Apra

Na costa ocidental de Guam, a maior e mais ao sul das Ilhas Marianas, o Porto de Apra é um dos portos de águas profundas mais estrategicamente importantes do Oceano Pacífico — um porto natural protegido pela Península de Orote que serviu galeões espanhóis, forças navais americanas e operações militares japonesas ao longo de quatro séculos de história do Pacífico. Para os passageiros de cruzeiros, Apra oferece a entrada para uma ilha onde a cultura chamorro, a presença militar americana e a beleza tropical do Pacífico coexistem em uma combinação que não se encontra em nenhum outro lugar.

A história da Segunda Guerra Mundial em Guam está escrita em sua paisagem com uma intensidade singular. A ilha foi capturada pelo Japão em 10 de dezembro de 1941 — apenas algumas horas após o ataque a Pearl Harbor — e suportou quase três anos de brutal ocupação antes que as forças americanas a recapturassem em uma feroz campanha em julho e agosto de 1944. O Parque Histórico Nacional da Guerra no Pacífico preserva locais de batalha fundamentais, incluindo as praias de desembarque em Asan e Agat, com trilhas interpretativas e memoriais que documentam tanto a campanha militar quanto o sofrimento da população civil chamorro sob a ocupação japonesa. Os destroços subaquáticos no Porto de Apra — incluindo o SMS Cormoran, um navio alemão da Primeira Guerra Mundial, e o Tokai Maru, um cargueiro japonês, que quase se tocam — criam um dos locais de mergulho mais únicos do Pacífico.

O povo chamorro, os habitantes indígenas das Ilhas Marianas, manteve uma identidade cultural que mescla influências austronésias, espanholas e americanas ao longo de cinco séculos de contato colonial. A Vila Chamorro em Hagåtña (a capital, historicamente conhecida como Agana) ganha vida nas noites de quarta-feira com mercados que oferecem comida tradicional, música ao vivo e demonstrações culturais. A culinária chamorro — uma fusão distinta de influências do Pacífico, espanholas e americanas — apresenta pratos como kelaguen (carne ou frutos do mar grelhados picados com limão, cebola e pimenta), arroz vermelho (colorido com sementes de achiote) e o onipresente molho finadene que acompanha quase todas as refeições.

As atrações naturais de Guam complementam suas ofertas históricas e culturais. O Two Lovers Point (Puntan Dos Amantes), um mirante no topo de um penhasco acima do Mar das Filipinas, proporciona vistas panorâmicas e uma romântica lenda chamorro. As Cataratas Talofofo, acessíveis através de um vale tropical, oferecem uma refrescante fuga natural. As praias ocidentais da ilha — Tumon Bay em particular — oferecem a areia branca e as águas turquesa cristalinas que definem a experiência das ilhas do Pacífico, com excelente snorkel sobre recifes de coral diretamente acessíveis da costa.

Os navios de cruzeiro atracam no moderno porto comercial de Apra Harbor, de onde excursões organizadas e táxis oferecem acesso às atrações da ilha. O tamanho compacto de Guam — aproximadamente cinquenta quilômetros de comprimento e doze quilômetros de largura — torna possível vivenciar os destaques da ilha em um único dia. O clima tropical é quente durante todo o ano (27-32°C), com uma estação seca de janeiro a junho e uma estação chuvosa de julho a dezembro. Os meses da estação seca oferecem as condições mais confortáveis, embora a beleza da ilha seja constante, independentemente da estação.