Besançon

Besançon está situada em uma curva dramática do rio Doubs, no leste da França, com o rio contornando a antiga cidade de tal forma que a cidade ocupa o que é efetivamente uma península natural, defendida em três lados pela água e, no quarto, pela cidadela que Vauban—o gênio militar de Luís XIV—construiu no cume dominante acima. Essa combinação de defesas naturais e fortificações engenhosas fez de Besançon uma das cidades mais inexpugnáveis da França, e a cidadela de Vauban, um Patrimônio Mundial da UNESCO, permanece como um dos mais finos exemplos da arquitetura militar do século XVII na Europa.

A cidadela é o destaque indiscutível de Besançon, ocupando onze hectares de um morro fortificado com vistas impressionantes sobre a cidade, o vale do Doubs e as Montanhas Jura além. Dentro de suas imensas muralhas, a cidadela abriga três museus—o Museu da Resistência e Deportação, o Museu de História Natural e o museu da vida tradicional Comtois—além de um zoológico, um insetário e um aquário que a tornam um dos locais mais visitados do leste da França. O museu da Resistência, ocupando vinte salas das casamatas da cidadela, oferece uma das análises mais poderosas e abrangentes da Resistência Francesa e do Holocausto disponíveis em qualquer lugar da França.

A cidade velha, situada dentro do laço do rio, preserva uma elegante sucessão de estilos arquitetônicos. A Grande Rue, a principal rua comercial da cidade desde os tempos romanos, é ladeada por mansões renascentistas cujas fachadas de pedra esculpida—com portais elaborados, varandas de ferro forjado e pátios internos—refletem a prosperidade que advém da posição de Besançon na rota comercial entre o Reno e o Mediterrâneo. O Palais Granvelle, um deslumbrante palácio renascentista construído para Nicolas Perrenot de Granvelle, chanceler do Imperador Romano-Germânico Carlos V, abriga atualmente o Museu do Tempo—apropriado para uma cidade que foi a capital relojoeira da França desde o século dezoito até que a revolução do quartzo transferisse a indústria para a Ásia.

O rio Doubs define o caráter da cidade e proporciona os seus espaços públicos mais agradáveis. Os cais à beira-rio, redesenhados nos últimos anos com amplas calçadas para pedestres e cafés à beira da água, oferecem passeios que combinam a apreciação arquitetônica com a presença tranquilizadora das águas correntes. Passeios de barco navegam pelo laço do rio, passando sob as históricas pontes da cidade e oferecendo perspectivas da cidade velha e da cidadela que são inacessíveis a partir da costa. O rio também alimenta a paixão da cidade por recreação ao ar livre—o caiaque e a canoagem são populares no verão, e os caminhos à beira-rio conectam-se a extensas redes de ciclismo que se estendem pelo campo do Jura.

Os navios de cruzeiro fluviais e os cruzeiros em barcaças navegam pelo Doubs e seus canais conectores, atracando nos cais à beira do rio da cidade, a uma curta distância do centro histórico. A cidadela é acessível por meio de um transporte de shuttle, uma íngreme trilha a pé, ou uma agradável caminhada pelo antigo bairro. De abril a outubro, o clima é mais favorável, com os meses de junho a setembro apresentando temperaturas em torno de 22-26°C e os dias mais longos para explorar tanto a cidade quanto as montanhas do Jura circundantes. O queijo comté da região, feito a partir do leite de gado Montbéliarde pastando nos altos prados do Jura, é um dos maiores queijos artesanais da França, e nenhuma visita a Besançon está completa sem degustá-lo em suas diversas formas — jovem e macio, curado e cristalino, ou derretido na fondue regional.