França
Cormatin é uma aldeia com menos de seiscentas pessoas no sul da campanha da Borgonha, mas possui um château cujo interior está entre os mais extraordinários da França. O Château de Cormatin, construído entre 1605 e 1629 pela família du Blé d'Huxelles, apresenta uma fachada clássica sóbria ao mundo—três andares de calcário dourado da Borgonha dispostos em torno de um pátio. Mas por trás desse exterior contido se encontra uma sequência de salas douradas que representam o exemplo mais completo de artes decorativas do estilo Luís XIII na França, com seus tetos e paredes cobertos de folha de ouro, tinta azul lápis-lazúli e pinturas alegóricas que retratam as virtudes, as estações e os deuses da antiguidade com uma suntuosidade que antecipa Versalhes.
A própria aldeia personifica o ideal burgundiano de la France profonde—França profunda, o coração rural que os parisienses romantizam e que os turistas raramente alcançam. Casas de pedra com telhados íngremes revestidos de telhas alinham a única rua principal, que passa pela igreja românica, uma boulangerie e um pequeno café antes de se dissolver em campos de girassóis, vinhedos e as suaves colinas do Mâconnais. O ritmo da vida é governado pelas estações: a colheita no outono, a poda no inverno, a floração na primavera e os longos e quentes verões, quando os jardins da aldeia transbordam de tomates, abobrinhas e rosas. A próxima Via Francigena, a rota de peregrinação medieval de Canterbury a Roma, atravessa esta paisagem, e a sensação de atemporalidade não é uma ilusão—reflete um modo de vida que mudou menos nessas aldeias do que em quase qualquer canto da Europa Ocidental.
A Borgonha é o coração gastronômico da França, e as aldeias ao redor de Cormatin produzem ingredientes de qualidade extraordinária. O gado Charolais, que pasta nos campos circundantes — suas formas pálidas e musculosas são uma visão comum ao longo das estradas rurais — produz uma carne bovina considerada a melhor da França. As galinhas de Bresse, criadas sob condições rigorosamente controladas nas planícies a leste, são as únicas aves do mundo a ostentar uma AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Os queijos locais — Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux — são pungentes, complexos e melhor apreciados com um copo de vinho local. Falando em vinho: Cormatin está situado entre a Côte Chalonnaise e o Mâconnais, produzindo vinhos brancos (principalmente Chardonnay) e tintos (Pinot Noir e Gamay) que oferecem qualidade excepcional a uma fração do preço cobrado pelas denominações mais famosas ao norte.
A região que circunda Cormatin oferece uma concentração de patrimônio medieval e românico que é impressionante. Cluny, a apenas quinze quilômetros ao sul, foi uma vez a sede do mosteiro mais poderoso da cristandade medieval—sua igreja abacial, até a construção de São Pedro em Roma, foi a maior igreja do mundo. A vila de Taizé, a sete quilômetros de distância, abriga uma comunidade cristã ecumênica que atrai mais de 100.000 jovens peregrinos anualmente. As igrejas românicas de Brancion, Chapaize e Tournus—sendo a Abadia de Saint-Philibert, em Tournus, um dos edifícios românicos mais importantes da Europa—formam um circuito que poderia ocupar dias. O ciclismo é soberbo: a voie verte (caminho verde) segue a antiga linha ferroviária através da região vinícola, e as tranquilas estradas do departamento serpenteiam por paisagens que Lamartine, o poeta romântico nascido nas proximidades de Mâcon, descreveu como as mais belas da França.
Cormatin é visitada em itinerários de cruzeiros pelos canais e rios da Borgonha, tipicamente como uma excursão em terra a partir do Rio Saône. O melhor período para visitar é de maio a outubro, com junho e setembro oferecendo as temperaturas mais agradáveis e as vinhas em todo o seu esplendor. A colheita das uvas em setembro e outubro traz uma energia festiva às aldeias vinícolas. Julho e agosto podem ser quentes, mas são o auge da temporada de jardins, quando os terrenos do château—restaurados no estilo de um parterre do século dezessete—estão em sua forma mais espetacular.