Carloforte, Sardenha - Itália

Carloforte é uma das anomalias mais encantadoras da Itália — uma cidade liguriana transplantada para uma ilha sarda, onde os habitantes falam um dialeto genovês do século XVIII, a arquitetura poderia passar por um canto da Riviera Italiana, e a anual caça ao atum, conhecida como mattanza, preserva uma tradição que remonta à ocupação árabe do Mediterrâneo ocidental. A única cidade na Isola di San Pietro, ao largo da costa sudoeste da Sardenha, Carloforte foi fundada em 1738 por uma comunidade de pescadores de coral ligurianos que viveram na ilha tunisiana de Tabarka por dois séculos antes de buscar refúgio sob a coroa Saboia.

Esta história inusitada produziu uma cidade de caráter distinto. A orla, ladeada por casas altas e estreitas pintadas na paleta liguriana de ocre, terracota e verde água, curva-se em torno de um porto onde os barcos de pesca ainda superam em número as embarcações de lazer. As ruas atrás do porto sobem íngremes através de arcos e sob passagens que parecem transportadas dos caruggi de Gênova, abrindo-se ocasionalmente em pequenas praças onde homens idosos jogam cartas sob gerânios em vasos. O efeito geral é de uma pequena comunidade orgulhosa que manteve sua identidade ao longo de três séculos e dois mares.

A gastronomia de Carloforte é uma revelação. A mattanza — a tradicional caça ao atum rabilho realizada no final de maio e início de junho — é praticada aqui desde os tempos árabes, e o atum aparece em todas as preparações imagináveis: cru como carpaccio, curado como bottarga (ovas de atum secas), cozido na casca carlofortina (um cuscuz que revela as raízes norte-africanas da cidade) e grelhado simplesmente com azeite local. O festival anual Girotonno celebra este patrimônio culinário com competições de culinária, degustações e eventos culturais que atraem visitantes de toda a Sardenha e além.

A ilha além da cidade oferece paisagens de beleza austera. A costa ocidental, castigada pelo vento mistral, é uma sucessão de dramáticas falésias marítimas, arcos de rocha e torres de pedra que proporcionam habitat de nidificação para o raro falcão de Eleonora — San Pietro abriga uma das mais importantes colônias reprodutivas deste elegante rapinante no Mediterrâneo. As praias do lado oriental — La Caletta, Girin e Bobba — oferecem um banho protegido em águas de clareza cristalina, cercadas pela macchia mediterrânea perfumada com mirto e zimbro.

Serviços de ferry conectam Carloforte a Portovesme no continente sardo e a Calasetta na ilha vizinha de Sant'Antioco, com ambas as travessias levando aproximadamente 30 minutos. Pequenos navios de cruzeiro e embarcações de expedição podem ancorar no porto, com serviço de botes para o cais da cidade. A melhor época para visitar é de maio a outubro, com o final de maio e junho oferecendo o festival Girotonno e a possibilidade de testemunhar a mattanza. Carloforte é a prova de que os lugares mais interessantes da Itália são frequentemente os menos esperados — um híbrido liguriano-tunisiano-sardo que não existe em nenhum outro lugar do mundo.