Sakaiminato

Na costa do Mar do Japão, onde a costa acidentada da região de San'in encontra as águas que separam o Japão do continente asiático, Sakaiminato é uma compacta cidade pesqueira que transformou seu patrimônio marítimo e a imaginação fantástica de um artista em uma das experiências portuárias mais encantadoras de todo o Japão. A identidade da cidade é inseparável de Shigeru Mizuki, o artista de mangá que nasceu aqui em 1922 e cujos adorados yokai — as criaturas sobrenaturais do folclore japonês — agora povoam uma rua comercial inteira em estátuas de bronze, lojas temáticas e um museu que transforma o mundo invisível dos espíritos japoneses em algo deliciosamente tangível. No entanto, Sakaiminato é muito mais do que uma cidade temática de mangá — é um portal para algumas das paisagens mais sagradas e cênicas do oeste do Japão.

A Mizuki Shigeru Road se estende por oitocentos metros da estação até o porto, ladeada por mais de cento e setenta estátuas de bronze de personagens yokai das obras do mestre. Kitaro, Medama-Oyaji, Nezumi-Otoko e seus companheiros sobrenaturais espreitam de postes de luz, bancos e cantos de edifícios com uma atenção ao detalhe escultórico que eleva o que poderia ser um kitsch turístico a uma verdadeira arte pública. O Museu Mizuki Shigeru, ao final da estrada, apresenta a vida e a obra do artista em exposições reflexivas que conectam suas experiências de guerra — ele perdeu o braço esquerdo na Nova Guiné — à filosofia humanista que permeia suas histórias sobrenaturais. Para os visitantes japoneses, esses personagens são tão familiares quanto o Mickey Mouse; para os visitantes internacionais, eles oferecem um ponto de entrada acessível ao rico mundo da crença popular japonesa.

Os frutos do mar frescos de Sakaiminato estão entre os melhores da costa do Mar do Japão. A frota pesqueira da cidade desembarca enormes quantidades de caranguejo — especialmente o cobiçado matsuba-gani (caranguejo da neve) durante a temporada de inverno — juntamente com lulas, yellowtail e as sardinhas que são processadas em especialidades locais. O mercado à beira-mar oferece os cafés da manhã de frutos do mar mais frescos possíveis, com tigelas matinais de caranguejo, ouriço-do-mar e ovas de salmão sobre arroz que representam a culinária marítima japonesa em sua forma mais elemental e satisfatória. O Kaike Onsen, um resort de águas termais à beira-mar a poucos minutos da cidade, proporciona o complemento japonês por excelência a um banquete de frutos do mar — imergir em águas naturalmente aquecidas enquanto contempla o Mar do Japão.

O Monte Daisen, visível de Sakaiminato em dias claros como um cone vulcânico frequentemente comparado a um Fuji ocidental, oferece a mais espetacular das excursões da região. Este pico de mil e duzentos metros, sagrado nas tradições xintoísta e budista, proporciona trilhas através de antigas florestas de faia até vistas do cume que abrangem a costa de San'in, o Mar do Japão e, em dias excepcionalmente claros, as montanhas da Península Coreana. O Templo Daisen-ji, fundado no século VIII na encosta norte da montanha, preserva uma das mais finas coleções de arquitetura budista medieval do Japão em um cenário de floresta enevoada e pedras cobertas de musgo que epitomiza a estética japonesa do wabi-sabi. O Museu de Arte Adachi, acessível a partir de Sakaiminato, abriga uma coleção excepcional de pintura japonesa moderna ao lado de jardins que foram classificados como os melhores do Japão por mais de vinte anos consecutivos.

A Princess Cruises inclui Sakaiminato em seus itinerários costeiros japoneses, com embarcações atracando no terminal de cruzeiros dedicado do porto. O tamanho compacto da cidade significa que a Mizuki Shigeru Road, o mercado de peixe e a orla podem ser explorados a pé em poucas horas, deixando tempo para excursões ao Monte Daisen ou ao Museu Adachi. A temporada vai da primavera ao outono, com a temporada de caranguejos de novembro a março adicionando um poderoso incentivo culinário para visitas no inverno. Sakaiminato oferece uma experiência de cruzeiro japonês fundamentalmente diferente dos portos metropolitanos — íntima, peculiar e conectada aos ritmos do mar e das estações de maneiras que Tóquio e Osaka não conseguem replicar.