Magdeburgo

Quando Otto I foi coroado Imperador do Sacro Império Romano em 962, ele escolheu Magdeburgo como sua capital imperial — e, durante o século seguinte, esta cidade às margens do Elba foi o centro político e espiritual da cristandade europeia. A catedral de Otto, iniciada em 1209 no local de sua igreja original, foi a primeira catedral gótica construída em solo alemão, e sua nave imponente continua a ser um dos espaços sagrados mais impressionantes do norte da Europa, abrigando o túmulo do imperador e uma coleção de esculturas medievais que inclui o Magdeburger Reiter — a mais antiga estátua equestre independente ao norte dos Alpes, esculpida por volta de 1240 e acreditada como uma representação do próprio Otto. O fato de uma cidade de tamanha antiguidade estar situada ao longo do Elba, acessível por cruzeiro fluvial, é um dos prazeres discretos da viagem pelas vias navegáveis da Europa Central.

A história de Magdeburgo desde Otto tem sido uma de destruição dramática e reinvenção. Em 1631, durante a Guerra dos Trinta Anos, tropas imperiais sob o comando do General Tilly saquearam a cidade, em um dos episódios mais notórios desse conflito — 20.000 cidadãos pereceram em um incêndio que reduziu a cidade medieval a cinzas e fez de "Magdeburgo" uma palavra sinônima dos horrores da guerra em toda a Europa Protestante. A cidade foi reconstruída, apenas para ser devastada novamente em janeiro de 1945 por bombardeios aliados que destruíram 90% da cidade velha. A reconstrução no pós-guerra sob o regime da Alemanha Oriental produziu os característicos amplos bulevares e a arquitetura modernista socialista que ainda definem grande parte do centro da cidade, mas as últimas décadas trouxeram uma restauração sensível e construções novas e imaginativas que estão conferindo a Magdeburgo uma identidade cultural surpreendentemente contemporânea.

A cena culinária em Magdeburgo reflete sua posição na interseção das tradições gastronômicas saxônica, brandenburguesa e anhaltina. O Botelknacker, uma salsicha defumada regional, é a assinatura local, servida em jardins de cerveja ao longo da promenade do Elba, acompanhada de pão escuro e mostarda. O Magdeburger Borse, um restaurante histórico no centro da cidade, oferece versões sofisticadas de clássicos regionais — sauerbraten, lucioperca do Elba e as robustas sopas de lentilha e salsicha que sustentam a cidade durante os longos invernos continentais. A cena da cerveja artesanal floresceu nos últimos anos, com cervejarias locais revivendo estilos tradicionais ao lado de ales experimentais que não ficariam fora de lugar em Berlim.

A orla do rio Elba em Magdeburgo foi transformada em um dos espaços públicos mais cativantes do leste da Alemanha. A Grune Zitadelle, um edifício residencial fantástico projetado pelo artista austríaco Friedensreich Hundertwasser — com suas curvas irregulares, colunas de mosaico e jardins no telhado — é a estrutura mais fotografada da cidade e um contraponto alegre aos blocos da era socialista que a cercam. O Elbauenpark, criado para a Exposição Federal de Jardins de 1999, abriga o Jahrtausendturm — uma torre de madeira que abriga uma exposição interativa sobre 6.000 anos de descobertas científicas. A Ponte de Água de Magdeburgo, uma maravilha da engenharia que transporta o Canal Mittelland sobre o Elba em um aqueduto de 918 metros de comprimento, é a ponte de água navegável mais longa da Europa.

Magdeburgo é atendida pela CroisiEurope e pela VIVA Cruises em itinerários pelo rio Elba que conectam Berlim, Dresden e o vale do Saale. A temporada de visitação mais agradável vai de maio a setembro, quando o calçadão do Elba está em sua fase mais vibrante e as longas noites de verão convidam a desfrutar de um jantar com vistas para as torres gêmeas da catedral.