Itália
Arbatax ocupa um promontório dramático na costa central-oriental da Sardenha, distinguido pelas Rocce Rosse — impressionantes formações rochosas de pórfiro vermelho que mergulham no turquesa do Mar Tirreno como antigos sentinelas. Este canto da Sardenha, conhecido como a região da Ogliastra, tem sido habitado desde os tempos nurágicos, aproximadamente em 1500 a.C., quando a misteriosa civilização da Idade do Bronze da ilha construiu as milhares de torres de pedra chamadas nuraghi que ainda pontilham a paisagem sarda. O porto em si se desenvolveu como um modesto porto pesqueiro, mas sua ancoragem natural profunda e posição abrigada tornaram-no um ponto de parada valorizado para embarcações que navegam pelo Mediterrâneo ocidental desde a antiguidade.
A Ogliastra é frequentemente chamada de o segredo da Sardenha — uma região onde o caráter selvagem e indomado da ilha sobrevive de forma mais autêntica. Atrás de Arbatax, as serras de Supramonte e Gennargentu erguem-se abruptamente, seus picos de calcário e profundas gargantas cobertos por uma densa macchia mediterrânea — um matagal aromático de murta, zimbro, alecrim e tomilho selvagem. A costa alterna entre imponentes falésias de calcário e enseadas escondidas acessíveis apenas pelo mar ou a pé, suas praias de fina areia branca banhadas por águas tão cristalinas que parecem brilhar de dentro para fora. A vila próxima de Tortolì, o centro administrativo da área, mantém o ritmo tranquilo da vida tradicional sarda.
A culinária sarda na região da Ogliastra é montanhosa e pastoral, refletindo séculos de tradição de pastoreio. Os culurgiones, raviolis artesanais recheados com batata, pecorino e hortelã, então selados em um intrincado padrão de espiga de trigo, são a pasta icônica da região — cada um uma pequena obra de arte. O porceddu, um leitão assado lentamente sobre madeira aromática, é o centro das reuniões festivas. O pane carasau, o pão fino como papel que os pastores sardos levavam para as montanhas, acompanha quase todas as refeições, frequentemente regado com azeite local. O vinho Cannonau da região, acreditado por alguns pesquisadores como um dos fatores que contribuem para a extraordinária longevidade dos habitantes da Ogliastra — uma das designadas Zonas Azuis do mundo — é robusto, terroso e profundamente satisfatório.
As excursões a partir de Arbatax revelam algumas das paisagens mais espetaculares do Mediterrâneo. A Cala Goloritzé, um monumento natural protegido pela UNESCO, é acessível por barco ou por uma trilha íngreme, e apresenta um arco natural de calcário e uma esbelta pilastra marinha emergindo de águas incrivelmente cristalinas. O Trenino Verde, uma ferrovia de patrimônio de bitola estreita, serpenteia pelo interior montanhoso em uma das viagens de trem mais cênicas da Europa, cruzando viadutos e perfurando picos de granito. O desfiladeiro Su Gorropu, frequentemente chamado de Grande Canyon da Europa, despenca 500 metros entre paredes verticais de calcário e oferece trilhas desafiadoras, mas recompensadoras.
Arbatax é atendida pela Costa Cruises e Emerald Yacht Cruises, oferecendo uma alternativa íntima aos portos mais frequentados da Sardenha, como Cagliari e Olbia. Sua posição na costa leste da ilha a torna uma combinação natural com portos no continente italiano, na Sicília e nas Ilhas Baleares. A melhor temporada se estende de maio a outubro, com setembro proporcionando mares quentes, luz dourada e significativamente menos visitantes do que nos meses de pico do verão.