Orão, Argélia

A segunda cidade da Argélia ergue-se em degraus da costa mediterrânea até as alturas do planalto Murdjadjo, suas fachadas brancas e telhados vermelhos escorrendo pela encosta em uma composição que evoca as grandes cidades portuárias do Mediterrâneo ocidental. Albert Camus ambientou seu romance A Peste aqui; Yves Saint Laurent nasceu aqui; e o gênero musical rai — o pop rebelde, impulsionado por sintetizadores, que se tornou a voz da juventude marginalizada da Argélia nos anos 1980 — nasceu nos bairros operários desta cidade vibrante, complexa e profundamente subestimada.

O caráter de Orã é complexo e contraditório, moldado por sucessivas ondas de ocupação e influência cultural. A fortaleza espanhola de Santa Cruz, situada no cume da montanha Aidour acima da cidade, oferece o ponto de vista mais dramático e a lição histórica mais vívida: construída pelos espanhóis durante sua ocupação de três séculos (1509-1792), a fortaleza observa uma cidade que também carrega as marcas da governança otomana, colonial francesa e da Argélia independente. O legado colonial francês é mais visível nos edifícios em estilo Art Déco e Haussmann do centro da cidade, enquanto a mesquita da era otomana do Pasha e as estreitas ruas da medina preservam uma textura urbana mais antiga e íntima.

A culinária argelina em Oran é inspirada nas ricas tradições gastronômicas do Magreb, com inflexões locais marcantes. O cuscuz — o prato nacional — é preparado com um refinamento particular aqui, os grãos finos de semolina cozidos no vapor até atingirem uma leveza etérea e cobertos com cordeiro, legumes e grão-de-bico em um caldo aromático e repleto de especiarias. Os frutos do mar dominam os restaurantes à beira-mar: sardinhas grelhadas sobre carvão, lula e o precioso chapon (peixe-escorpião) servido em um molho de tomate picante. Os doces da cidade — makrout (doces de semolina recheados com tâmaras), baklava e a zlabia embebida em mel — refletem as influências andaluzas e otomanas que moldam a confeitaria argelina. O forte e doce chá de hortelã e o café estilo espresso alimentam a animada cultura dos cafés, que é central para a vida social de Oran.

A vitalidade cultural de Orã vai muito além de sua arquitetura. O Théâtre Régional d'Oran, um elegante edifício colonial francês, abriga performances que variam desde a música árabe clássica até o teatro contemporâneo. A cena musical ao vivo da cidade, enraizada na tradição do rai, permanece vibrante — pequenos clubes e locais de concertos no centro da cidade apresentam tanto artistas consagrados quanto novatos. O Museu Ahmed Zabana, nomeado em homenagem a um lutador pela independência martirizado, possui uma coleção que abrange artefatos pré-históricos, arte islâmica e pintura argelina contemporânea. E o calçadão à beira-mar (Corniche Oranaise), que se estende para o oeste a partir do centro da cidade, passando por praias e restaurantes de peixe, oferece uma das mais belas caminhadas à beira-mar do Norte da África.

O porto de Orã é um dos maiores da Argélia, bem equipado para receber navios de cruzeiro com atracações próximas ao centro da cidade. A cidade também é servida pelo Aeroporto Ahmed Ben Bella, com conexões para cidades europeias e do Norte da África. O clima mediterrâneo proporciona verões quentes e secos (de junho a setembro) e invernos amenos e mais úmidos, com a primavera e o outono oferecendo as condições mais confortáveis para passeios turísticos. Orã oferece aos passageiros de cruzeiro um encontro com uma grande cidade mediterrânea que permanece em grande parte inexplorada pelo turismo internacional — um lugar onde a riqueza cultural, a excelência culinária e a energia urbana do Norte da África se revelam generosamente e sem pretensão.