e turcos, sua Fortezza foi construída pelos venezianos no final do século XVI e capturada pelos otomanos em 1646. A Cidade Velha possui o mesmo tipo de caráter arquitetônico de Chania, mas em uma escala menor.

Pense em uma viagem à Grécia e você imaginará Mykonos. O porto de Mykonos, ou talvez seria mais correto dizer de Chora, está localizado na costa oeste da ilha. As ilhas Cíclades no Egeu são maravilhosas e as praias não são menos magníficas, com a agradável distinção de serem algumas das mais festivas do arquipélago. Após atracar no porto de Mykonos, aproveite as numerosas enseadas naturais, praias e penhascos desta bela ilha. Você pode desfrutar do mar limpo e azul da Praia do Paraíso, enquanto à noite deixe-se levar pelo ritmo desta ilha cosmopolita e jovem. O distrito do porto, o Kastro, é conhecido como a "pequena Veneza". Em suas ruelas, as lojas e restaurantes alternam com casas brancas com portas e janelas azuis. Em uma viagem a Mykonos, aproveite a parada para fazer excursões em terra, passear pelo labirinto de ruas e vielas onde você pode descobrir a beleza da arquitetura e do design da cidade. As pequenas casas brancas com persianas tão azuis quanto o céu, as casas de pombos e as numerosas pequenas igrejas de Mykonos simplesmente o encantarão.

Çeşme (pronúncia turca: [ˈtʃeʃme]) é uma cidade costeira e o centro administrativo do distrito de mesmo nome, no extremo ocidental da Turquia, em um promontório na ponta da península que também leva o mesmo nome e que se estende para o interior, formando um todo com a mais ampla Península de Karaburun. É um popular resort de férias e o centro do distrito, onde dois terços da população do distrito estão concentrados. Çeşme está localizada a 85 km a oeste de İzmir, o maior centro metropolitano da Região do Egeu da Turquia. Há uma rodovia de seis faixas conectando as duas cidades (Otoyol 32). O distrito de Çeşme tem dois distritos vizinhos, Karaburun ao norte e Urla a leste, ambos também parte da Província de İzmir. O nome "Çeşme" significa "fonte" e possivelmente faz referência às muitas fontes otomanas espalhadas pela cidade.

Enquanto a movimentada cidade turística de Kusadasi oferece muito em termos de compras e gastronomia – sem mencionar uma cena vibrante de vida de praia, a verdadeira joia aqui é Éfeso e a impressionante cidade em ruínas que realmente ocupa o centro do palco. Com apenas 20% das ruínas clássicas escavadas, esta maravilha arqueológica já ganhou o status de metrópole clássica mais completa da Europa. E uma metrópole ela realmente é; construída no século X a.C., este Patrimônio Mundial da UNESCO é nada menos que espetacular. Embora, lamentavelmente, muito pouco reste do Templo de Artemis (uma das sete maravilhas do mundo antigo), a fachada da magnífica Biblioteca de Celsus está praticamente intacta e é uma das grandes alegrias da vida assistir a uma apresentação noturna nas ruínas iluminadas, uma vez que todos os turistas tenham partido. A história da cidade é fascinante e multifacetada, e vale a pena ler sobre isso antes de uma visita planejada. Outro ponto de interesse para os historiadores seria a casa da Virgem Maria, localizada na romantica chamada Montanha do Rouxinol, a apenas nove quilômetros de Éfeso. A lenda diz que Maria (junto com São João) passou seus últimos anos aqui, isolada do restante da população, espalhando o cristianismo. Uma experiência edificante, mesmo para não crentes. Para aqueles menos inclinados à história, Kusadasi oferece muitas atividades. Após um passeio pela cidade, pegue um táxi até a Praia das Mulheres (homens são permitidos), experimente um kebab turco em um dos muitos restaurantes à beira-mar e aproveite o clima ameno. Se você quiser se aventurar mais longe, as praias cristalinas de Guzelcamli (ou Millipark), a caverna de Zeus e as brancas piscinas naturais em forma de concha em Pamukkale, conhecidas como as piscinas de Cleópatra, definitivamente valem a visita.

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.