Travessia Costa do Brasil, Cabo Verde e Ilhas Canárias

Algumas cidades não precisam de apresentação, e ainda menos cidades correspondem à sua reputação como o Rio de Janeiro, tanto no melhor sentido — como os visitantes experimentam uma pura euforia ao estar lá — quanto na dura realidade de suas tensões sociais e econômicas. Situada em um dos cenários urbanos mais dramáticos do mundo, possui complexos de apartamentos que se agarram a enormes picos de granito que se erguem bem no meio da cidade, e, para aumentar o drama, suas deslumbrantes praias parecem se estender para sempre. Um rápido curso sobre o Rio: Antes de chegar, ouça um pouco de bossa nova e samba para entrar no clima. Segunda lição: Pratique pronunciar Rio como Hio para soar como um nativo carioca. Depois disso, tudo se resume a parar em quiosques de sucos para desfrutar de bebidas tropicais frescas nomeadas para frutas que você nunca ouviu falar, e se entregar à observação de pessoas ao longo dos lendários calçadões de Copacabana e Ipanema. Para mais insights sobre a cidade, você pode se aventurar no Estádio do Maracanã para assistir a uma partida insana entre os rivais Flamengo e Fluminense (imagine os Yankees e os Red Sox vivendo na mesma cidade) ou pegar uma bicicleta para descobrir alguns dos bairros distantes e vastamente diversos do Rio.

Acima da enorme baía de Todos os Santos, onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, Salvador da Bahia tem uma atmosfera elétrica desde o momento em que você chega. Este é o grande centro cultural e histórico do Brasil, onde a herança afro-brasileira é mais forte e onde a capoeira, o candomblé e o samba de roda foram criados. Os cruzeiros MSC América do Sul oferecem excursões ao centro histórico deste lugar mágico, uma mistura de ruas estreitas de paralelepípedos, paredes roxas descascadas, grandiosas igrejas barrocas, crianças chutando bolas de futebol, rastafáris, locais saboreando cerveja em garrafa em cadeiras plásticas, o aroma flutuante de ervas e o quase constante bater de tambores, especialmente ao pôr do sol. Além da cidade velha, Salvador é uma vasta e espalhada cidade, com uma vida de praia vibrante, arranha-céus modernos e muitas favelas. O centro histórico é o coração tradicional de Salvador; é construído em torno do penhasco escarpado de 70m de altura que domina o lado oriental da baía, e é dividido em seções superior e inferior. A Cidade Alta (ou simplesmente "Centro") se estende ao longo de seu topo, ligada à menos interessante Cidade Baixa (o antigo centro comercial, também conhecido como "Comércio") por ruas íngremes e o imponente elevador Art Déco do Elevador Lacerda. A Cidade Alta é o centro cultural da cidade, e a seção conhecida como Pelourinho é o antigo bairro descolado com ruas coloridas e sinuosas, seu bairro mais vibrante e encantador. O melhor lugar para começar um tour a pé pela cidade é na Praça Municipal, a praça dominada pelo impressionante Palácio do Rio Branco, o antigo palácio do governador que esteve em uso até 1979. O belo interior é uma mistura de trabalhos em gesso rococó, pisos de madeira polida e paredes e tetos pintados.

Deixe seu cruzeiro MSC levá-lo à maior área metropolitana do nordeste do Brasil, Recife, uma cidade dinâmica e expansiva com mais de quatro milhões de habitantes e uma economia em crescimento, além de dois grandes portos. O centro da cidade – as três ilhas de Santo Antônio, Boa Vista e Bairro do Recife – é uma mistura fascinante, uma vez que você se acostuma (um pouco como o centro histórico do Rio). O centro da cidade é completamente seguro e a área regenerada do Bairro do Recife, em particular, é uma verdadeira joia, mais semelhante à Europa da belle époque do que ao restante do Brasil. A maior parte da classe média vive no distrito à beira-mar de Boa Viagem, uma floresta de condomínios altos e hotéis de praia ao sul, embora não seja uma área de resort como Maceió – enquanto shoppings e negócios se mudaram para cá, continua sendo uma área residencial em essência. Olinda é, simplesmente, um dos maiores e mais belos complexos de arquitetura colonial do Brasil, e está apenas esperando para ser admirada em uma excursão do cruzeiro MSC América do Sul. É um labirinto de ruas de paralelepípedos, colinas coroadas por brilhantes igrejas brancas, casas em tons pastéis, fontes barrocas e praças graciosas. Os cruzeiros MSC América do Sul também oferecem excursões para Igarassu. A segunda cidade mais antiga do Brasil, a 32 km ao norte de Recife, foi fundada pelos portugueses em 1537 em uma elevação que emerge de um mar de palmeiras: o nome significa "grande canoa" na língua dos índios Tupi, o grito que ecoou quando eles viram pela primeira vez os galeões portugueses. Embora não se assemelhe a Olinda, alguns vestígios de seu passado permanecem no centro histórico (Sítio Histórico de Igarassu); por exemplo, a modesta Igreja dos Santos Cosme e Damião, a igreja mais antiga do Brasil, ainda está lá na elevação (a primeira igreja foi fundada em 1535, mas esta data da década de 1590).

Considerada a "Capital do Sol" em uma nação de adoradores do sol e da praia, Natal tem muito mais a oferecer além de suas extensas faixas de areia. Ao norte da cidade, espetaculares dunas de areia descem em direção ao mar. Locais inventivos aproveitam ao máximo essas dunas, utilizando esquis, trenós, buggies de areia – até camelos! – para atravessá-las. Fundada no Dia de Natal (Natal em português) em 1599, a cidade preservou uma série de edifícios datados da época colonial. A Fortaleza dos Três Reis e a recentemente restaurada Catedral Metropolitana datam do início do século XVI. O emblemático Teatro Albert Maranhão remonta a 1898. Usada como uma ponte estratégica para invadir o Brasil por franceses, portugueses e holandeses em vários momentos, Natal também foi lar de uma base aérea americana durante a Segunda Guerra Mundial. O porto mais próximo da África nas Américas, Natal desempenhou um papel vital na luta dos Aliados durante a guerra. A base foi utilizada para serviço anti-submarino no Atlântico Sul, bem como para o transporte de aviões, tropas e suprimentos para a campanha do Norte da África, rendendo a Natal o apelido de "Trampolim da Vitória."

Santiago é a maior das ilhas de Cabo Verde, e quase metade da população da nação vive na ilha. Originalmente vulcânica, Santiago é incomumente fértil, e a agricultura é uma parte importante da economia das ilhas. As Ilhas de Cabo Verde só conquistaram sua independência de Portugal em 1974, após uma revolução violenta. A nação está lutando valentemente para progredir após uma história repressiva. Assim, os visitantes notarão uma diferença marcante no desenvolvimento entre esta e muitas de suas vizinhas. Os cabo-verdianos, no entanto, são amigáveis e otimistas, e acolhedores com os visitantes. A antiga capital, anteriormente conhecida como Cidade Velha, foi renomeada Ribeira Grande de Santiago, que era seu nome quando era um importante porto no infame comércio de escravos. Datando de 1466, foi o primeiro assentamento colonial europeu nos Trópicos. Os visitantes notarão um conjunto de casas bem restauradas do período colonial, bem como um monumento ao pelourinho original, ou pilar onde os escravos eram punidos e vendidos. Esta área é um Patrimônio Mundial da UNESCO.

Quase 400 milhas da costa da África, encontra-se um punhado de ilhas conhecidas como Cabo Verde. As ilhas de Cabo Verde variam de íngremes e rochosas a planas e arenosas. Aproveite os bares e lojas à beira do porto de Mindelo. Embora traços da cultura portuguesa estejam entrelaçados, a atmosfera única de Mindelo é totalmente própria.

Procurando por um feriado que combine cultura e exploração com conforto e relaxamento? Tenerife é um verdadeiro pedaço do paraíso. Explore seus tesouros gastronômicos, tranquilas pôr do sol queimando em tons de rosa, laranja e amarelo e coloque sua câmera subaquática para bom uso. Há inúmeras experiências a serem vividas, mas também é um lugar pacífico e idílico, com águas cintilantes e areia macia como pó. Visitando a maior das Ilhas Canárias, nossos cruzeiros para Tenerife o aproximam de uma das paisagens mais dramáticas e variadas do mundo, que vão desde vales verdejantes e plantações exuberantes até gloriosas praias, vastas florestas de pinheiros e a 'paisagem lunar' vulcânica do Parque Nacional do Monte Teide. O porto de cruzeiros de Tenerife, Santa Cruz, cresceu de uma vila de pescadores para uma esplêndida cidade com bares e restaurantes elegantes, lojas variadas, arquitetura refinada e museus interessantes. Com nossos cruzeiros para Tenerife, a ação começa logo do lado de fora dos portões do porto, onde você encontrará um boulevard ladeado de cafés que leva à Plaza de España, no coração da principal área de compras do porto. Fique atento a eletrônicos em promoção e CDs a preços reduzidos, a especialidade de Tenerife. Prefere museus e galerias? Experimente o Museo de Bellas Artes, que contém obras de Bruegel, ou descubra a história, topografia, flora e fauna da ilha no Museo de la Naturaleza y El Hombre.

Linhas imortais da tela prateada podem ter gravado uma imagem calorosa e suave do antigo Casablanca em nossas mentes, mas esta cidade vibrante é um exemplo curioso do que a modernidade do Marrocos parece. Edifícios brancos em art déco reluzentes alinham-se aos amplos caminhos que atravessam Casablanca, enquanto o mar brilha como uma fina miragem no horizonte. Há uma aura de criatividade no meio da cultura e do caos de Casablanca, ajudando a tornar a cidade uma das mais curiosas e cativantes do Marrocos. A Mesquita Hassan II levou impressionantes sete anos e 10.000 artistas para criar seu legado como a maior mesquita do país e trazer à realidade o minarete mais alto do mundo. Uma visão de mármore fresco ao toque, salas de oração cavernosas e intrincadas incrustações, a mesquita é extraordinária em escala e ambição. Telhados retráteis permitem que o sol entre, enquanto pisos de vidro deslumbrantes encantam, e as ondas azuis do Atlântico se agitam abaixo de seus pés. Após essa visita humilhante, passeie ao longo da La Corniche - onde surfistas deslizam sobre ondas agitadas, e cafés chiques oferecem lugares na primeira fila para doces chás de hortelã acompanhados de observação de pessoas. Casablanca é uma cidade para os amantes da gastronomia - boulevards adornados com restaurantes de fusão francesa, animados estabelecimentos à beira-mar e bares de frutos do mar frescos oferecem iguarias como joias recém-saídas do barco. Aqueles que buscam um pedaço daquela romance da era de ouro de Hollywood podem vagar pela medina, com sua sensação despretensiosa e labirinto de vielas pontuadas por barbearias e açougues movimentados.

Situada na costa do Magreb, Tânger é a mão estendida da África para a Europa. Com seus mercados movimentados e seu animado calçadão à beira-mar, esta cidade no norte do Marrocos é um lugar energético e revigorante, uma imersão emocionante em um continente incrível. A localização, na estreita passagem estratégica do Estreito de Gibraltar, fez de Tânger uma vital cidade comercial fenícia - e a cidade resultante é uma mescla revigorante de culturas e curiosidades. Parte da diversão em Tânger é a dança bem ensaiada, enquanto você desvia de vendedores bem-humorados, e este é certamente um lugar para passear com confiança e propósito. Mergulhe no caos da Medina murada de Tânger para uma explosão de estímulo, enquanto a barganha e a conversa ecoam pelas ruas estreitas. Lotada, barulhenta e movimentada, você será cativado com um sorriso enquanto passeia entre barracas de especiarias coloridas, frutas secas e tecidos neste autêntico mercado marroquino. Refresque-se e escape do sol com um suco de laranja fresco - ou um gole de chá de hortelã. Perto da cidade, você pode encontrar as Grutas de Hércules, uma cavidade costeira que se abre em ambas as extremidades. Os fenícios cortaram uma janela na forma do continente africano, que revela vistas das ondas do Atlântico, e a lenda diz que Hércules descansou dentro de seus limites. De Tânger, você também pode se aventurar para o interior nas Montanhas Rif, onde a linda Chefchaouen - uma vila de vielas azuis brilhantes - espera. Pontuada por flores em flor, toda a cidade é uma bela obra de arte moldada em cores, escorrendo pela montanha como uma cachoeira.

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.