Spetses

Spetses — a mais meridional das ilhas do Golfo Saronico, a apenas duas horas de hidroavião de Piraeus — ocupa um lugar especial na imaginação grega. Esta ilha coberta de pinheiros, com apenas quatro quilômetros de largura, desempenhou um papel heroico na Guerra de Independência Grega, quando suas ricas famílias de armadores converteram sua frota mercante em navios de guerra, e sua filha mais famosa, Laskarina Bouboulina, tornou-se uma das primeiras comandantes navais femininas da história moderna. Sua estátua domina o porto, espada erguida contra o opressor otomano, enquanto sua mansão-museu revela a história pessoal por trás da lenda patriótica.

O caráter da ilha é inegavelmente aristocrático. Ao contrário da estética branquíssima das Cíclades que domina o turismo nas ilhas gregas, Spetses é adornada pela arquitetura de sua riqueza marítima do século XIX — mansões neoclássicas com janelas com persianas e varandas de ferro forjado, situadas atrás de muros de pedra em jardins perfumados com jasmim e buganvílias. O Poseidonion Grand Hotel, construído em 1914 como um concorrente dos grandes hotéis da Riviera Francesa, ainda ancla a orla com sua grandiosidade edwardiana. Carruagens puxadas por cavalos trotam ao longo da estrada do porto — carros particulares foram banidos da cidade desde a década de 1990, preservando uma atmosfera de elegância do velho mundo.

A Dapia, o antigo porto, é o centro social da vida insular. Aqui, à sombra de plátanos centenários, os Spetsiots e visitantes se reúnem em cafés à beira-mar, saboreando um espesso café grego e suco de laranja recém-espremido, enquanto observam os barcos de pesca descarregarem e os táxis aquáticos se deslocarem de um lado para o outro em direção ao continente. O antigo estaleiro, onde a frota de guerra da ilha foi construída, agora abriga eventos culturais e exposições. O Museu Bouboulina e o Museu de Spetses, localizados em um magnífico Archontiko (mansão de comerciante), oferecem relatos envolventes da extraordinária história marítima da ilha.

A costa de Spetses é circundada por praias acessíveis de táxi aquático ou pela rede de trilhas para caminhada e ciclismo da ilha. Agioi Anargyroi, na costa sudoeste, é a maior e mais popular — uma ampla extensão de seixos e areia, cercada por uma floresta de pinheiros. Zogeria, acessível por um caminho entre os pinheiros, oferece uma experiência mais isolada com águas cristalinas para nadar. O interior da ilha, coberto por uma floresta de pinheiros de Aleppo, proporciona trilhas sombreadas com vistas para o Golfo Argólico e a montanhosa costa do Peloponeso. O festival anual Armata, em setembro, recria a batalha naval de 1822 com espetaculares fogos de artifício e a queima simbólica de um navio de guerra otomano no porto.

Spetses é acessível por hidroavião ou catamarã a partir de Piraeus (aproximadamente duas horas) ou por táxi aquático do porto de Costa, no Peloponeso. Pequenos navios de cruzeiro e iates ancoram no porto ou no antigo porto. A ilha é mais encantadora de maio a outubro, com a temporada de natação se estendendo até o outono, graças às águas quentes do Golfo Saronico. Spetses oferece uma visão da Grécia que precede o turismo de massa — cultivada, rica em história e refrescantemente sofisticada.