Argostoli

Argostoli se estende ao redor de um profundo golfo em forma de dedo na costa ocidental de Cefalônia, a maior das Ilhas Jônicas e uma das mais dramaticamente cênicas de toda a Grécia. A ilha alcançou fama mundial como o cenário do romance "A Mandolina do Capitão Corelli", de Louis de Bernières, mas seu apelo vai muito além do turismo literário. Cefalônia é um lugar de extraordinária complexidade geológica — rios subterrâneos, grutas marinhas e lagos que desaparecem — emoldurado pelo Monte Aenos, cujas florestas escuras de abetos lhe conferiram o status de Reserva da Biosfera da UNESCO, e costas que mergulham em águas de um tom turquesa quase alucinatório.

Argostoli é uma cidade moderna, reconstruída após o devastador terremoto de 1953 que arrasou virtualmente todas as estruturas da ilha. O que emergiu dos escombros é uma agradável cidade portuária banhada pelo sol, com um calçadão à beira-mar ladeado por palmeiras, um vibrante mercado central e a elegante Ponte Drapano — uma via de pedra construída pelos britânicos durante sua administração das Ilhas Jônicas no início do século XIX. O Museu de História e Folclore Korgialenio oferece uma janela comovente para a Kefalonia pré-terremoto, com fotografias, trajes tradicionais e itens domésticos recuperados das ruínas. Perto da entrada do porto, os Katavothres — misteriosas depressões onde a água do mar desaparece sob a terra — intrigam geólogos há séculos; foi apenas em 1963 que pesquisadores provaram que a água percorre dezessete quilômetros subterrâneos antes de emergir na costa leste da ilha, no Lago Melissani.

A culinária cefaloniana é uma celebração da abundância agrícola e marítima da ilha. O prato assinatura da ilha é a kreatopita, uma torta de carne salgada envolta em uma massa folhada que combina carne de cordeiro moída, arroz e especiarias da cozinha jônica influenciada pela Veneza. Peixes frescos — salmão, peixe-espada e sardinhas — chegam diariamente ao porto, e as tavernas ao longo da orla de Argostoli os grelham simplesmente sobre carvão com limão e orégano. Robola, o famoso vinho branco de Cefalônia produzido a partir de vinhedos nas encostas do Monte Aenos, é fresco, mineral e cada vez mais reconhecido como um dos melhores da Grécia — um copo ao lado de um polvo grelhado em uma mesa à beira-mar é um dos prazeres essenciais das Ilhas Jônicas.

As maravilhas naturais de Cefalônia justificam a jornada por si só. A Praia de Myrtos, uma meia-lua de seixos brancos abraçada por imponentes falésias de calcário na costa oeste da ilha, é frequentemente classificada entre as mais belas praias do mundo — a vista da estrada no topo da falésia é verdadeiramente de tirar o fôlego. O Lago Melissani, uma maravilha subterrânea onde águas turquesa preenchem uma caverna colapsada e a luz do sol penetra por uma abertura no teto para iluminar as profundezas, oferece passeios de barco etéreos que mais parecem uma cena de um filme de fantasia do que uma atração geológica. A Caverna Drogarati, nas proximidades, deslumbra com suas estalagmites e estalactites e ocasionalmente abriga concertos em sua câmara naturalmente ressonante.

Argostoli é um porto de cruzeiro bem servido, recebendo AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises e TUI Cruises Mein Schiff. Os navios normalmente atracam ou ancoram perto do porto, com o centro da cidade e os pontos de partida para excursões a uma curta distância. A melhor época para visitar é de maio a outubro, com junho e setembro oferecendo a combinação ideal de clima ameno, mares propícios para banho e o ritmo tranquilo que torna as Ilhas Jônicas uma das regiões mais gratificantes da Grécia.