Buenos Aires

Buenos Aires foi fundada não uma, mas duas vezes: Pedro de Mendoza estabeleceu um assentamento na margem sul do Río de la Plata em 1535, apenas para vê-lo abandonado após a resistência dos indígenas Querandí. Juan de Garay refundou a cidade em 1580, e a partir desse segundo começo cresceu uma das grandes metrópoles do Novo Mundo. O nome da cidade — "Ventos Favoráveis" — descrevia a brisa do sul que ajudava os galeões espanhóis a navegar pelo estuário. No final do século XIX, o boom da carne e dos grãos da Argentina transformou Buenos Aires na cidade mais rica da América Latina, e imigrantes europeus — italianos, espanhóis, alemães, judeus da Europa Oriental — inundaram seus portos para construir os bulevares neoclássicos, teatros ornamentados e a cultura de cafés que ainda definem o caráter da cidade.

Buenos Aires ostenta suas ambições europeias com orgulho. A Avenida de Mayo, que se estende por 1,3 quilómetros da Casa Rosada, residência presidencial, até o Palacio del Congreso, foi modelada diretamente na Gran Vía de Madrid. O Teatro Colón, cujo auditório em forma de ferradura foi inaugurado em 1908, é consistentemente classificado entre as cinco melhores casas de ópera do mundo por sua acústica — painéis de mogno, estofados de veludo e um afresco no teto de nuvens sob o qual Enrico Caruso, Toscanini e María Callas se apresentaram. O cemitério da Recoleta, onde Eva Perón está enterrada no mausoléu da família Duarte, entre generais e laureados com o Nobel, é tanto uma promenade arquitetônica quanto uma necrópole — seus mausoléus neoclássicos erguendo-se em uma grade de avenidas de mármore.

Buenos Aires é uma cidade de carnívoros obsessivos, e sua tradição de parrilla — a grelha à lenha — produz carnes de uma qualidade que o resto do mundo só pode aproximar. O asado é mais do que uma refeição: é um ritual social regido por um protocolo cuidadoso, com o parrillero orquestrando o cozimento lento da tira de asado (costela), vacío (fraldinha) e mollejas (coração de frango) sobre brasas de madeira de quebracho. A Feira de San Telmo, nos finais de semana, preenche as ruas de paralelepípedos ao redor do Mercado de San Telmo, construído em ferro e vidro em 1897, com antiquários, dançarinos de tango e vendedores de empanadas. As peñas do bairro — locais informais de música folclórica — e as milongas — salões de dança de tango — mantêm as tradições musicais da cidade vivas bem além da meia-noite.

O Delta do Tigre, a 30 quilômetros ao norte, oferece uma paisagem onírica de canais do rio Paraná navegáveis apenas por lancha, com suas margens densas de salgueiros e casas de praia de fim de semana. A região vinícola de Mendoza — a sete horas a oeste de ônibus noturno ou 90 minutos de avião — produz o malbec que colocou a Argentina na vanguarda da renascença do vinho do Novo Mundo. Colônia do Santíssimo Sacramento, no Uruguai, uma travessia de hidroavião de 50 minutos pelo estuário, é uma cidade colonial portuguesa listada pela UNESCO, com ruas de paralelepípedos e ruínas em tons pastéis, cuja escala pacífica faz o contraponto perfeito à intensidade urbana de Buenos Aires. Mais ao sul, El Chaltén e o Parque Nacional Los Glaciares revelam a grandiosidade crua da Patagônia.

Buenos Aires é o principal hub de cruzeiros da América do Sul, com AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck e Viking incluindo a cidade em itinerários pela América do Sul e Antártica. Destinos de excursão nas proximidades incluem El Chaltén, o Parque Nacional Los Glaciares e o Parque Nacional Los Cardones. O verão austral, de novembro a março, oferece as condições mais confortáveis para explorar tanto a cidade quanto o sul da Patagônia.