Abu Simbel

Esculpidos em um penhasco de arenito na margem ocidental do Lago Nasser, os templos gêmeos de Abu Simbel representam o antigo Egito em seu auge de poder e ambição. Encomendados por Ramsés II no século XIII a.C., esses monumentos colossais — com suas quatro figuras do faraó de vinte metros de altura sentadas flanqueando a entrada do Grande Templo — foram projetados para impressionar os vizinhos do sul do Egito e afirmar a dominância sobre as terras conquistadas da Núbia. Três mil anos depois, eles ainda conseguem exatamente esse efeito.

A história moderna dos templos é quase tão notável quanto suas origens antigas. Quando a construção da Barragem de Aswan, na década de 1960, ameaçou submergir Abu Simbel sob as águas crescentes do Lago Nasser, um esforço internacional de resgate sem precedentes — coordenado pela UNESCO e envolvendo engenheiros de mais de cinquenta países — cortou todo o complexo em blocos numerados com precisão, cada um pesando até trinta toneladas, e os reassemblou em penhascos artificiais sessenta e cinco metros mais altos e duzentos metros mais longe do rio. A operação levou quatro anos e permanece como uma das maiores façanhas da engenharia arqueológica já realizadas.

O interior do Grande Templo penetra cinquenta e cinco metros na face da falésia, com seus salões alinhados por pilares esculpidos na forma de Osíris e suas paredes adornadas com relevos que retratam as campanhas militares do faraó, destacando-se a Batalha de Kadesh contra os hititas. A precisão engenheira dos construtores originais é demonstrada duas vezes por ano, em 22 de fevereiro e 22 de outubro, quando o sol nascente penetra toda a extensão do templo para iluminar três das quatro estátuas no santuário mais interno — um alinhamento solar alcançado com notável precisão há mais de três milênios.

O menor Templo de Hathor, dedicado à esposa favorita de Ramesses, Nefertari, ergue-se ao lado do Grande Templo e é, por si só, uma obra-prima. "Ela para quem o sol brilha", lê-se na inscrição — um gesto raro de devoção real no mundo antigo. A fachada do templo apresenta seis figuras colossais em pé, e suas câmaras interiores contêm alguns dos relevos pintados mais belos e bem preservados de todo o Egito, cujas cores ainda permanecem vívidas apesar da passagem dos milênios.

Abu Simbel está localizado a aproximadamente 280 quilômetros ao sul de Aswan, acessível por via aérea (um voo de quarenta e cinco minutos), por comboio rodoviário através do deserto, ou por meio de cruzeiros no Lago Nasser. Os cruzeiros no Lago Nasser geralmente incluem Abu Simbel como seu destaque, com os navios ancorando a uma curta distância a pé dos templos. O local está aberto durante todo o ano, mas as datas de alinhamento solar em fevereiro e outubro atraem as maiores multidões. O clima desértico significa verões escaldantes; de outubro a março, as condições de visitação são mais confortáveis, com céus limpos e temperaturas que permitem uma exploração tranquila desses monumentos extraordinários.