Aschaffenburg

Posicionada na confluência do Rio Aschaff e do Main, nas suaves colinas vinícolas da Baixa Francônia, Aschaffenburg é conhecida como "a Nice da Baviera" — um título concedido pelo Rei Ludwig I no século XIX em homenagem ao seu clima ameno e à sua notável coleção de parques, palácios e tesouros culturais. Esta cidade de setenta mil habitantes, localizada a apenas quarenta quilômetros a sudeste de Frankfurt, combina a calorosa hospitalidade francônia com uma densidade de arte e arquitetura que desmente seu tamanho modesto.

O Palácio Johannisburg, construído entre 1605 e 1614 a partir da distinta arenito vermelho que confere à cidade seu caráter acolhedor, é um dos mais importantes palácios renascentistas da Alemanha. Suas quatro imensas alas cercam um pátio de proporções clássicas, e suas torres oferecem vistas majestosas sobre o vale do Main. O palácio abriga a Galeria de Estado, com uma impressionante coleção de pinturas alemãs e flamengas, além de uma das melhores coleções do mundo de modelos arquitetônicos em cortiça — réplicas em miniatura de templos e monumentos romanos elaboradas com extraordinária precisão por Carl May no século XVIII.

O Pompejanum, localizado diretamente abaixo do palácio na margem do rio Main, é um dos edifícios mais incomuns da Alemanha — uma réplica em tamanho real de uma villa romana de Pompéia, encomendada por Ludwig I e concluída em 1848. Seus quartos decorados com afrescos, pisos de mosaico e um jardim peristil recriam fielmente a arquitetura doméstica da Roma antiga, proporcionando uma janela vívida para a vida cotidiana clássica. O parque adjacente, Schönbusch Park, um jardim paisagístico inglês de mais de cem hectares com um palácio de prazer neoclássico, templos e um pequeno lago, oferece algumas das áreas de parque mais refinadas da Alemanha.

A culinária franconiana e a cultura do vinho proporcionam prazeres diários. Os vinhos locais Bocksbeutel — servidos nas distintas garrafas de barriga achatada, únicas da Francônia — incluem excelentes Silvaner e Müller-Thurgau de vinhedos visíveis a partir das terraços do palácio. Os restaurantes da cidade oferecem pratos tradicionais como Schäufele (ombro de porco assado), Bratwurst e especialidades sazonais, incluindo Spargel (aspargo branco) na primavera e Zwiebelkuchen (torta de cebola) no outono. O calçadão à beira do rio Main, ladeado por jardins de cerveja e cafés, proporciona o cenário perfeito para uma tarde descontraída de Gemütlichkeit franconiana.

Aschaffenburg é uma parada comum nos itinerários de cruzeiros pelo rio Main e é facilmente acessível de Frankfurt de trem (aproximadamente quarenta minutos). O compacto centro histórico da cidade é melhor explorado a pé, com o palácio, o Pompejanum e a cidade velha a uma distância confortável para caminhadas. A temporada de visitação mais gratificante se estende de abril a outubro, com a temporada de aspargos da primavera e os festivais de vinho do outono oferecendo incentivos especiais. Aschaffenburg demonstra que alguns dos mais finos tesouros culturais da Alemanha não estão nas metrópoles óbvias, mas nas cidades menores onde a história, a arte e a vida cotidiana se entrelaçam com uma graça discreta.