Bakkargerdi, Islândia

Bakkagerði—também conhecido pelo seu nome antigo Bakkagerði—é uma aldeia de talvez cinquenta almas aninhada na cabeceira do Borgarfjörður eystri, um fiorde remoto na costa oriental da Islândia que o mundo exterior talvez nunca tivesse notado se não fosse por duas atrações extraordinárias: uma das maiores colônias de papagaios-do-mar da Europa e uma paisagem imersa tão profundamente no folclore dos elfos islandeses que a aldeia mantém uma formação rochosa designada como "igreja dos elfos" com uma seriedade cívica quase palpável.

A colônia de papagaios-do-mar em Hafnarhólmi, um promontório rochoso conectado ao porto por uma curta passarela, é a principal atração da vila — e é espetacular. Entre meados de abril e meados de agosto, aproximadamente dez mil casais de papagaios-do-mar nidificam nas tocas gramadas no topo da rocha, e uma plataforma de observação elevada permite que os visitantes fiquem a poucos passos dessas aves carismáticas, sem perturbar seus ninhos. A intimidade do encontro é o presente de Hafnarhólmi: os papagaios-do-mar caminham pasto a pasto ao nível dos olhos, seus bicos brilhantemente coloridos recheados de enguias prateadas, aparentemente indiferentes aos humanos que os fotografam a meros centímetros de distância. Gaviões-de-patas-pretas, fulmares e eiders-comuns compartilham os terrenos de nidificação, criando uma cacofonia de chamados de aves marinhas que ecoa pelo pequeno porto.

A paisagem que envolve Bakkagerði é pintada na vívida paleta mineral que define o leste da Islândia. As montanhas de riolito que cercam Borgarfjörður eystri exibem faixas de vermelho, verde, roxo e dourado — resultado de diferentes composições minerais na rocha vulcânica exposta pela erosão. O sistema de trilhas Víknaslóðir, uma das melhores rotas de caminhada de vários dias da Islândia, serpenteia por essas montanhas, passando por vales escondidos, fontes termais fumegantes e penhascos costeiros onde as cores parecem quase alucinatórias em sua intensidade. A caminhada de Borgarfjörður eystri a Seyðisfjörður, cruzando vários passes montanhosos, é amplamente considerada uma das trilhas mais belas de toda a Islândia.

A relação da aldeia com os huldufólk—os seres ocultos do folclore islandês—adiciona uma camada de charme cultural que eleva Bakkagerði além de um mero destino natural. A Álfaborg, uma grande formação rochosa à beira da aldeia, é considerada a capital do reino local dos elfos, e os residentes mantêm uma relação respeitosa com seus vizinhos invisíveis que remonta a séculos. Uma pequena estrutura semelhante a uma capela marca a "igreja dos elfos", e guias locais compartilham histórias de encontros e acomodações entre humanos e habitantes ocultos com uma mistura de humor e genuína sinceridade cultural que reflete a relação única da Islândia com suas tradições folclóricas.

Os navios de cruzeiro de expedição ancoram em Borgarfjörður eystri e transportam os passageiros até o pequeno porto, a partir do qual tanto a colônia de papagaios-do-mar quanto a vila são facilmente acessíveis a pé. A localização remota do fiorde—acessível por estrada apenas através de uma íngreme passagem montanhosa que pode ser fechada por condições climáticas—torna a chegada pelo mar particularmente gratificante, à medida que as coloridas montanhas do fiorde se revelam gradualmente conforme o navio se aproxima. A temporada de papagaios-do-mar vai de meados de abril a meados de agosto, com junho e julho oferecendo a maior atividade e as horas de luz mais longas. Julho também traz as temperaturas mais quentes, embora "quente" no leste da Islândia signifique cerca de 12°C—um lembrete revigorante de que este é o subártico, onde beleza e austeridade são companheiras inseparáveis.