Baía Drake

Bahía Drake—Drake Bay—ocupa um dos cantos biologicamente mais intensos da Costa Rica, uma comunidade remota na costa norte da Península de Osa, nomeada em homenagem a Sir Francis Drake, que se acredita ter ancorado aqui em 1579 durante sua circunavegação do globo. A baía se curva sob um promontório de floresta tropical tão densa que o dossel forma um teto verde contínuo, e as águas ao largo abrigam uma das mais ricas biodiversidades marinhas do Pacífico oriental. O Parque Nacional Corcovado, que a National Geographic chamou de "o lugar biologicamente mais intenso da Terra", é acessível de barco a partir da Drake Bay, tornando este pequeno assentamento o portal para uma das últimas grandes wildernesses do planeta.

O caráter da Baía Drake é definido por seu isolamento—não há estradas pavimentadas conectando a cidade ao resto da Costa Rica (o acesso é feito por barco a partir de Sierpe ou por pequenas aeronaves), e essa remoteness preservou tanto o ambiente natural quanto um ritmo de vida que é essencialmente costarriquenho. O assentamento consiste em algumas dezenas de eco-lodges, um punhado de restaurantes e uma escola primária—todos conectados por trilhas de terra que serpenteiam pela selva. Araras escarlates voam sobre nossas cabeças em pares, macacos-prego de rosto branco balançam pelas árvores, e à noite, o coro de sapos e insetos cria uma parede de som que é a voz autêntica da floresta tropical.

A culinária em Drake Bay é simples, fresca e guiada pelo que o oceano e a floresta oferecem. Atum, wahoo, pargo e lagosta, recém-capturados, aparecem grelhados nos restaurantes das pousadas, acompanhados de arroz, feijão e os plátanos fritos que são os companheiros constantes da mesa costarriquenha. Frutas tropicais—mangas, papaias, cocos—crescem em abundância, e os sucos frescos (batidos) feitos a partir delas são essenciais no dia a dia. As pousadas, a maioria das quais opera em regime de tudo incluído, servem refeições em estilo familiar que reúnem os hóspedes em torno de mesas comunitárias—uma disposição que fomenta a camaradagem, um dos maiores prazeres sociais de Drake Bay.

O Parque Nacional Corcovado, cobrindo mais de 42.000 hectares da Península de Osa, protege a última área significativa de floresta tropical de baixa altitude do Pacífico na América Central. O parque abriga todas as quatro espécies de macacos da Costa Rica, anta, queixadas, jaguares, pumas, araras-vermelhas e uma estimativa de 2,5% da biodiversidade total do mundo. Passeios de barco da Baía de Drake até a estação de ranger San Pedrillo do parque oferecem acesso a trilhas que serpenteiam por florestas primárias de dimensões catedralinas—árvores alcançando cinquenta metros, raízes de suporte se espalhando pelo chão da floresta, e uma diversidade de vida que torna cada passo uma potencial descoberta. A Reserva Biológica da Ilha Caño, localizada ao largo da Baía de Drake, oferece alguns dos melhores mergulhos e snorkeling da Costa Rica—as águas cristalinas abrigam tubarões de recife, raias manta, golfinhos e, durante a temporada de migração (agosto-outubro e dezembro-abril), baleias jubarte.

A Baía de Drake é acessível por barco a partir de Sierpe (noventa minutos através de canais de mangue que são uma experiência por si só) ou por pequenas aeronaves a partir de San José. O assentamento está incluído em itinerários de cruzeiros de expedição focados na natureza ao longo da costa do Pacífico da América Central. O melhor período para visitar é de dezembro a abril, a estação seca, quando as chuvas são menores, as trilhas estão mais acessíveis e o oceano está mais calmo para mergulho. A estação verde (maio a novembro) traz mais chuvas, mas também uma vegetação mais exuberante, menos visitantes e a chegada das baleias-jubarte do Hemisfério Sul (agosto a outubro).