Manzanillo

Hernán Cortés avistou pela primeira vez a baía em forma de crescente de Manzanillo em 1522 e imediatamente reconheceu seu potencial — não como um resort de praia, mas como um estaleiro. Em poucos anos, galleons deslizavam pelas rampas de lançamento para essas águas protegidas, dando início a uma tradição marítima que perdura há cinco séculos. Manzanillo continua sendo o porto comercial mais movimentado do Pacífico mexicano, com seus terminais de contêineres vibrando com o comércio da Ásia, mas logo além dos guindastes e navios de carga se estende uma costa de beleza impressionante: penhascos cobertos de selva, enseadas de areia dourada e águas tão ricas em peixes de caça que Ernest Hemingway teria chorado.

A cidade se estende ao longo de duas baías — a Bahía de Manzanillo e a Bahía de Santiago — separadas pela rochosa Península de Santiago, cuja posição no topo dos penhascos oferece vistas deslumbrantes do Pacífico. A zona de resort se alonga pela Playa La Audiencia e Playa Miramar, onde a Sierra Madre del Sur desce em dobras verdes para encontrar as ondas do mar. Ao contrário do excesso bem cuidado de Cancún ou Los Cabos, Manzanillo preserva uma autenticidade de porto ativo: pescadores consertam redes no malecón, vendedores vendem cocos de carrinhos de madeira, e a trilha sonora não é de DJs à beira da piscina, mas o grito das atumas e o baixo som dos navios mercantes que partem. Esta é a Riviera Mexicana como existia antes dos folhetos.

A identidade culinária de Manzanillo é inseparável do mar. A cidade ostenta o título de "Capital do Peixe-vela do Mundo", e a abundância de suas águas aparece em cada mesa. Tiritas — finas tiras de peixe cru curadas em limão e misturadas com cebola, pimenta e coentro — são a variação local do ceviche, melhor apreciadas em uma palapa à beira-mar com uma gelada Pacífico. O Mercado Central, à beira do porto, transborda com tacos de marlim defumado, empanadas de camarão e o prato assinatura da região, pescado zarandeado — um pargo inteiro aberto, marinado em uma pasta de pimenta defumada e grelhado sobre madeira de mangue. Para acompanhar, experimente uma tuba, uma bebida fermentada de seiva de palmeira de coco, única na costa de Colima.

Além das praias, Manzanillo oferece excursões pelo interior exuberante do estado de Colima. Os vulcões gêmeos de Colima — um adormecido e o outro entre os mais ativos do México — dominam o horizonte interior, com seus picos cobertos de neve criando um contraste dramático com a costa tropical abaixo. A cidade colonial de Colima, a uma hora de carro do litoral, encanta com suas praças arborizadas, museus regionais e bares de mezcal. Mais perto do porto, a Laguna de Cuyutlán, uma vasta lagoa costeira, abriga ecossistemas de manguezais e bioluminescência sazonal que transforma as excursões noturnas de caiaque em experiências de outro mundo.

A Cunard inclui Manzanillo em seus itinerários de cruzeiros pela Riviera Mexicana e pelo mundo, com navios atracando no porto comercial antes que os passageiros sejam transferidos para as áreas de resort. Portos próximos, como Huatulco e Puerto Vallarta, oferecem facetas contrastantes da costa do Pacífico do México. A melhor época para visitar é de novembro a maio, quando a estação seca proporciona céus sem nuvens, mares calmos e a temporada de sailfish em sua plenitude — condições que atraem pescadores esportivos para essas águas há quase um século.