Eilat

Eilat ocupa uma faixa da costa israelense na extremidade do Golfo de Aqaba, no Mar Vermelho, uma cidade resort encravada entre as montanhas de cor ferrugem do Deserto de Negev e alguns dos recifes de corais mais espetaculares do Hemisfério Norte. A partir desta estreita faixa de litoral, é possível avistar quatro países — Israel, Jordânia, Egito e Arábia Saudita. Eilat tem sido um cruzamento comercial desde que o Rei Salomão enviou cobre e ouro por estas águas há três mil anos.

O mundo subaquático de Eilat é seu maior tesouro. Os recifes de corais — protegidos desde 1966 como uma reserva natural — abrigam mais de 250 espécies de corais e 1.200 espécies de peixes. A Reserva Natural da Praia de Coral oferece snorkel diretamente da costa sobre jardins de coral fogo, coral cérebro e formações de coral em chifre de veado. Para os mergulhadores, os naufrágios nas proximidades proporcionam mergulhos dramáticos, enquanto as paredes de recifes mais profundas abrigam o peixe-lua e o barracuda.

A paisagem culinária de Eilat reflete o mosaico multicultural da sociedade israelense. Jachnun iemenita, peixe ao estilo marroquino com chermoula e o clássico café da manhã israelense aparecem nos menus locais. Os restaurantes da promenade servem peixes frescos do Mar Vermelho ao lado de pratos de mezze do Oriente Médio. O mercado noturno oferece shawarma, bourekas e comida de rua criativa.

As paisagens desérticas que cercam Eilat rivalizam com o ambiente marinho. O Vale de Timna é uma maravilha geológica de penhascos de arenito vermelho e antigas minas de cobre. O Cânion Vermelho oferece uma emocionante trilha em um cânion estreito. Um passeio de um dia a Petra, na vizinha Jordânia, é facilmente organizado.

Eilat é um porto de escala da Royal Caribbean em seus itinerários pelo Mar Vermelho. A melhor época para visitar é de outubro a abril, quando as temperaturas são agradavelmente quentes, em vez dos escaldantes picos de verão.