Da Cidade do Cabo a Mahé

Às vezes referida como a Cidade Mãe, Cidade do Cabo é o porto mais famoso da África do Sul e é influenciada por muitas culturas diferentes, incluindo a holandesa, britânica e malaia. O porto foi fundado em 1652 pelo explorador holandês Jan Van Riebeeck, e evidências do domínio colonial holandês permanecem em toda a região. O porto está localizado em uma das rotas comerciais mais importantes do mundo, sendo principalmente um porto de contêineres e manipulador de frutas frescas. A pesca é outra indústria vital, com grandes frotas pesqueiras asiáticas usando Cidade do Cabo como uma base logística de reparo durante grande parte do ano. A região é famosa por sua beleza natural, com a imponente Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão, além das muitas reservas naturais e jardins botânicos, como o Kirstenbosch, que possui uma vasta gama de plantas nativas, incluindo proteas e samambaias. O clima da Cidade do Cabo é mercurial, podendo mudar de um belo dia ensolarado para tempestades dramáticas em um curto período. Um ditado local diz que na Cidade do Cabo você pode experimentar quatro estações em um dia.

Originalmente lar dos povos San e Khoisan e mais tarde da tribo Xhosa, a área agora conhecida como Gqeberha (anteriormente Port Elizabeth) tornou-se um ponto de desembarque para navios europeus que passavam após o navegador português Bartolomeu Dias chegar à Baía de Algoa em 1488. Como parte da Colônia do Cabo, os britânicos ocuparam a área durante as Guerras Napoleônicas e foram eles que construíram o Forte Frederick aqui em 1799. Vinte e um anos depois, 4.000 colonos chegaram, tornando-se os primeiros residentes britânicos permanentes da África do Sul e de Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Governador Interino da Colônia do Cabo, fundou Port Elizabeth, nomeando o assentamento em homenagem à sua falecida esposa. A cidade passou por um rápido crescimento após 1873, com a construção da ferrovia para Kimberley, e agora é um dos principais portos marítimos do país. Como a maioria das cidades sul-africanas, milhas de linda costa cercam Gqeberha. A Baía de Algoa combina águas mornas e brisas agradáveis, tornando-se um paraíso para nadadores e entusiastas de esportes aquáticos. Aqueles interessados em história podem seguir a Trilha do Patrimônio Donkin, passando por uma sucessão de casas vitorianas e edwardianas, jardins bem cuidados e igrejas neogóticas. Logo fora da cidade, há várias reservas de caça, incluindo o famoso Parque Nacional Addo Elephant.

Richards Bay foi nomeada em homenagem a Frederick William Richards da Marinha Real Britânica. Quando soube do conflito que os ingleses enfrentaram em Zululand, Richards chegou com 250 homens em apoio aos seus compatriotas. Ele também fez um levantamento da costa em 1879. Em 1906, o desenvolvimento da área começou com a fundação da Zululand Fisheries e a primeira expedição de carro de bois para a cidade de Empangeni. Em 1928, Richards Bay ganhou um hotel e uma loja, a partir dos quais se desenvolveu gradualmente no centro econômico do norte de Kwazulu-Natal. Um novo porto em águas profundas inaugurado em 1976 é o segundo maior do país, depois de Durban. Em seu rastro, uma série de indústrias grandes e pequenas, hotéis, lojas e restaurantes surgiram, fazendo com que a cidade se desenvolvesse a um ritmo recorde. As atrações mais importantes, no entanto, estão fora de Richards Bay, nas reservas de caça e nas aldeias culturais. Para muitos visitantes, Zululand representa parte da "verdadeira" África, uma área que cobre grande parte do centro de Kwazulu-Natal, incluindo o porto de Richards Bay e o adjacente Hluhluwe Game Park. A região é dominada pela tribo Zulu; seus costumes, tradições históricas e cultura são evidentes em toda a região. O nome Zulu deriva de um chefe antigo, cujos descendentes foram chamados de aba-kwa Zulu, ou pessoas de Zulu. Sua capital é Ulundi, localizada ao norte do rio Tugela. Grande parte de Zululand é composta por um interior cênico e montanhoso, além de algumas áreas costeiras, onde geralmente é quente e úmido.

A Ilha de Moçambique, densamente povoada, é pequena, com apenas 3 km de comprimento e menos de 500 metros de largura. Os portugueses já haviam se estabelecido aqui em 1507, e o edifício europeu mais antigo do hemisfério sul é encontrado na Ilha de Moçambique: a Capela de Nossa Senhora de Baluarte. O Forte São Sebastião também data do século XVI. Os edifícios históricos no lado norte da ilha incluem o Palácio e a Capela de São Paulo, construídos em 1610 como um Colégio Jesuíta - posteriormente convertido na Residência do Governador, e agora um museu. Como resultado de sua rica história e restos arquitetônicos, a Ilha de Moçambique é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A maioria dos residentes hoje vive em casas de junco na cidade de Makuti, na extremidade sul da ilha. Além das antigas igrejas cristãs, há várias mesquitas e até um templo hindu na ilha. Nos últimos 55 anos, uma ponte de 3 km conecta a ilha ao continente.

Kilwa Kisiwani remonta ao século IX como um dos mais famosos entrepostos comerciais da África Oriental e do Oceano Índico. Do século XI ao início do século XV, esta comunidade insular na costa sul da atual Tanzânia era uma cidade poderosa, força política e um importante centro comercial com laços estreitos com o interior da África, bem como com portos distantes da Ásia. Os produtos trocados aqui incluíam ouro, ferro, marfim, escravos, têxteis, joias, porcelana e especiarias.

Esta antiga ilha, uma vez governada por sultões e traficantes de escravos, serviu como um trampolim para o continente africano para missionários e exploradores. Hoje, atrai visitantes ansiosos para descobrir praias de areia, florestas tropicais intocadas ou recifes de corais coloridos. Antigamente conhecida como a Ilha das Especiarias por sua exportação de cravos, Zanzibar tornou-se um dos sabores mais exóticos da viagem, superando Bali ou Mali quando se trata de beleza que deixará você sem fôlego. Separada do continente por um canal de apenas 35 km de largura, e a apenas 6 graus ao sul do equador, este pequeno arquipélago — o nome Zanzibar também inclui as ilhas Unguja (a ilha principal) e Pemba — no Oceano Índico foi a base de lançamento para uma era romântica de expedições na África. Sir Richard Burton e John Hanning Speke usaram-na como base ao procurar a fonte do Nilo. Foi em Zanzibar que o jornalista Henry Morton Stanley, acomodado em um quarto no andar superior com vista para o porto da Cidade de Pedra, começou sua busca por David Livingstone. Acredita-se que os primeiros navios a entrar nos portos do arquipélago tenham navegado por volta de 600 a.C. Desde então, todas as grandes marinhas do Hemisfério Oriental ancoraram aqui em algum momento. Mas foram os comerciantes árabes que deixaram uma marca indelével. Minaretes pontuam o horizonte da Cidade de Pedra, onde mais de 90% dos residentes são muçulmanos. No porto, você verá dhows, os barcos árabes com velas triangulares. Mulheres islâmicas cobertas por véus boubou correm por becos tão estreitos que seus braços estendidos poderiam tocar os edifícios de ambos os lados. A Cidade de Pedra recebeu seu nome peculiar porque a maioria de seus edifícios era feita de calcário e coral, o que significa que a exposição ao ar salgado erodiu muitas fundações. Os primeiros europeus a chegar aqui foram os portugueses no século XV, e assim começou um reinado de exploração. Até o Lago Tanganyika, traficantes de escravos capturavam os residentes ou os negociavam com seus próprios chefes, forçando os recém-escravizados a marchar em direção ao Oceano Índico carregando cargas de presas de marfim. Uma vez na costa, eles eram acorrentados enquanto aguardavam os dhows para coletá-los em Bagamoyo, um lugar cujo nome significa: "aqui deixo meu coração." Embora se estime que 50.000 escravos passaram pelo mercado de escravos de Zanzibar a cada ano durante o século XIX, muitos mais morreram durante o trajeto. Tanganyika e Zanzibar se fundiram em 1964 para criar a Tanzânia, mas a lua de mel foi breve. A relação de Zanzibar com o continente permanece incerta, enquanto os apelos por independência continuam. "Bismillah, você o deixará ir," uma letra da "Bohemian Rhapsody" do Queen, tornou-se um grito rebelde para Zanzibar se separar da Tanzânia. A Ilha de Zanzibar, localmente conhecida como Unguja, possui praias e resorts incríveis, bons pontos de mergulho, acres de plantações de especiarias, a Reserva Florestal de Jozani e a Cidade de Pedra. Além disso, leva pouco mais de uma hora para voar até lá. É um local popular para visitar após um safári. A Cidade de Pedra, a principal metrópole do arquipélago, é um labirinto de ruas estreitas ladeadas por casas com portas magnificamente esculpidas e adornadas com bronze. Há 51 mesquitas, 6 templos hindus e 2 igrejas cristãs. E embora possa ser chamada de cidade, grande parte da parte ocidental da ilha maior é um paraíso adormecido onde cravos, além de arroz e cocos, ainda crescem. Embora a ilha principal de Unguja pareça intocada pelo resto do mundo, as ilhas vizinhas de Pemba e Mnemba oferecem retiros ainda mais remotos. Durante muitos anos, os árabes se referiram a Pemba como Al Khudra, ou a Ilha Verde, e de fato ainda é, com florestas de palmeiras-reais, mangas e bananeiras. A ilha de 65 km de comprimento é menos famosa do que Unguja, exceto entre os mergulhadores, que desfrutam dos jardins de corais com esponjas coloridas e enormes leques. Os entusiastas da arqueologia também estão descobrindo Pemba, onde locais do século IX ao XV foram desenterrados. Em Mtambwe Mkuu, moedas com as cabeças dos sultões foram descobertas. Ruínas ao longo da costa incluem antigas mesquitas e tumbas. Na década de 1930, Pemba era famosa por seus feiticeiros, atraindo discípulos das artes negras de lugares tão distantes quanto o Haiti. A feitiçaria ainda é praticada e, curiosamente, também a tourada. Introduzido pelos portugueses no século XVII, o esporte foi aprimorado pelos locais, que reescreveram o final. Após suportar as provocações rituais da capa do matador, o touro é coberto de flores e desfilado pela aldeia. Além de Pemba, ilhas menores no Arquipélago de Zanzibar variam de meras bancos de areia a Changu, uma vez uma ilha-prisão e agora lar da gigantesca tartaruga Aldabra, Ilha Chumbe e Mnemba, um retiro privado para hóspedes que pagam centenas de dólares por dia para escapar de tudo.

Aldabra é o segundo maior atol de coral do mundo. Está situado no Grupo de ilhas Aldabra no Oceano Índico, que faz parte das Ilhas Exteriores das Seychelles, a uma distância de 1.120 km a sudoeste da capital, Vitória, na Ilha de Mahé.

Aldabra é o segundo maior atol de coral do mundo. Está situado no Grupo de ilhas Aldabra no Oceano Índico, que faz parte das Ilhas Exteriores das Seychelles, a uma distância de 1.120 km a sudoeste da capital, Vitória, na Ilha de Mahé.

Aldabra é o segundo maior atol de coral do mundo. Está situado no Grupo de ilhas Aldabra no Oceano Índico, que faz parte das Ilhas Exteriores das Seychelles, a uma distância de 1.120 km a sudoeste da capital, Vitória, na Ilha de Mahé.

La Digue é uma ilha nas Seychelles, no Oceano Índico, ao largo da costa leste da África. É conhecida por suas praias, como Anse Source d’Argent, salpicadas de rochas de granito, na costa oeste. Ao sul, a isolada praia de Anse Bonnet Carré, com águas calmas e rasas, é acessível apenas a pé, assim como a praia de Anse Cocos, em uma baía protegida na costa leste. A diversidade da vida selvagem de La Digue pode ser vista na Reserva Natural Veuve.

Como joias de cor jade no Oceano Índico, as mais de 100 Ilhas Seychelles são frequentemente consideradas o Jardim do Éden. Situadas a apenas quatro graus ao sul do equador, as Seychelles estão a cerca de 1.000 milhas do continente africano mais próximo. Há pouco mais de 200 anos, todas as 115 ilhas estavam desabitadas. Então, em 1742, um navio francês enviado de Maurício navegou para uma das pequenas baías. O capitão Lazare Picault foi o primeiro a explorar essas ilhas sem nome. Ele encontrou vistas de tirar o fôlego de montanhas acidentadas, lagoas, atóis de coral, praias esplêndidas e enseadas isoladas. Depois que Picault partiu, as ilhas permaneceram intocadas pelos próximos 14 anos. Então, a França tomou posse das sete ilhas do grupo Mahé. Durante uma expedição, o capitão Morphey nomeou-as de Sechelles, em homenagem ao Visconde Moreau de Sechelles. Este nome foi posteriormente anglicizado para Seychelles. Os primeiros colonos chegaram à Ilha de St. Anne em 1770; 15 anos depois, a população de Mahé consistia em sete europeus e 123 escravos. Hoje, há cerca de 80.000 seychellois, a maioria dos quais vive em Mahé; o restante está espalhado em pequenas comunidades por todo o arquipélago. O povo é uma fusão de três continentes — África, Ásia e Europa. Isso criou uma cultura única e o uso de três idiomas — crioulo, francês e inglês. Mahé é a maior ilha do arquipélago e a localização da capital, Vitória. Cercada por montanhas íngremes e magníficas, poucas capitais podem reivindicar um cenário mais bonito. A cidade apresenta uma mistura de arquitetura moderna e indígena; é o centro de negócios e comércio graças às extensas instalações portuárias. Locais notáveis em Vitória incluem o museu, catedral, casa do governo, torre do relógio, jardins botânicos e um mercado ao ar livre.