Bari

Bari, a capital da Puglia e a segunda cidade do Mezzogiorno, no sul da Itália, tem servido como uma ponte entre a Europa Ocidental e o Mediterrâneo Oriental por mais de dois mil anos. O momento definidor da cidade ocorreu em 1087, quando marinheiros baressi roubaram os ossos de São Nicolau — a figura histórica por trás do Papai Noel — de Myra, na atual Turquia, e os sepultaram na Basílica de San Nicola, uma magnífica igreja românica que se tornou um dos mais importantes destinos de peregrinação da cristandade medieval. Sob o domínio normando, suábio e angevino, Bari floresceu como um porto cruzado e um centro mercantil, sua posição estratégica tornando-se o ponto de partida natural para peregrinos, comerciantes e exércitos a caminho da Terra Santa.

Bari Vecchia, a parte antiga da cidade, é um labirinto de estreitas vielas de calcário, passagens arqueadas e praças súbitas que retêm a atmosfera de um borgo medieval mais do que qualquer outra cidade italiana de seu tamanho. Mulheres sentam-se à porta de suas casas fazendo orecchiette à mão — uma tradição viva que se tornou uma das cenas mais fotografadas da Puglia, especialmente ao longo da Strada delle Orecchiette. O Castelo Suábio, construído por Frederico II no século XIII, ancla a borda ocidental da cidade antiga, enquanto o lungomare Nazario Sauro — um amplo calçadão à beira-mar em estilo Art Déco — conecta a cidade antiga aos bairros modernos, oferecendo vistas sobre o Adriático até as montanhas da Croácia e Montenegro em dias claros.

A culinária pugliese é a apoteose da cucina povera italiana — ingredientes humildes elevados a alturas extraordinárias. Orecchiette con cime di rapa (massa em forma de orelha com brócolis rabe, alho e pimenta) é o prato principal característico da região. A focaccia barese, um pão achatado espesso e rico em azeite, coberto com tomates-cereja e azeitonas, é consumida a qualquer hora e pouco se assemelha à sua homônima liguriana. O marisco cru — crudo di mare — é uma obsessão em Bari: pratos de ouriços-do-mar (ricci di mare), camarões crus, carpaccio de polvo e amêijoas são servidos no mercado de peixe da cidade velha. Para a sobremesa, o pasticciotto — uma casquinha de massa podre recheada com creme de baunilha — é o doce matinal preferido em toda a Puglia.

De Bari, os tesouros da Puglia irradiam-se em todas as direções. Alberobello, uma vila classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO, famosa pelos trulli — habitações cônicas de pedra seca únicas desta região — está a uma hora ao sul. A cidade branca de Ostuni, situada em uma colina acima de olivais, encontra-se a noventa minutos de distância. Matera, a extraordinária cidade das cavernas (Sassi) que foi a Capital Europeia da Cultura em 2019, está a apenas uma hora a oeste, do outro lado da fronteira, na Basilicata. Polignano a Mare, uma cidade no topo de um penhasco famosa por sua dramática praia de gruta marinha (Cala Porto) e como o local de nascimento do cantor Domenico Modugno, está a trinta minutos de carro ao longo da costa.

Bari atrai uma seleção cuidadosamente escolhida de linhas de cruzeiro, com uma crescente reputação como um portal ocidental para o Adriático e o Mediterrâneo Oriental. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises e Ponant oferecem experiências de luxo. Viking e MSC Cruises proporcionam operações em grande escala, enquanto Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff e Aurora Expeditions oferecem uma variedade adicional. A temporada de cruzeiros no Adriático vai de abril a outubro, com maio, junho e setembro apresentando as temperaturas mais agradáveis para explorar o campo e a costa ensolarada da Puglia.