Linz

Linz, a terceira maior cidade da Áustria, reinventou-se de um centro industrial para um dos destinos culturais mais inovadores da Europa — uma transformação reconhecida em 2009, quando foi nomeada Capital Europeia da Cultura. No entanto, a história da cidade remonta à fortaleza romana da Lentia, estabelecida ao longo do Danúbio para proteger a fronteira norte do império. Em 1490, o Sacro Imperador Romano Frederico III faleceu aqui, e Mozart compôs sua Sinfonia "Linz" (nº 36) em frenéticos quatro dias durante uma visita em 1783. A Hauptplatz da cidade, uma das maiores praças medievais da Áustria, é emoldurada por fachadas barrocas e rococós em tons pastel de sorvete — rosa, pistache e creme — que capturam a luz da tarde com precisão fotogênica.

O Ars Electronica Center, o marco mais distintivo de Linz, brilha à noite como uma espaçonave iluminada em azul na margem norte do Danúbio. Dentro, este "Museu do Futuro" explora a interseção entre arte, tecnologia e ciência por meio de exposições interativas sobre inteligência artificial, biotecnologia e mídia digital. Do outro lado do rio, o Lentos Kunstmuseum, um retângulo de vidro e aço iluminado em cores mutáveis após o anoitecer, abriga uma coleção excepcional de arte moderna e contemporânea, incluindo obras de Klimt, Schiele e Kokoschka. O Schlossmuseum, situado em um castelo no topo de uma colina com vista para o Danúbio, traça a história da Alta Áustria desde a pré-história até os dias atuais. Juntas, essas instituições conferem a Linz uma densidade cultural que surpreende os visitantes que esperam apenas uma parada provincial.

Linz ostenta uma doce distinção: a Linzer Torte, amplamente considerada a receita de bolo mais antiga do mundo (datando de 1653), é a confeitaria emblemática da cidade. Esta torta coberta com uma rede de massa, feita com amêndoas moídas, temperada com canela e cravo, e recheada com geleia de groselha, é servida em todos os cafés e padarias. Além da torta, a cena culinária de Linz reflete as robustas tradições da Alta Áustria: Knödel (bolinhos de pão ou batata) acompanham o porco assado e o chucrute; Tafelspitz (carne bovina cozida em caldo com creme de maçã e raiz-forte) permanece uma instituição aos domingos; e as cervejas locais Stiegl e Hofstettner acompanham tudo. O Südbahnhofmarkt, o maior mercado ao ar livre de Linz, é o melhor lugar para degustar produtos locais, desde óleo de semente de abóbora até o queijo de montanha Bergkäse.

De Linz, o corredor do Danúbio oferece fácil acesso a uma variedade de atrações. O mosteiro agostiniano de St. Florian, a vinte quilômetros ao sul, abriga o órgão Bruckner — um dos maiores órgãos de igreja do mundo — e o compositor Anton Bruckner está sepultado sob ele. O Memorial de Mauthausen, um lembrete sóbrio do sistema de campos de concentração nazistas, fica a vinte quilômetros a leste. O Vale de Wachau, com suas vinhas em terraços, vilarejos medievais e a Abadia de Melk, começa a menos de uma hora rio abaixo. E os lagos e montanhas do Salzkammergut — Hallstatt, Traunsee e Wolfgangsee — estão a apenas noventa minutos de carro ou trem.

Linz é uma parada popular para cruzeiros no rio Danúbio, servida por A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. Os portos fluviais nas proximidades incluem Viena, Dürnstein, Melk e Passau. A temporada de cruzeiros no Danúbio vai de abril a outubro, com a temporada de mercados de Natal em dezembro oferecendo uma alternativa mágica para navegações de inverno.