Rijeka

Onde as montanhas dos Alpes Dináricos mergulham nas profundas águas da Baía de Kvarner, Rijeka tem se reinventado com a energia inquieta de uma cidade portuária que nunca se contentou com uma única identidade. A terceira maior cidade da Croácia serviu como a Capital Europeia da Cultura em 2020, um reconhecimento que formalizou o que os residentes há muito sabiam: esta é uma cidade de profundidade cultural inesperada, onde a grandiosidade habsburga, o patrimônio industrial e a criatividade contemporânea convergem ao longo de um calçadão que acolheu embarcações de todo o Mediterrâneo e além por mais de dois milênios. Enquanto Dubrovnik e Split reivindicam os holofotes turísticos, Rijeka oferece algo mais raro — uma cidade autêntica em funcionamento que, por acaso, possui uma arquitetura extraordinária, uma cena artística vibrante e uma das tradições culinárias mais distintas da Croácia.

O Korzo, o elegante boulevard pedonal de Rijeka, canaliza a energia da Ringstraße vienense através do temperamento croata. Alinhado com edifícios austro-húngaros cujas fachadas ornamentadas falam do século da cidade como um dos principais portos do Império Habsburgo, o Korzo serve como a espinha social de Rijeka — cafés se espalham pelo pavimento, artistas de rua competem por atenção, e a passeggiata noturna transforma o boulevard em um teatro de ritual social. A Torre do Relógio da Cidade, o marco mais reconhecido do Korzo, liga a cidade velha acima e o centro comercial abaixo, enquanto o mercado de peixe nas proximidades — um magnífico pavilhão em Art Nouveau — vende a captura do dia da Baía de Kvarner com o flair teatral que os mercados croatas fazem melhor do que quase em qualquer lugar.

O Castelo de Trsat, coroando a colina acima da cidade, oferece tanto as melhores vistas quanto as mais profundas conexões históricas. De suas muralhas medievais, o panorama abrange toda a Baía de Kvarner — as ilhas de Cres e Krk flutuando no horizonte adriático, a cidade descendo pela encosta e os estaleiros que outrora tornaram Rijeka uma potência naval, alinhando-se à beira-mar. A história do castelo remonta às fortificações celtas e romanas, e a adjacente Igreja de Nossa Senhora de Trsat tem sido um destino de peregrinação desde o século XIII, quando a lenda afirma que a Santa Casa de Nazaré repousou aqui em seu voo milagroso para Loreto, na Itália.

A renascença cultural de Rijeka transformou antigos espaços industriais em centros criativos. O quarteirão cultural Benčić, ocupando um complexo de edifícios de uma fábrica de tabaco e uma refinaria de açúcar do século XIX, abriga o Museu de Arte Moderna e Contemporânea e o Museu da Cidade em espaços onde a arquitetura industrial encontra o design contemporâneo de exposições. O Carnaval de Rijeka, o maior da Croácia e um dos mais exuberantes da Europa, preenche as ruas a cada fevereiro com procissões mascaradas que misturam a elegância veneziana com as tradições pagãs dos zvončari — tocadores de sinos das aldeias vizinhas cujos trajes, adornados com peles de ovelha e sinos, são reconhecidos pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial.

AIDA, Explora Journeys e Ponant incluem Rijeka em seus itinerários pelo Adriático, com o porto acomodando embarcações de cruzeiro à beira-mar, a uma curta distância do Korzo. A temporada vai de abril a outubro, com o verão trazendo o clima mais quente e a programação cultural mais ativa. Rijeka serve como uma excelente porta de entrada para o norte do Adriático — as ilhas do arquipélago de Kvarner, a joia medieval de Trogir e as cidades históricas da Ístria estão todas ao alcance, enquanto a própria cidade oferece esplendor arquitetônico, distinção gastronômica e energia cultural suficientes para recompensar um dia inteiro de exploração.