Thira

Thira — o nome antigo de Santorini — abrange toda a ilha vulcânica que se tornou o destino mais fotografado da Grécia, talvez do Mediterrâneo. As aldeias à beira da caldeira de Fira e Oia, com suas igrejas de cúpulas azuis e casas em forma de cubo de açúcar descendo pelas falésias em direção à cratera vulcânica submersa, definiram o vocabulário visual do turismo nas ilhas gregas por meio século.

Mas a beleza de Santorini conta uma história violenta. Por volta de 1600 a.C., uma das maiores erupções vulcânicas da história registrada destruiu o assentamento minoico de Akrotiri e criou a caldeira — a cratera inundada — que confere à ilha sua distinta forma de crescente. O sítio arqueológico de Akrotiri, frequentemente chamado de 'Pompeia Minoica', preserva uma sofisticada cidade da Idade do Bronze, completa com edifícios de vários andares, encanamento interno e afrescos de notável realização artística que agora estão expostos no Museu Arqueológico Nacional de Atenas e no Museu de Pré-História de Thera.

O solo vulcânico da ilha produz alguns dos vinhos mais distintos da Grécia. O Assyrtiko, cultivado em vinhedos em forma de cesta, treinados baixos ao chão para resistir aos ventos incansáveis da ilha, resulta em um vinho branco mineral que combina perfeitamente com a culinária local — tomates-cereja tão intensamente saborosos que mal se assemelham aos seus primos de supermercado, berinjela branca e a notável fava (purê de ervilha amarela) que é o prato assinatura de Santorini.

A Royal Caribbean e outras grandes companhias ancoram na caldeira, transportando os passageiros até o antigo porto de Fira, onde a famosa trilha dos burros e o teleférico oferecem opções de ascensão para a cidade no topo dos penhascos. A abordagem pela caldeira — navegando para dentro da cratera inundada com os penhascos se erguendo em três lados — é uma das chegadas mais dramáticas do cruzeiro, melhor apreciada do convés superior do navio ao amanhecer.

De abril a junho e de setembro a outubro, as condições para visitação são ideais, evitando as multidões e o calor extremo de julho e agosto. O pôr do sol das ruínas do castelo de Oia continua a ser um dos grandes espetáculos do Mediterrâneo, mas as recompensas mais profundas de Santorini residem em seu vinho vulcânico, seus mistérios da Idade do Bronze e o drama geológico de uma ilha que nasceu literalmente de uma catástrofe.