Reykjavik

Reykjavík detém a distinção de ser a capital mais ao norte do mundo, fundada — segundo o medieval Livro dos Assentamentos — pelo chefe nórdico Ingólfur Arnarson em 874 d.C., quando lançou seus pilares de assento ao mar e se estabeleceu onde eles chegaram à costa em uma baía que nomeou de "Baía Fumegante" devido ao vapor geotérmico que se erguia do solo. Durante séculos, Reykjavík permaneceu uma modesta propriedade agrícola, recebendo apenas sua carta de cidade em 1786 sob o domínio colonial dinamarquês. O caminho da Islândia para a plena independência, alcançado em 1944, transformou este pequeno assentamento na capital política, cultural e criativa de uma das nações mais notáveis do mundo.

A cidade possui uma energia criativa que supera em muito sua modesta população de aproximadamente 140.000 habitantes. A igreja Hallgrímskirkja, um marco expressionista de concreto cuja fachada evoca as formações de basalto columnar encontradas em toda a Islândia, domina o horizonte. Harpa, a sala de concertos e centro de conferências revestido por uma fachada de vidro caleidoscópica projetada por Olafur Eliasson, brilha à beira do porto como um iceberg cristalino. As casas de ferro ondulado da cidade velha, pintadas em cores primárias alegres, abrigam livrarias independentes, estúdios de design e alguns dos restaurantes mais inovadores do mundo por habitante.

A culinária islandesa passou por um renascimento. Pratos tradicionais como hangikjöt (cordeiro defumado), plokkfiskur (ensopado de peixe amassado) e skyr (o espesso produto lácteo cultivado que antecede o iogurte por séculos) compartilham os menus com criações do Novo Nórdico que celebram os ingredientes puros da Islândia. Os restaurantes de alta gastronomia de Reykjavík servem char ártico com manteiga defumada de bétula, caudas de langostim de Höfn e carne de cordeiro de ovelhas que pastam livremente em tomilho selvagem e angélica. O Hlemmur Mathöll e o Grandi Mathöll, no antigo porto pesqueiro, oferecem introduções casuais a esses sabores. E sim, o tubarão fermentado (hákarl) continua disponível para os ousados.

O Círculo Dourado — a excursão de um dia mais famosa da Islândia — combina três extraordinários locais naturais a poucas horas da capital. O Parque Nacional Þingvellir, onde o Althing (parlamento) foi estabelecido em 930 d.C. e onde as placas tectônicas da América do Norte e da Eurásia se afastam visivelmente, carrega tanto significado geológico quanto histórico. A área geotérmica de Geysir, onde o gêiser Strokkur entra em erupção a cada poucos minutos, e a estrondosa cachoeira Gullfoss completam o circuito. A Lagoa Azul, um spa geotérmico de um azul leitoso situado em um campo de lava próximo ao aeroporto de Keflavík, tornou-se a experiência de visitação mais icônica da Islândia.

Reykjavík recebe uma extraordinária variedade de companhias de cruzeiro: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. A cidade serve como porto de origem para cruzeiros de circunavegação na Islândia e é uma parada essencial nas travessias do Atlântico Norte. A temporada de verão, de junho a agosto, oferece o Sol da Meia-Noite, enquanto os meses de transição, maio e setembro, proporcionam a possibilidade de ver as Luzes do Norte com menos multidões.