Escapada Francesa: A Riviera para Paris - Norte

Aix-en-Provence é uma luminosa cidade provençal de pedra dourada, fontes cobertas de musgo e elegância aristocrática, fundada pelos romanos em 123 a.C. e imortalizada pelas pinturas de Cézanne do Mont Sainte-Victoire. Os visitantes não devem perder o mercado de sábado na Place Richelme e os lendários calissons d'Aix da Confiserie du Roy René, acompanhados de um rosé no Cours Mirabeau. A temporada ideal é do final da primavera ao início do outono, quando os plátanos estão em plena folhagem e a luz adquire a intensidade melosa que atrai artistas a esta cidade há séculos.

Cannes, transformada de uma sonolenta vila de pescadores provençal no resort mais glamouroso da Riviera por um acaso de quarentena de um lord inglês em 1834, e imortalizada pelo Festival de Cinema desde 1946, continua a ser o palco mais teatral da Riviera Francesa — onde a curva da promenade La Croisette, com seus palácios Art Deco, clubes de praia privados e sonhos de Palme d'Or, encontra a autenticidade tranquila do bairro Suquet, acima do antigo porto. Para compras, o Marché Forville explode com produtos provençais, vendedores de trufas e flores cortadas todas as manhãs; para refeições, os restaurantes do distrito do antigo porto oferecem bouillabaisse e socca que não precisam de um cenário de tapete vermelho. Visite na primavera ou em setembro; Nice está a vinte minutos de trem e Mônaco a trinta.

Aix-en-Provence é uma luminosa cidade provençal de pedra dourada, fontes cobertas de musgo e elegância aristocrática, fundada pelos romanos em 123 a.C. e imortalizada pelas pinturas de Cézanne do Mont Sainte-Victoire. Os visitantes não devem perder o mercado de sábado na Place Richelme e os lendários calissons d'Aix da Confiserie du Roy René, acompanhados de um rosé no Cours Mirabeau. A temporada ideal é do final da primavera ao início do outono, quando os plátanos estão em plena folhagem e a luz adquire a intensidade melosa que atrai artistas a esta cidade há séculos.

Arles, a cidade mais importante da Gália Romana após Lyon, ostenta sua história com uma magnificência casual: um anfiteatro do século I ainda abriga touradas sob céus abertos, e a assombrosa necrópole de Alyscamps — uma vez entre os mais prestigiados cemitérios do mundo ocidental — alinha uma avenida sombreada por álamo com antigos sarcófagos. No entanto, Arles é igualmente celebrada como a cidade que intoxicou Vincent van Gogh, que produziu mais de trezentas obras aqui em quinze meses de febre; a Fondation Vincent van Gogh agora honra seu legado em salas lindamente renovadas. A primavera e o outono são ideais, com os wetlands cheios de flamingos da Camargue a poucos minutos ao sul. Lyon está a duas horas ao norte de TGV.

O Palais des Papes de Avignon — uma fortaleza-palácio de ambição medieval impressionante onde sete papas sucessivos governaram por setenta anos — ainda domina o horizonte desta cidade provençal, sua massa de calcário abrigando capelas decoradas e vastos salões cerimoniais que uma vez moldaram o destino da cristandade. Em julho, a cidade se transforma para o celebrado Festival d'Avignon, o principal encontro teatral da Europa, transformando cada pátio e claustro em um palco. Durante todo o ano, o centro histórico bem preservado oferece vinhos de classe mundial do Vale do Rhône, refinada culinária provençal e o espetáculo encantador da Ponte Saint-Bénézet se estendendo pela metade do rio. Lyon e Marselha são acessíveis em menos de noventa minutos de TGV.

Châteauneuf-du-Pape é a vila vinícola mais celebrada do sul do Rhône, onde treze variedades de uvas crescem entre as pedras galets roulés que armazenam calor, sob as ruínas de um palácio de verão papal do século XIV. As experiências imperdíveis incluem degustações em domínios históricos, refeições com daube provençale acompanhadas de vinhos tintos locais e a subida até as ruínas do castelo para panoramas dos vinhedos. De abril a outubro é o ideal, com a colheita de setembro proporcionando a experiência vinícola mais atmosférica.

Tain-l'Hermitage é o coração pulsante da região vinícola do norte do Rhône, uma cidade compacta cuja colina de granito em terraços íngremes tem produzido alguns dos Syrahs mais majestosos e Marsannes mais finos da França desde a era romana. A reverenciada colina Hermitage — cuja lenda está entrelaçada com um eremita cruzado do século XIII — ergue-se diretamente atrás da rua principal, e as grandes vinícolas de Jaboulet, Chapoutier e Ferraton oferecem algumas das mais memoráveis degustações de vinhos do Vale do Loire. A temporada de colheita de outono traz as vinhas ao seu esplendor fotogênico dourado; a primavera e o verão oferecem clima ideal para passeios ao longo das rotas de ciclismo do Rhône entre vinhedos e o rio.

Berço da fotografia e porta de entrada para os melhores vinhedos da Borgonha, Chalon-sur-Saône é uma joia do rio Saône que recompensa aqueles que se demoram além de suas ruas famosas. O Musée Nicéphore Niépce, localizado em uma mansão à beira do rio, narra a invenção do meio que mudou a percepção humana para sempre, enquanto as aldeias vinícolas ao redor da Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — oferecem alguns dos Pinot Noirs mais acessíveis, mas complexos da Borgonha. Visite no final do verão ou início do outono para a temporada de colheita, quando os vinhedos ficam dourados e os restaurantes locais celebram a nova safra.

Tournus é uma cativante comuna no leste da França, renomada por sua rica história, arquitetura deslumbrante e experiências culinárias excepcionais. As atividades imperdíveis incluem explorar a Abadia de Saint-Philibert e se deliciar com pratos locais como coq au vin. A melhor época para visitar é na primavera ou no início do outono, quando o clima é ameno e os mercados locais estão repletos de produtos frescos.