Kalanggamman Island

Espalhada por uma série de colinas nas terras altas do noroeste da Jordânia, Amã é uma daquelas raras cidades que tem sido continuamente habitada por mais de dez mil anos — um lugar onde o ruído e a expansão de uma moderna capital do Oriente Médio, com quatro milhões de habitantes, sobrepõem-se às ruínas de assentamentos neolíticos, templos romanos e palácios omíadas, em um palimpsesto que recompensa a exploração paciente. A cidade que os romanos conheciam como Filadélfia é hoje uma metrópole dinâmica e acolhedora que serve como a porta de entrada da Jordânia para Petra, o Mar Morto e o Wadi Rum.

A Cidadela — Jabal al-Qal'a — oferece tanto a melhor vista quanto a mais profunda história. Empoleirada no ponto mais alto das sete colinas originais de Amã, este complexo arqueológico abriga um Templo Romano de Hércules (cujas colunas remanescentes emolduram a cidade moderna em fotografias de um drama irresistível), o Palácio Umayyad (um complexo do século VIII de notável sofisticação) e o Museu Arqueológico da Jordânia, cujas coleções abrangem toda a extensão da presença humana na região. Abaixo da Cidadela, o teatro romano perfeitamente preservado — com capacidade para seis mil pessoas — corta a encosta com uma elegância que permanece funcional: concertos e eventos ainda são realizados nas noites de verão.

A cena culinária de Amã é um dos grandes prazeres subestimados do Oriente Médio. Mansaf — o prato nacional jordaniano de cordeiro cozido em iogurte seco fermentado (jameed) e servido sobre arroz — é uma experiência cerimonial: consumido em comunhão a partir de uma travessa compartilhada, usando a mão direita para formar bolinhos de arroz e carne. A comida de rua é excepcional: lojas de falafel que aperfeiçoaram suas receitas ao longo de gerações; shawarma cortada de espetos rotativos na luz dourada do final da tarde; knafeh — a massa quente de queijo embebida em calda de açúcar e coberta com pistaches triturados — que é a obsessão nacional.

O centro de Amã — o antigo distrito comercial agrupado em torno do teatro romano — pulsa com uma energia que recompensa caminhadas e divagações. Os souks oferecem especiarias, ouro, antiguidades e o café aromático que os jordanianos consomem em quantidades que sugerem que a cafeína é uma religião nacional. A Rainbow Street, uma curta caminhada morro acima, evoluiu para uma vibrante faixa de cafés, galerias e restaurantes que representa o lado criativo e cosmopolita da sociedade jordaniana. A Mesquita Rei Abdullah I, com sua cúpula azul, é um marco visível em toda a cidade, e recebe visitantes não muçulmanos fora dos horários de oração.

O Aeroporto Internacional Queen Alia de Amã conecta-se a grandes cidades ao redor do mundo. A cidade serve como base para excursões a Petra (três horas ao sul), ao Mar Morto (uma hora a oeste), a Jerash (uma hora ao norte — uma das cidades romanas mais bem preservadas fora da Itália) e ao Wadi Rum (quatro horas ao sul). A primavera (de março a maio) e o outono (de setembro a novembro) oferecem as temperaturas mais agradáveis, embora a elevação de Amã signifique que o calor do verão é menos opressivo do que no Vale do Jordão abaixo.