Skopelos

Quando os produtores de Mamma Mia! precisaram de uma ilha que pudesse plausivelmente representar um paraíso grego intocado pelo turismo de massa, escolheram Skopelos — e o fato de que tão poucos espectadores conheciam seu nome apenas confirmou suas credenciais. Esta joia verdejante nas Espórades Setentrionais, situada a leste da península do Pelion, no oeste do Egeu, tem sido habitada desde pelo menos a era minoica, quando colonos de Creta estabeleceram uma colônia aqui por volta de 1600 a.C. O nome antigo da ilha, Peparethos, era sinônimo de produção de vinho em todo o mundo clássico, e o próprio Aristóteles mencionou suas safras. No entanto, Skopelos nunca buscou fama; simplesmente continuou sendo bela, permitindo que os séculos passassem sobre suas colinas cobertas de pinheiros como as suaves ondulações do Egeu abaixo.

A cidade de Skopelos, capital da ilha, é amplamente considerada uma das mais fotogênicas localidades de toda a Grécia. Mais de 360 igrejas e capelas pontuam um anfiteatro em cascata de casas caiadas de branco com telhados de ardósia cinza — uma assinatura arquitetônica distintiva que diferencia Skopelos do clichê cicládico azul e branco. O porto se curva em um arco protetor, com sua orla ladeada por amoreiras, tavernas e o ocasional gato dormindo em uma corda enrolada. Acima da cidade, uma fortaleza veneziana em ruínas oferece vistas panorâmicas através do estreito em direção à vizinha Alonissos, enquanto as estreitas vielas abaixo estão adornadas com bougainvilles tão abundantes que formam túneis vivos de magenta e violeta acima.

A identidade culinária da ilha gira em torno de sua extraordinária produção de ameixas — as ameixas de Skopelos são renomadas em toda a Grécia, secas, conservadas em calda ou destiladas em um espírito aromático. A torta de queijo local, skopelitiki tyropita, é uma espiral de massa esticada à mão, recheada com queijo de cabra e assada até dourar, sendo melhor apreciada nas padarias ao redor da praça do porto. As tavernas servem o peixe do dia — salmão, dourada ou polvo — grelhado sobre carvão e temperado simplesmente com limão, azeite e alcaparras. O mel da ilha, produzido por abelhas que forrageiam em tomilho selvagem e flores de pinheiro, é considerado um dos melhores da Grécia.

Skopelos é composta por cerca de 60% de florestas, tornando-se uma das ilhas mais verdes do Egeu. Trilhas para caminhadas serpenteiam por bosques de pinheiros Aleppo até praias isoladas — Kastani, onde o elenco de Mamma Mia! dançou na areia, e Panormos, uma baía abrigada de águas turquesa, ladeada por pinheiros que inclinam seus ramos até a linha d'água. A capela de Agios Ioannis, dramaticamente situada no topo de um pináculo rochoso acima da costa norte, é acessada por 105 degraus esculpidos na face da falésia — o cenário da cena do casamento do filme e um dos locais mais fotografados nas Espórades. Nas proximidades, o parque marinho que envolve Alonissos protege a foca-monge mediterrânea em perigo e oferece um snorkeling excepcional sobre os prados de ervas marinhas Posidonia.

Skopelos é visitada pela Star Clippers e Windstar Cruises durante itinerários de ilha em ilha no Egeu, tipicamente entre maio e outubro. Os meses de transição de maio e final de setembro são particularmente recompensadores, quando as águas permanecem quentes o suficiente para nadar, as florestas de pinheiros exalam um aroma agradável após as primeiras chuvas do outono, e as tavernas servem suas melhores iguarias sem a pressa do auge do verão.