Alemanha
Ochsenfurt, o "Ford do Boi", situa-se no rio Main, no coração da Francônia, a região vinícola do norte da Baviera que produz alguns dos vinhos mais distintos e menos conhecidos internacionalmente da Alemanha. Esta pequena cidade medieval de 11.000 habitantes preserva um dos conjuntos mais completos de fortificações medievais da Francônia—torres, portões e muros que cercam um centro urbano de casas em enxaimel, igrejas góticas e praças atmosféricas que tornam as pequenas cidades francônicas algumas das mais recompensadoras da Alemanha para uma exploração lenta e contemplativa.
As muralhas da cidade, datadas dos séculos XIII e XIV, permanecem notavelmente intactas, com várias torres defensivas ainda de pé em sua altura original. A mais distintiva é a torre do relógio no Novo Paço Municipal, cujo relógio mecânico apresenta uma figura conhecida como "Ochsenfurter Männle"—um pequeno homem mecânico que abre a boca e mostra a língua a cada hora, uma piada medieval que continua a encantar os visitantes após séculos de apresentação. Caminhar pelo circuito das muralhas proporciona um panorama contínuo da paisagem dos telhados da cidade, do vale do rio Main e das encostas cobertas de vinhedos além.
O vinho franconiano, produzido na distinta garrafa de fundo plano Bocksbeutel, é a grande contribuição cultural da região e o principal produto agrícola de Ochsenfurt. Os vinhedos circundantes, plantados predominantemente com uvas Silvaner, Müller-Thurgau e Bacchus, produzem vinhos de notável caráter de terroir—minerais, secos e amigáveis à gastronomia, em um estilo que os distingue dos Rieslings mais doces dos vales do Reno e Mosela. As Weinstuben locais (tabernas de vinho) servem esses vinhos ao lado de especialidades franconianas: Bratwurst com chucrute, Schäufele (ombro de porco assado) e os distintos bolinhos de pão franconianos.
O Vale do Main circundante oferece uma concentração de atrações culturais que desmente seu tamanho modesto. Würzburg, a apenas quinze quilômetros rio acima, é uma das grandes cidades culturais da Alemanha—seu palácio Residenz (um Patrimônio Mundial da UNESCO) abriga o maior afresco de Tiepolo, enquanto a Fortaleza de Marienberg proporciona vistas imponentes sobre a cidade e sua famosa Ponte Velha do Main, ladeada por santos barrocos. Na outra direção, as aldeias vinícolas de Sommerhausen, Frickenhausen e Marktbreit exibem cada uma seu próprio caráter arquitetônico e tradições vinícolas.
Os navios de cruzeiro fluvial atracam no cais à beira-rio de Ochsenfurt, com a cidade velha acessível através do portão medieval em uma curta caminhada. A cidade serve como uma excelente base para excursões a Würzburg (trinta minutos de carro ou uma agradável caminhada à beira do rio), e degustações de vinho guiadas podem ser organizadas em propriedades locais. O clima continental do Vale do Main produz verões quentes e ensolarados, ideais para o cultivo de vinhos e passeios turísticos. De maio a outubro é a temporada recomendada para visitas, com a colheita de uvas em outubro adicionando uma atmosfera festiva e a oportunidade de degustar o Federweisser—um vinho novo parcialmente fermentado—uma especialidade sazonal disponível apenas durante a época da colheita.