Alexandria

Alexandria foi uma vez a capital intelectual do mundo antigo — a cidade onde a Grande Biblioteca reunia o conhecimento da humanidade, onde Euclides formalizou a geometria e onde o farol de Faros iluminava a entrada do porto como uma das Sete Maravilhas. Fundada por Alexandre, o Grande, em 331 a.C., este porto mediterrâneo na costa norte do Egito se reinventou repetidamente ao longo de vinte e três séculos, sem nunca conseguir se desvincular completamente de seus fantasmas clássicos.

A Bibliotheca Alexandrina, inaugurada em 2002 no local presumido da original Grande Biblioteca, representa um dos projetos culturais mais ambiciosos do século XXI — um disco inclinado de granito e vidro projetado pela firma norueguesa Snøhetta, que abriga milhões de volumes, múltiplos museus e um planetário. O exterior do edifício está inscrito com caracteres de todos os alfabetos e escritas conhecidos, criando uma superfície que funciona tanto como arquitetura quanto como uma declaração filosófica sobre a universalidade do conhecimento humano.

As Catacumbas de Kom el-Shoqafa, descobertas acidentalmente em 1900, oferecem a Alexandria a experiência arqueológica mais extraordinária — uma necrópole subterrânea de múltiplos níveis do século II d.C., onde as tradições artísticas egípcias, gregas e romanas se fundem em uma arte funerária que reflete a identidade multicultural de Alexandria. Os relevos esculpidos mostram deuses egípcios em trajes militares romanos, uma metáfora visual para a síntese cultural que definiu esta cidade.

A Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises e Virgin Voyages atracam no porto de Alexandria, com excursões organizadas para o Cairo e as Pirâmides de Gizé — uma viagem de três horas pelo Delta do Nilo — representando a opção de desembarque mais popular. Mas Alexandria em si recompensa aqueles que resistem à atração das pirâmides: os jardins do Palácio Montaza, o anfiteatro romano em Kom el-Dikka e a promenade da corniche ao longo do Mediterrâneo justificam uma exploração dedicada.

De outubro a abril, as condições para visitação são as mais confortáveis, evitando o intenso calor do verão. Alexandria é um destino raro que tem sido ao mesmo tempo superestimado e subestimado — os turistas passam por ela a caminho do Cairo, enquanto ignoram uma cidade cuja contribuição para a civilização humana supera a de muitas nações, e cuja complexidade contemporânea recompensa o envolvimento com algo mais rico do que simples cartões-postais.