Potsdam

Potsdam é o elegante alter ego de Berlim — uma cidade de palácios, parques e grandeza prussiana que se situa às margens do rio Havel, a apenas trinta minutos da capital alemã, mas que parece pertencer a um mundo completamente diferente. Durante dois séculos, este foi o refúgio dos reis da Prússia e, posteriormente, dos imperadores alemães, que aqui se retiravam para conduzir os negócios do estado, perseguir as artes e cultivar jardins de beleza requintada. Frederico, o Grande, o rei-filósofo que transformou a Prússia em uma potência europeia, fez de Potsdam sua residência permanente em 1747 e legou à cidade o palácio e o parque que permanecem como sua glória suprema: Sanssouci, um nome que significa "sem preocupações" e que captura perfeitamente o espírito de prazer refinado que Frederico incorporou em cada terraço, fonte e vinhedo de sua criação.

O Parque Sanssouci se estende por quase 300 hectares de jardins paisagísticos que estão entre os mais belos da Europa. O palácio em si — uma confeitaria rococó de um andar, em amarelo e branco, coroado por uma cúpula e diante de seis níveis de vinhedos em terraços — foi projetado como um espaço para entretenimento íntimo e conversas intelectuais. A biblioteca de Frederico, sua sala de música (ele era um flautista talentoso) e a mesa redonda íntima onde Voltaire era um convidado regular para o jantar permanecem intactas. No extremo oposto do parque, o Neues Palais — construído após a Guerra dos Sete Anos para demonstrar que o tesouro da Prússia estava longe de estar esgotado — é um palácio de verdadeira escala imperial, com suas 200 salas formando uma galeria de excessos barrocos e rococós que fazem Sanssouci parecer positivamente modesto em comparação.

A paisagem culinária de Potsdam reflete sua dupla identidade como capital prussiana e cidade moderna de Brandemburgo. A cozinha tradicional de Brandemburgo — robusta, sazonal e profundamente enraizada no solo arenoso da Mark — oferece pratos como Eisbein (joelho de porco em conserva), Spreewälder Gurken (os famosos pepinos em conserva da vizinha Spreewald) e Quarkkeulchen, doces bolinhos fritos de batata e quark. O Bairro Holandês — uma grade de casas de tijolos vermelhos com telhados em gablete construídas na década de 1730 para atrair artesãos holandeses — é agora um encantador enclave de cafés, boutiques e restaurantes que servem de tudo, desde pratos tradicionais alemães até pho vietnamita e gelato italiano. O mercado semanal na Bassinplatz é uma vitrine para as fazendas orgânicas e produtores artesanais de Brandemburgo.

Além de Sanssouci, a paisagem histórica de Potsdam é notavelmente densa. O Palácio Cecilienhof, construído no estilo de uma casa de campo Tudor inglesa, foi o palco da Conferência de Potsdam em julho de 1945, onde Truman, Churchill (mais tarde Attlee) e Stalin decidiram o destino pós-guerra da Alemanha e da Europa — a mesa redonda em que se sentaram está preservada exatamente como a deixaram. A Ponte Glienicke, que liga Havel a Berlim, foi a famosa "Ponte dos Espiões", onde ocorreram as trocas de prisioneiros da Guerra Fria nas cinzentas alvoradas da Alemanha dividida. O Estúdio de Cinema Babelsberg, o mais antigo estúdio de cinema de grande escala da Europa, produziu Metropolis e O Anjo Azul e continua a operar hoje, conferindo a Potsdam uma dimensão cinematográfica inesperada.

Potsdam é um porto de escala para a CroisiEurope, VIVA Cruises e Viking em seus itinerários pelos rios da Alemanha. Os navios atracam ao longo do Havel, a uma curta distância do centro da cidade e do Parque Sanssouci. A melhor época para visitar é de maio a outubro, quando os jardins do parque estão em plena floração, os interiores dos palácios são iluminados pela luz natural e os cafés à beira-rio oferecem o cenário mais agradável para uma tarde em Brandemburgo. Potsdam é um desses raros lugares que consegue ser ao mesmo tempo profundamente histórico e completamente habitável — uma cidade onde o passado não é um fardo, mas um presente.