Indonésia
Na remota Região de Fakfak, na Papua Ocidental, Indonésia, a pequena aldeia costeira de Arguni repousa à beira de um dos ambientes marinhos menos explorados do planeta. As águas da Baía de Arguni, parte da Paisagem Marinha da Cabeça de Pássaro — o epicentro global da biodiversidade de recifes de coral — abrigam mais espécies de corais e peixes de recife por metro quadrado do que qualquer área comparavelmente estudada na Terra. Este é o coração pulsante do Triângulo de Coral, e Arguni é uma de suas janelas mais pristinas e menos visitadas.
O caráter de Arguni é moldado por sua extraordinária remoteness. A cidade mais próxima de qualquer tamanho — Fakfak — é, por si só, remota pelos padrões indonésios, acessível apenas por pequenas aeronaves ou longas viagens de barco. Arguni é ainda mais distante, uma aldeia de modestas casas de madeira sobre palafitas, onde a comunidade local papuana mantém um modo de vida centrado na pesca, no cultivo de palmeiras de sagu e na coleta de produtos florestais. O conceito de infraestrutura turística não existe aqui; este é um destino para embarcações de expedição e aventureiros dedicados.
A biodiversidade marinha ao redor de Arguni é quase incompreensível. Pesquisas marinhas documentaram mais de quinhentas espécies de corais formadores de recifes na ampla região da Cabeça do Pássaro — mais do que existe em todo o Caribe. A diversidade de peixes de recife é igualmente extraordinária: tubarões wobbegong se camuflam no fundo do recife, cavalos-marinhos pigmeus se agarram a fãs do mar com uma dedicação que sugere que sabem exatamente o quão especiais são, e tubarões que andam — tubarões epaulette que "andam" pelo recife usando suas nadadeiras peitorais — proporcionam encontros que parecem genuinamente pré-históricos.
Acima da linha d'água, as florestas da Nova Guiné Ocidental estão entre as mais biodiversas do planeta. As aves do paraíso — cujos elaborados rituais de cortejo inspiraram Alfred Russel Wallace a desenvolver a teoria da seleção natural independentemente de Darwin — habitam a copa das árvores. A ave do paraíso de Wilson, com suas costas azul elétrico e penas de cauda espiraladas, é encontrada apenas nesta região. Cuscus — marsupiais relacionados aos possums australianos — se movem pelas árvores à noite, seus grandes olhos refletindo a luz das lanternas com um brilho alaranjado.
Arguni é acessível apenas por barco a partir de Fakfak (várias horas) ou por meio de embarcações de cruzeiro de expedição que operam na região de Raja Ampat e Bird's Head Seascape. Não há instalações para visitantes. A melhor época para visitar é de outubro a abril, quando os mares mais calmos da temporada de transição oferecem as melhores condições de mergulho e a visibilidade mais clara. Os cruzeiros de expedição nesta região estão entre os mais exclusivos e gratificantes do mergulho global, atraindo biólogos marinhos e fotógrafos subaquáticos para quem Arguni representa o destino supremo.