Messina

Messina guarda o estreito estreito que separa a Sicília do continente italiano — uma travessia tão vital que os antigos gregos mitologizaram seus perigos como os monstros gêmeos Cila e Caríbdis. Fundada como a colônia grega de Zancle por volta de 730 a.C., Messina tornou-se um porto mediterrâneo crucial pelo qual cruzados, comerciantes e impérios passaram por milênios. A cidade foi devastada por um terremoto catastrófico e um tsunami em 1908 que matou mais de 80.000 pessoas, e a maior parte do que os visitantes veem hoje foi reconstruída no início do século XX — ainda assim, o espírito deste resiliente portal siciliano perdura.

O ponto central de Messina é sua catedral da era normanda, o Duomo, originalmente construída no século XII e reconstruída após o terremoto de 1908 e os bombardeios aliados em 1943. Sua torre sineira abriga o maior e mais complexo relógio astronômico do mundo, construído em Estrasburgo em 1933 — ao meio-dia, figuras animadas encenam uma procissão teatral ao som do Ave Maria. A igreja da Santissima Annunziata dei Catalani, uma joia da arquitetura árabe-normanda, é uma das poucas estruturas que sobreviveram ao terremoto. O Museu Regional exibe obras de Caravaggio, que viveu em Messina durante seus turbulentos anos finais.

A culinária siciliana em Messina reflete a posição da ilha no cruzamento das culturas mediterrâneas. Arancini (bolinhos de arroz fritos recheados com ragù ou mozzarella), pasta alla Norma (com berinjela, tomate, ricota salata e manjericão) e atum — pescado no Estreito de Messina — são iguarias locais. Granita com brioche, uma confeitaria semi-congelada de amêndoas ou café servida dentro de um macio pão brioche, é o café da manhã siciliano por excelência. Cannoli, recheados na hora com ricota doce, pistaches e casca de laranja cristalizada, dispensam apresentações.

A cidade de Taormina, com seu antigo teatro grego emoldurando o Monte Etna e o Mar Jônico em um único panorama de tirar o fôlego, está localizada a uma hora ao sul ao longo da costa. O Monte Etna, o vulcão mais ativo da Europa, oferece caminhadas guiadas até o cume e degustações de vinhos em suas férteis encostas vulcânicas. As Ilhas Eólias — Stromboli, Lipari, Vulcano — são acessíveis por hidroavião a partir de Milazzo, a quarenta minutos a oeste de Messina.

Messina é um popular porto de cruzeiros no Mediterrâneo, recebendo AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking e Windstar Cruises. É uma parada frequente em itinerários pelo oeste do Mediterrâneo e pelas ilhas gregas. O final da primavera e o início do outono proporcionam as temperaturas mais agradáveis, com setembro e outubro oferecendo mares quentes e a colheita das uvas nas encostas do Etna.