Ishinomaki, Japão

Ishinomaki ocupa um lugar agridoce na memória coletiva do Japão. Esta cidade costeira na costa nordeste de Sanriku, em Honshu, foi uma vez um dos portos pesqueiros mais importantes do país, com seus cais lotados de barcos retornando das ricas águas do Pacífico, com holds cheios de bonito, sanma e ostras. Então, em 11 de março de 2011, o Grande Terremoto do Leste do Japão e o tsunami resultante atingiram com força devastadora, ceifando quase 3.500 vidas apenas em Ishinomaki — o maior número de vítimas de qualquer município afetado pela tragédia. A recuperação da cidade, ainda em andamento, tornou-se um símbolo da resiliência japonesa, e os visitantes de hoje encontram uma comunidade que transformou sua dor em propósito, construindo memoriais, preservando histórias e recebendo forasteiros com uma calorosidade que transcende a linguagem.

A identidade cultural da cidade gira em torno de um herói improvável: Shotaro Ishinomori, o artista de manga cuja produção prolífica — reconhecida pelo Guinness World Records como o maior número de quadrinhos publicados por um único autor — presenteou o mundo com Cyborg 009 e Kamen Rider. O Museu Mangattan, situado em um impressionante edifício em forma de espaçonave em uma pequena ilha no rio Kitakami, celebra sua obra com manuscritos originais, estátuas de personagens em tamanho real e exposições interativas que encantam visitantes de todas as idades. As ruas pedonais que conectam a estação de trem ao museu estão alinhadas com estátuas de personagens, transformando um simples passeio pelo centro da cidade em uma caça ao tesouro que revitalizou a área central.

O patrimônio culinário de Ishinomaki é construído sobre a extraordinária produtividade de suas águas. A complexa topografia de rias da costa de Sanriku — baías profundamente recortadas alimentadas pelas frias correntes de Oyashio — cria condições ideais para a cultura de ostras, e os kaki de Ishinomaki são valorizados em todo o Japão por sua doçura cremosa e acabamento mineral. A Ilha Kinkazan, visível ao largo, empresta seu nome a um dos peixes de sushi mais celebrados da região — o pargo de olhos dourados — enquanto a temporada de sanma no outono transforma a cidade em um festival de sanma, grelhado inteiro sobre carvão e servido com daikon ralado e um toque de cítrico sudachi. O mercado de peixe reconstruído no porto pulsa com a energia do leilão diário, e várias bancadas de sushi dentro do mercado servem conjuntos matinais de frescor surpreendente.

Além da cidade, a costa de Sanriku se desdobra em uma sucessão de promontórios dramáticos, enseadas escondidas e penínsulas cobertas de pinheiros que o poeta Matsuo Bashō celebrou em seu diário de viagem do século XVII, Oku no Hosomichi. A Ilha Kinkasan, acessível por ferry, é uma montanha sagrada onde cervos selvagens vagam livremente entre os bosques de cryptomeria que cercam o Santuário Koganeyama, estabelecido em 749 durante o período Nara. O Museu San Juan Bautista preserva uma réplica em tamanho real do galeão que transportou o samurai Hasekura Tsunenaga pelo Pacífico até a Espanha e Roma em 1613 — uma das missões diplomáticas mais extraordinárias da história japonesa.

Ishinomaki recebe navios de cruzeiro em suas instalações portuárias reconstruídas, com a maioria das embarcações atracando ao lado do píer. O melhor período para visitar é de maio a outubro, quando o clima costeiro é ameno e as temporadas de ostras e frutos do mar se sobrepõem generosamente. A temporada das flores de cerejeira em meados de abril é particularmente comovente aqui, pois as árvores que sobreviveram ao tsunami florescem ao lado das recém-plantadas, criando uma paisagem que fala simultaneamente de perda e renovação — uma metáfora que os japoneses compreendem mais profundamente do que ninguém.