Groenlândia
Nos labirintos dos sistemas de fiordes do oeste da Gronelândia, onde a capa de gelo envia seus tentáculos congelados em direção ao Estreito de Davis, o Nordre Stromfjord — conhecido em groenlandês como Nassuttooq — se estende por mais de 160 quilómetros para o interior, criando um dos fiordes mais longos e cenicamente variados do Ártico. Esta imensa via navegável, ladeada por montanhas que se erguem a mais de dois mil metros e alimentada por glaciares que descem da vasta camada de gelo, representa a natureza selvagem da Gronelândia em seu estado mais puro e poderoso. O fiorde serviu como uma instalação militar crucial para os Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, quando a base aérea Bluie West Eight, localizada em sua cabeceira, forneceu um ponto de apoio vital para aeronaves que cruzavam o Atlântico — um papel que deixou uma pegada arqueológica agora lentamente sendo recuperada pela paisagem ártica.
O caráter do Nordre Stromfjord muda dramaticamente ao longo de sua extensão. Perto da costa, a boca do fiorde se abre amplamente para o Estreito de Davis, suas margens pontilhadas por assentamentos inuits onde casas coloridas se agarram a encostas rochosas acima da linha d'água. À medida que os navios de expedição penetram mais profundamente no interior, a paisagem se estreita e se intensifica: as montanhas se aproximam, suas encostas marcadas por cachoeiras alimentadas pelo derretimento da neve, e a água adquire o tom azul-esverdeado leitoso da farinha glacial. Nas regiões mais internas do fiorde, a própria camada de gelo se torna visível — uma parede branca que se estende até o horizonte, quebrada apenas pelos picos escuros dos nunataks que se erguem como ilhas do mar congelado do interior.
Os encontros com a vida selvagem ao longo do Nordre Stromfjord refletem a posição do fiorde na fronteira entre os ecossistemas marítimos e os de calota de gelo. Baleias-jubarte frequentam o fiorde externo durante o verão, suas exibições de alimentação visíveis a partir do convés do navio. Os bois-almiscarados pastam nas encostas da tundra acima da linha d'água, suas formas peludas parecendo pré-históricas contra o pano de fundo de rocha e gelo. Raposas árticas, lebres e ptarmigans habitam os vales, enquanto as águas claras e frias do fiorde sustentam populações de truta ártica que têm sustentado comunidades de pesca Inuit por milênios. A avifauna inclui águias de cauda branca, falcões-gyr e os sempre presentes corvos que são tão parte da paisagem sonora groenlandesa quanto o vento.
A exploração do Nordre Stromfjord geralmente envolve excursões de Zodiac às margens do fiorde, onde os locais de desembarque oferecem acesso a caminhadas pela tundra com vistas panorâmicas do gelo e das montanhas circundantes. Os restos da base aérea da época da guerra proporcionam um vislumbre fascinante de um capítulo amplamente esquecido da história militar ártica — barracas Quonset, vestígios da pista de pouso e equipamentos enferrujados sendo gradualmente absorvidos pela paisagem. Para aqueles que têm a oportunidade, uma caminhada em direção à borda da camada de gelo a partir da cabeceira do fiorde oferece um dos encontros mais profundos com o Ártico disponíveis em qualquer lugar — estar à margem de uma massa de gelo continental que cobre 1,7 milhão de quilómetros quadrados e existe há pelo menos 400.000 anos.
O Nordre Stromfjord é acessível exclusivamente por navios de cruzeiro de expedição, com a temporada navegável ocorrendo de final de junho a setembro. Julho e agosto oferecem a melhor combinação de condições livres de gelo e clima favorável, embora as condições no Ártico sejam inerentemente imprevisíveis. A grande extensão do fiorde significa que uma exploração completa requer um dia inteiro de navegação, com a jornada em si tornando-se a experiência — uma progressão lenta da costa marítima relativamente amena até o coração da wilderness groenlandesa, onde a camada de gelo e o oceano se encontram em uma das paisagens mais elementares do planeta.