Mompox

Santa Cruz de Mompox: A Joia Colonial Congelada no Tempo da Colômbia

Santa Cruz de Mompox é um daqueles lugares raros onde o tempo realmente parou — uma cidade colonial em uma ilha no Rio Magdalena que já foi uma das cidades mais importantes do Império Espanhol, mas que hoje se encontra em um estado de magnífica e onírica preservação que lhe rendeu o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1995. Fundada em 1540, Mompox tornou-se um ponto crucial na rota entre o porto caribenho de Cartagena e o interior do vice-reinado da Nova Granada. Ouro, prata e esmeraldas fluíam através de sua alfândega. Mercadores abastados construíram elaboradas casas com portas barrocas, varandas de ferro forjado e pátios internos refrescados por fontes. Simón Bolívar recrutou quatrocentos soldados aqui para sua campanha de libertação, declarando: "Se a Caracas devo minha vida, a Mompox devo minha glória."

O caráter de Mompox é inseparável do Rio Magdalena que o criou. A cidade se estende ao longo da margem ocidental do rio por quase dois quilômetros, suas três ruas paralelas — Calle del Medio, Calle Real del Medio e a Albarrada (o calçadão à beira-rio) — preservando a grade colonial original em quase perfeita condição. As casas de Mompox são seu maior tesouro: estruturas de dois andares com grossas paredes de adobe, portas de madeira esculpidas e os elaborados grades de ferro forjado nas janelas e corrimãos das varandas que constituem uma distinta escola de metalurgia desenvolvida aqui e encontrada em nenhum outro lugar da Colômbia. Seis igrejas coloniais pontuam a paisagem urbana, cada uma com sua própria praça e cada uma refletindo um momento ligeiramente diferente na evolução da arquitetura religiosa colonial do século dezesseis ao dezoito.

As tradições culinárias de Mompox representam a cozinha ribeirinha em sua forma mais autêntica. O bocachico, o peixe mais precioso do rio Magdalena, é preparado frito, ensopado ou envolto em folhas de bananeira e cozido lentamente sobre carvão. O viudo de pescado, uma sopa robusta de peixe espessa com mandioca, banana-da-terra e vegetais locais, é a comida reconfortante das comunidades ribeirinhas. A especialidade de Mompox é o queijo de capa — um queijo de corda em camadas, moldado à mão em um processo único da região que resulta em um queijo macio e leitoso, perfeito para ser degustado com suero (leitelho fermentado) e arepa. As empanadas vendidas em carrinhos de rua — douradas, crocantes, recheadas com carne temperada ou queijo — são consumidas a qualquer hora, e os sucos de frutas frescas — guanábana, tamarindo, corozo — são refrescantes contra o calor implacável do Vale do Magdalena.

Além de sua arquitetura e culinária, Mompox é renomada por seu trabalho em filigrana — uma tradição de confecção de joias intrincadas que é praticada aqui continuamente desde a era colonial. Artesãos moldam fios de ouro e prata em rosetas, borboletas e medalhões religiosos extraordinariamente delicados, utilizando técnicas transmitidas de mestre a aprendiz ao longo de gerações. As oficinas ao longo da Calle Real del Medio recebem visitantes, e observar um artesão transformar alguns fios de ouro em uma peça de beleza etérea é uma das experiências mais memoráveis de Mompox. A Semana Santa em Mompox — uma procissão de estátuas centenárias por ruas iluminadas por velas — é considerada a celebração de Semana Santa mais atmosférica da Colômbia.

A AmaWaterways inclui Santa Cruz de Mompox em seus itinerários pelo Rio Magdalena, oferecendo acesso a uma cidade que permanece genuinamente difícil de alcançar por estrada — a abordagem pelo rio, como era nos tempos coloniais, é de longe a maneira mais natural e atmosférica de chegar. A cidade é compacta e plana, facilmente explorada a pé, e o ritmo de vida é tão tranquilo que uma simples caminhada ao longo da Albarrada ao pôr do sol, observando os pescadores lançarem suas redes e os colhereiros-rosados voarem baixo sobre o rio, parece uma cena de um romance de García Márquez — que, claro, é: acredita-se amplamente que a cidade tenha inspirado a cidade fictícia em "O General em Seu Labirinto." O melhor período para visitar é de dezembro a março, a estação seca, quando o calor é mais suportável e os níveis do rio estão mais baixos.